“蓝礼，你愿意出演库珀这个角色吗？”
突如其来地，克里斯托弗就发出了邀请，在你来我往的谈判之中，这让蓝礼不由微微愣了愣，随后欢笑了起来，“我以为你还需要认真思考思考。”
克里斯托弗丝毫不介意蓝礼的奇妙态度——没有感激涕零地点头答应，也没有受宠若惊地连连感谢，他自己也露出了笑容，“我也有些意外。但……既然喜欢了，又何必犹豫踌躇呢？”
“在挑选演员方面，我始终相信自己的直觉，因为演员和角色之间有着一种微妙的联系，这对于我的拍摄工作来说是至关重要的。”克里斯托弗接着坦然地说道，“其实对于你的年龄，我是抱有疑虑的，即使是现在，我也还是担心，如果选择了你来出演库珀，是不是其他所有演员的年龄都必须做出相对应的调整，但……”
话语就这样停顿了下来，蓝礼轻轻颌首，主动接过了话题，“但你愿意赌博一把。”
“是的，我愿意赌博一把。”克里斯托弗诚实地说道，随即话锋一转，“不过，我的每一部作品最为冒险的部分都不在演员身上，我的代价有限。”
克里斯托弗每一部作品的真正挑战部分，永远都是在故事和剧本之上；当然，还有天马行空的视觉特效却必须尽可能以最真实的方式呈现出来，这也意味着剧组上上下下都必须承担更多的风险和意外。
如此话语介于自大和自信之间，却因为克里斯托弗的认真与严肃而变得越发模糊不清起来，还是让蓝礼眉尾轻轻一扬，意味深长地说道，“但这一次，如果选择与我合作的话，我想，你应该需要冒一些风险。”
克里斯托弗没有理解其中的深意，只是想当然地认为，还是年龄问题，“的确，年龄确实是一个需要考虑的问题，但我们总是可以找到解决办法的。一名优秀的演员，完全可以从青年时期演绎到老年时期，现在的电影工业已经足够成熟了。”
蓝礼眼底流露出了一抹浅浅的笑意，轻轻摇了摇头，“不，我说的是片酬问题。”
没有任何遮掩，蓝礼就这样直白地提出了关键问题。尽管蓝礼并不在意，但之前已经答应过安迪了，这一次的片酬问题绝对不能让步，于是，蓝礼还是直爽而诚实地抛出了问题。
克里斯托弗居然就这样愣住了——字面意义上的愣住了。
克里斯托弗保持着惊讶的表情，微微瞪着眼睛，认认真真地注视着蓝礼，预料之外的问题扑面而来，他的第一个反应就是蓝礼正在开玩笑，但蓝礼的微笑表情却寻找不到任何破绽，克里斯托弗这才意识到：这是正事。
但，克里斯托弗还是无法回答。
“呃……当然。肯定。”克里斯托弗客套地说了两句，此时此刻，他的慌张和愕然都透露出了业余的青涩感，他认真想了想，又紧接着说道，“的确，这必然是一个不容忽视的问题，商业电影肯定需要讨论到这个部分，无论是导演还是演员都绕不过这个部分。没问题，当然没有问题。这需要慢慢商议。”
尽管絮絮叨叨说了一连串，但一点实质内容都没有。
之前蓝礼就听安迪提起过，克里斯托弗-诺兰和艾玛-托马斯是业内难得一见的夫妻档，合作十年依旧亲密无间，原因很简单，不是什么所谓的工作与私事区分开来，而是两个人清晰明确的分工合作——
片酬和预算的谈判事宜，全部都由艾玛负责，社交场合的工作是她的强项；片场之内的拍摄相关工作以及电影选角之类的前置作业，全部则由克里斯托弗负责；如果导演和制片人之间出现了沟通问题，那么艾玛将作为桥梁，对外进行谈判，对内展开疏通。
多年以来，如此合作方式独树一帜地开辟出了一片天地，这也使得克里斯托弗-诺兰的导演工作能够没有后顾之忧地全面展开。
今天也是如此。
“你在这里稍等片刻。”克里斯托弗丢下了一堆客套话语之后，没有再多说什么，甚至就连正在讨论的出演话题都被打断了，克里斯托弗也完全没有意识到，就这样慌里慌张地起身离开走进了屋子里。
论起谈判，这绝对不是克里斯托弗-诺兰的强项。
蓝礼没有着急也没有不满，安静地坐在原地，慢条斯理地品尝着自己的咖啡，脱离了电影世界之后，周围的淅淅雨声就再次变得鲜明起来，如同落在耳膜之上一般，轻盈而灵动地弹奏着小提琴夜曲。
