菅局虽然承许了要帮忙，但郑刚还是不放心。苦于没别的法子，他就又去找了程福申了两次。程书记当然知道他的来意了，嘴上一个劲儿地说会帮他说话，可就是一提吃饭拜见马部长的事儿，就又没了下文。事情就这样僵持了下来，郑刚就在这样的煎熬里度过了十来天。忽一天，听说县里公选任用的公告下来了，郑刚也慌忙跑去看，结果红头文件看了个底朝天，名单上却始终未见他的名字。
“郑刚落选了。”消息不胫而走，交通局上上下下几百号人几乎全知道了。郑刚上班都抬不起头来了，自己也太不争气了，竟然完败了。很多同事都在为他鸣不平，笔试面试前三都能落选，这哪还有道理可讲啊？也有的来劝他，说任用不任用那不是咱当家的事儿，最起码咱证明了自己有这个实力！郑刚明白大家都是在宽慰他罢了，说什么实力不实力的，没被组织选拔到就是失败者！他期盼了近一个月，终究是竹篮打水一场空，郑刚的精神萎靡到了极点，每天上班都是无精打采的，他感觉自己就像棋盘上被抛弃的卒子那样可怜。他沮丧，他落寞，他又无可奈何。
虽然落选了，郑刚却被列为了组织部的后备干部。这年交通局的五人驻村队伍就有他一个，按照局里统一安排，他就跟着由纪检书记程福申带队，两个副主任，两个一般干部组成的工作队包村去了。当然领导们主要负责协调，郑刚和另一个兄弟则是干活儿的主力军。这一年中，他们帮助村里打井兴修水利，解决了农田灌溉问题；又积极协调配套资金修路建学校，村委和群众都很满意，还特意给他们交通局包村工作队送了锦旗致谢。这年底，程福申被评为了武邮县的“十佳公仆”。
第二年春暖花开的时候，县里开过两会，程福申便被擢升为公路局的局长了。也就两年时间，他便从一个副镇长华丽转身成为了名副其实的科级正职。虽然公路局也是交通局的二级单位，但毕竟是独立的事业局，那局长的位置也是很多人都盯着的。程福申的快速升迁让交通局的好几位副局长都羡慕不已，甚至有很多流言蜚语都出来了。有的说他还是沾了大舅哥的光，还有的说他任纪检书记只不过是个过渡，去年他获得的“十佳公仆”的荣誉都是提拔重用的前提和铺垫。
“人家大舅哥都升迁财政局长了，他当个二级局长有啥奇怪的？况且人家程书记也是个文化人，有自己的雄才大略。去年由于包村工作成绩优异，被县里评为“十佳”都是有目共睹的事实啊！那些说其他的不过都是捕风捉影乱猜疑吧！”还是设计室的陈哥实诚，说出的话就是接地气，大家听了也都很认可。他见到郑刚，首先就是连连地咂嘴，“啧啧啧，哎呀，兄弟你那么好的机会咋没把握住，就要到手的副科丢了真是可惜了！啧啧啧！”
“我的老乡陈哥，咱不是没那条件么！主要没那福气！”郑刚道。
“哎，说其它的啥都晚了！没条件那时候你咋不找找菅局？”
“找了啊，陈哥。我实在没办法就找他了，请他帮忙呢！”
“那菅局咋说的啊？”
“菅局说这事儿光请客吃饭也不行啊！”郑刚实话实说。
“哎呀，兄弟，你真是木头疙瘩脑子么？这不明显是暗示么？”陈主任好像有些急，说话的节奏更快了，“你难道真就不明白他的意思么？”
“陈哥，哎！说实话，那时候我看菅局盯着我说话的那双眼睛都明白了，但我的条件你也是知道的，下学刚上班，是啥都没有啊！”郑刚叹口气道，“命里没有也别强求，这道理我算是明白了。”
“哎呀，原来这样啊！那你咋不早说，我赖好比你强，就是借你一万块钱，这事也就算成了！哎，我的傻老乡兄弟，你咋不张口？就不会想想其他办法？看！你弄丢了改写你一生命运的机会！哎！真可惜！”陈主任晃着头遗憾地说。
“其实也没啥，陈哥。这事儿都过去一年了，我的心早都波澜不惊了。人生这辈子不就是一出戏么，有开场就有收场，无论剧情多么精彩，到最后无非都是煞戏。”郑刚回道。
“呀？难得兄弟你有这境界啊！看起来跟着领导下乡就是有提高啊！你能有这思想，恁老哥我也就放心了。我还一直认为你走不出落选的阴影，担心你会出啥问题呢！”
“放心吧，老乡哥，我十几年的书也不是白读的，这点挫折算什么！我会正确对待处理的。”
听了郑刚的话，陈主任点头说，“是，人这一生，路还长着呢！谁也不知道明天将会有啥意外发生，珍惜当下，过好今天的生活才是真理。况且你是科班出身，以后的发展空间还大着呢！”郑刚非常认同陈主任的观点，他还年轻，以后的机会还多着呢！
新官上任三把火，程福申局长上任的第一把火就是整饬单位纪律作风。他先后开了几次大会安排布置此项工作，亲自指导办公室搞了一个《制度汇编》，还成立了专门考核办，对全局纪律作风进行督导检查。
“咱们的《制度汇编》可以说涵盖了所有岗位，洋洋洒洒两万言，目的就是提高工作效率！按照封建时代的说法，这考核办就是拿了『尚方宝剑』的，遇官大一级！不论是谁，在考核检查上都没有特权！”在转变工作作风大会上，程福申局长再次申明了态度，给与考核组了处罚大权。
程局长烧的第二把火就是治理懒散，提高效能。他要求每个人都要记工作台账和笔记，他不仅要不定时查岗，还要定期不定期抽查台账。开始大家还未引起重视，但考核组连出重拳，严查人员的上下岗，并对违规者进行了重罚。虽然有人不服，还有意见，但都惧怕新任局长程福申找自己的麻烦，也都忍住了。几乎每周，办公室便会把各个股室的台账和每个人的工作笔记收集起来，统一送到程局那里。等过几天又送回来的时候，大家就看到上边多了用红笔写的大大的阅字，就像是上学的时候老师批改的作业一般，有幸运的后面还会写上一个好字。程局的这些做法，陌生而新奇，全局都感到好笑。
未多久程福申在县里也就出了名。就连其他单位的领导见了他，也都会问他“批改作业”累不累？不过程福申听了也就一笑了之，继续我行我素地烧他的第三把火。
——未完待续——