局势的发展，建奴在黄河以北的军事行动犹如疾风暴雨一般，忽尔京畿，忽尔河北，如今又袭到山东。整个大明朝就如同光着头站在旷野中的孩子，在这种打击中震颤了，喘不过气了。
接连几场大败，损兵折将。尤其是孙承宗和卢象升的以身殉国，一个前内阁首辅帝王师，一个督师的阵亡，更是开了明朝和建州开战以来的先河。
如今，山东济南也是岌岌可危。或许，大明朝将迎来一座省会城市的陷落。这种打击，更是让朝野舆论，让长居深宫，对世事人情一无所知却锐意进取的天子无法承受。
也如此，朝廷一道接一道旨意下来，勒令关宁宣大和洪承畴的陕军尽快带兵入鲁，解济南之围。
但远在北京的崇祯却有不知道，陕军虽然如已经退出明军作战序列湮没于历史尘埃中的天雄军一样，乃是大明朝最能打的部队。可他们这几年同农民军打得艰苦，又远道而来，一刻也得不到休整，军心士气已然疲乏。如今，大队军马尚布置在京城宛平芦沟桥一带，远水救了近火。
要想解济南之围，还得靠关宁和宣大两军。
问题是，宣大军经过两次分兵，经过临阵换将之后，新任总督陈新甲不能服众。再加上卢象升以身殉国，众人都心中悲愤，军心已然不稳。再加上兵力薄弱，这样的部队又如何是十万建奴主力的对手。只能在旁边敲敲边鼓，装个样子。
所以，这一战要想打得像模像样，还得靠关宁军。
关宁军到现在不但基本保持完整，且还有后勤补给源源不绝而来，表面上看来，实力不减反增。
但现在关宁军的问题好象更加严重，卢像升殉国的贾庄之战时，关宁军距离天雄军不过五十里，若是全力来援，快马突进，两三个时辰就能赶到战场。只可惜，高起潜同卢象升杨延麟有不协，关宁军诸部畏帝如虎，为了保全自己，竟坐视天雄军全军覆没。其死道友不死贫道的行径，实是令人发指。
所谓报应来得极快，当日，多尔衮多铎挟大胜之势，带兵直趋鸡泽，关宁军未发一箭，再次崩溃。几万人马，一日之内竟溃逃上百里。
这一战输得实在太惨，高起潜畏惧国法，竟将卢象升的死讯隐匿不报。杨嗣昌得到这个消息之后，先是想诬陷卢象升遇敌退却不战的罪名，后来有怀疑他是否真的以身殉国了，派人验视。
还好有杨延麟带人在战场上寻到卢象升的遗体，再加上顺德知府于颖据实上报朝廷，这才弄清楚这一战的实情。
消息一传回京城，朝廷一片大哗，这一战还真是前所未有的惨败。
崇祯皇帝为人异常精明，很自然地就知道这一仗的责任在杨嗣昌和高起潜身上。不过，这两人都是他最最亲信之人，又是自己一手提拔到高位上的。他又是一个好面子的人，就保持了沉默，并没有处分这两人。
而且，在他看来，现在也没办法招高起潜回京。
高起潜毕竟带关宁军有一段时间，同军中将士磨合得极好。如今，朝廷的军事首要任务是解济南之围。现在再换人，只怕又要重蹈当初以陈新甲代替卢象升的覆辙。
即便如此，高起潜的无能还是让皇帝大为失望。他也知道，单靠此人，这济南之围还真就解不了。
于是，高起潜在一刹间失去了节制关宁蓟镇诸军的权力，变成一个纯粹的监军。皇帝圣旨上虽然对高起潜和关宁诸将温言抚慰。但所有人都知道，高起潜这次是大失圣望，他和自己在军中扶植的力量已经遭到失败。这个司礼监首席秉笔御马监管事牌子，内相中少有的知兵之人的前程只怕要走到尽头了。未来他又会是一个什么样的下场，谁也不猜不出来。
其实，大明朝边军与建州交战，丢城失地也是常态。对于统军主帅的败绩，朝廷的容忍度还是很高的。即便卢象升的死和他有莫大关系，可这也没什么打紧。
问题是，关宁军连续两场不战而溃，而卢象升却力战而亡，天雄军麾下宁乡军却连续打了两场漂亮的大胜仗，相比之下，高起潜就显得如此地不堪和卑劣。
高起潜大约也知道自己有大麻烦了，得到解济南之围的命令之后，一反常态地督促关宁诸军不要命地朝山东赶来，到如今，已经完整成建制地到了地头。