隐隐约约地，蓝礼可以察觉到身后传来了一道视线，转过头去，然后就看到了芙洛拉那个小家伙躲在了纱窗门背后，夸张地把脸颊贴在了纱窗之上，还故意瞪圆了眼睛，暗中偷窥着蓝礼的一举一动。
此时看到蓝礼回过头来，芙洛拉还悄悄地翘起了自己的鼻子，慢慢地张开了嘴巴，做出了一个夸张的鬼脸，在纱窗格子的切割之下变得扭曲起来，让人不由就想起“闪灵”里用斧子劈开房间门的杰克-尼科尔森。
突然，蓝礼也做出了一个大大的鬼脸，表示回应。
芙洛拉顿时就哧哧地欢笑了起来，似乎非常满意蓝礼的那张鬼脸，然后又认认真真地开始做起了其他鬼脸，一秒之间就进入了“鬼脸大作战”环节。
“芙洛拉！”就在这时，艾玛-托马斯出现了，轻轻地拍了拍小妮子的后背，“妈妈需要和这位先生谈一谈事情，你可以稍等一会吗？先和哥哥们一起玩乐高，你觉得怎么样？”没有直接命令，而是稍显柔和的劝导。
芙洛拉咬住了自己的下唇，尽管有些依依不舍，但最终还是乖巧地点点头，让开了位置，脚步还有些依依不舍，站在旁边悄悄观察着蓝礼。
罗伊不知道从什么地方冒了出来，握住了妹妹的右手，却没有立刻离开，而是好奇地探头望了出去，看着已经收拾了鬼脸重新恢复平静的蓝礼，正在和母亲握手问候，他隐隐地有些好奇，但终究还是大孩子了，带着妹妹转身离开了，“奥利弗和马努斯正在搭建威斯敏斯特教堂，怎么样，你准备好一起加入我们了吗？”
……
“抱歉，抱歉，家中情况真是一团混乱，希望没有打扰到你。暑假总是如此，现在的父母总是期待着九月份的开学快点到来，我们的工作就可以减半了。”艾玛轻笑地调侃起来，和蓝礼握手问候之后，紧接着就在克里斯托弗原本的位置坐了下来。
此时，艾玛已经更换了一套黑白相间的休闲连衣裙，不会显得太过正式，却也不会显得太过邋遢；一头刚刚及肩的中短发也已经用发蜡或者发胶打理整理，搭配一点点淡妆，整个女主人的姿态就显现了出来。
蓝礼轻轻摇了摇头，微笑地说道，“请务必不要这样说，能够受邀前来克里斯的家中做客，这是我的荣幸。希望你们不要因为我的到来就打乱度假的节奏，否则，那就是我的失礼了。”
“不，不不。”艾玛欢快地笑了起来，“老实说，我始终认为这是克里斯的失礼，我们应该正式邀请你共进晚餐，选择清晨来到家中拜访，这可不是正确的待客之道。”
对待商业合作伙伴，和对待更进一步的朋友，这还是有所区别的，晚餐在西方文化的社交系统里是十分重要的一个环节，能够共进晚餐的，要么就是足够正式足够隆重，要么就是足够亲密足够熟悉。
克里斯托弗约定了早晨的会面约谈，这就意味着是纯粹的工作伙伴，而且是平起平坐的合作对象，甚至于克里斯还稍稍占据上风的合作对象。其实这就是一个重要信号了。
现在艾玛主动提起了晚餐，这就意味着，克里斯托弗和艾玛的短暂交谈和任务交接过程中，克里斯托弗释放了积极乐观的信号，甚至可能是百分百肯定的信号。
“如果是晚宴的话，那就太过正式了，可能就看不到孩子们如此活泼如此生活的一面了。”蓝礼笑盈盈地说道，“孩子的世界总是单纯的，这样无忧无虑的日子让人怀念。夏天，暑假，总是充满了无数回忆。”
“哈，我不知道，你居然也是一个喜欢孩子的人。”艾玛小小地感叹了一句，却没有进一步深究，“看来，在摄像机镜头之外，你还隐藏着许多属于自己的小秘密。”
“就和克里斯一样。”蓝礼的回答，成功地让艾玛也露出了笑容，两个人举起了咖啡，互相示意了一下，心照不宣。
艾玛正在快速地整理着思绪。
刚刚短暂的时间里，克里斯托弗就这样大喇喇地把蓝礼丢在了后院门廊里，对于社交场合的一些细节还是把握得不够到位；但艾玛却不能这样做，她必须尽快重新回到位置上，否则主人对客人就太过失礼了，更何况，对方还是世袭贵族。
所以，克里斯托弗和艾玛没有太多交流的时间，只能三言两语把情况说明清楚，一是克里斯托弗认为蓝礼是角色合适人选；二是蓝礼提出了片酬要求。
仓促之间，艾玛也微微有些错愕，完全没有预料到如此转折。
蓝礼？片酬？