就在这个时候，陕西三边总制洪承畴到了德州，手握尚方宝剑，以德州为中军行辕，主持对敌作战事。
在鲁各军主将听到这个消息之后，立即动身赶去德州和新任军事主官见面。
孙元也不例外，大战在即，也不是他伤心之时。收拾好心情之后，立即随大学士刘宇亮一道，带着黄佑和几个护卫披星戴月动身。
自从刘宇亮将行辕设在宁乡军之后，孙元好象转了运。有这个可以直接上达天听的阁老在身边，宁乡军中但凡有一点功劳，都会被老刘头夸大十倍，以八百里急递送往京城。
很快，泊头镇大捷就得到了朝廷的认可，有圣旨下来了。孙元终于得到升职，他的武勋从从三品的轻车都尉升为正三品的上轻车都尉，军中有功将士也得到了封赏。
圣旨中，崇祯皇帝对刘宇亮和孙元大加赞赏，勉励二人今后要奋勇杀敌，为国家出力云云。
最后，皇帝还赐给孙元一套兵器，刀枪斧钺十八般兵器都齐全了。不过，其中还有一物叫孙元大惑不解，却是一口铜涮锅。
见孙元丈二金刚摸不着头脑，前来颁旨的太监才小声说：“万岁爷说了，孙将军你虽然是樊侩再世，可这天寒地冻的老吃生肉却是不妥，须防备伤了身子。就赐下这口涮锅，命将军热食。”
孙元瞠目结舌，又气愤难平：谁他娘造谣说我孙元是吃生肉的蛮夷了，这不是毁我名节吗？
后来，刘宇亮才提醒孙元。孙元这才想起自己以前在宁乡所做千户将军的时候，因为江苏一地靠近大海。这个时代的黄海还没有受到任何工业污染，海鲜也是异常鲜美。他尤其喜欢生蚝和海胆，这两东西一般都是生吃的。后来到渤海所的时候，实在是谗了，就叫人去天津卫购买，估计自己吃生肉的名声就是这么传开来的。
看到孙元气愤的模样，刘宇亮忍不住抚摩着颌下胡须哈哈大笑。老刘这几日也异常开心，他虽然没有得到爵位和皇帝赏赐，可自己的名字却被录入邸报，颁发天下。如今，可谓天下人都知道他刘宇亮知兵善战的名声，自己这个内阁阁老的位置算是保住了。
在孙元看来，在崇祯皇帝的心目中已经将他当成一个纯粹的粗鲁不文的武将了。
其实，皇帝对自己的这个印象孙元并不喜欢。有明一朝文贵武轻，即便是崇祯也不能免俗。自他登基以来，内战外战就没停过。可仔细一想，带兵的统帅基本都是文官，孙承宗袁崇焕杨鹤杨嗣昌父子洪承畴卢象升孙传庭莫不是两榜进士出身。武官就算再能打，前程也有限得紧。
但这次崇祯皇帝破格地赐下这么多东西，尤其是那口小火锅，已是十分亲密的表现。这可是极大的荣宠，是天子近臣才有的待遇。
看来，卢象升和刘宇亮所说，夜袭之战之后自己已经简在帝心一事确属事实。难怪当初卢象升当初死活不肯让宁乡军加入天雄军，这也是对我孙元的一种保护啊！
想起卢象升孙元一阵心酸的同时，胸口突然好象有一块大石压着，喘不过气来。武将，终归还是低人一等啊，能够简在帝心的机会是如此难得，一道得到，就得牢牢把握。这也是卢象升为什么要这么做的缘故，即便知道有宁乡军和孙元的加入，天雄军的实力将得到全面提升。
督师的深情厚谊，这辈子是没办法报答的，孙元眼睛又湿了。
第一次接到圣旨，第一次受到朝廷嘉奖，让宁乡军上下大受鼓舞。除了孙元，众人都是深深感念圣恩，发誓在战场上奋勇杀敌，粉身以报。
大约是看到朝廷对孙元的态度发生了三百十六度的转变，陈新甲心中虽然不愿意，还是表彰了宁乡军，克扣下的军饷军粮也如数补全。只不过，他现在发下来的这些东西，宁乡军自拿下泊头得了岳托的财物之后，根本就不放在眼里。
明军这边关宁宣大蓟镇大同山东军，清兵入关的全部主力如今都汇聚在齐鲁大地，双方兵力加一起，超过二十万。
泰山以北济南以东区域除了兵还是兵，双方见天都放出去上百斥候，小股遭遇战每日总有发生十数起。
高起潜已经失势，洪承畴一到德州，就全面主持对建军务事。
如今的山东战场这边，明军洪总制统御大局，高起潜负责具体实施，而刘宇亮则监督监察，搭起了一个类似于三架马车相互制约相互监督的势子。