夜色当中，几条火龙仍然在湘南南部的山林小路上面弯弯曲曲，滚动着向南前行。
湘南南部的地势如同前文述过的，非常复杂，山岭遍布，溪流湍急，森林与小块的谷地平原间而有之，最南端南岭地形却无需多说。横竖是崇山峻岭遍布，然而山峦之中又多有崎岖的山间小道可通行，这才是最大的麻烦所在。
那山地少民熟悉地理，正面厮杀是鸡蛋碰石头，但只是袭扰呢？
陆谦为什么大军集结东南？原因就在于此。
就像那黄捉鬼一样。
由平阳经常宁而下衡州的要道在唐末时候就已经形成，庆历中桂北为黄捉鬼等亡命之徒盘踞，此路一度中断。原因就在于此路要经过瑶民聚集区。那地理地势对于大兵团展开作战，就有着先天上的限制。
除非是大军切实掌控了这片山林！可那要废多大力，又要留下多少兵马驻守？这都是问题。
在杨再立把湘南的山地少民全都忽悠成八旗兵之前，他宁愿去强攻八闽，也不会叫大军从这片陌生的山林间通过。
大军行进涉及的可还有物质后勤补给，那一旦有动作，齐军这可就是上十万人的大部队，若是因为后路不畅而生出麻烦来，陆谦会给恶心坏的。故而啊，还是打闽地的好。后者有海上舟师在，更有摩尼教的‘五十万’大军。
方腊为了抽调出这等的兵力，都已经把杭州抽空了。都在叫着要秦明快点派兵来接受防务了。还有摩尼教的水师，一干人也从杭州湾与舟山群岛启程，南下去往大琉球。
陆谦才不愿意翻阅南岭去打两广呢。若是阴沟里翻了船，损失多少且不去说，先就败了锐气。要知道，他现在可是有‘天命’光环在身，将士们士气高昂着呢。若是遭遇败阵，那光环的成色可就一下子便弱了啊。
当然，湘南之地固然没有大军，却也有本省的守备军在，还有杨再立的这个正白旗。后者有着不小的自主权，对向南厮杀也有着迫切心里。这就像鲁智深一样，陆谦并没对他定下甚硬性指标，是他自己拍板定下的，对卓啰城的攻势。
那李乾顺西逃后，党项人纷纷向西迁移，在韦州以西的西寿保泰军司，就成为了夏齐之间不时交锋之地。只是那西寿保泰军司着实叫人头疼，后者坐落于柔狼山以北，惟精山以南，杀牛岭以西，零波山以东。同时柔狼山以南有屈吴山，杀牛岭以东有胡芦河，以南有兜岭。
同时这里又少有妇孺，多丁壮兵丁，当是一块硬骨头。杨可世、杨可胜兄弟已多次兴兵攻杀，但困于地理地势，一时间也难以打破。
鲁智深此番就索性弃了西寿保泰军司，而径去取黄河北岸的卓啰城。此处为西夏卓啰和南军司的治所，就在黄河对岸，与兰州城隔河相对。此兰州即后世之兰州也。
当初张叔夜便是在兰州城立下边功，此后官场方一帆顺风。直到张氏吃罪了蔡京。
卓啰城位于黄河北岸，陆谦若是稍微对兰州有所了解，就该知道这地方就是后世的兰州新区，也就是秦王川盆地。李乾顺在此处的布置与西寿保泰军司相似，都是多丁壮少妇人。
汉人对于兰州对岸的地理地势是陌生的，便是那些西军宿将也不是了如指掌。可现下不同了，齐军把灵武都拿下了，李乾顺狼狈逃窜，李察哥在灵武以北艰难支撑。如此不妙的态势下，那党项要恁地强项，才一个愿降的都没啊？
顽强如二战时候的鬼子兵，尚有日本反战同盟会呢，何况是党项人。
如是现在，有熟悉地形的党项人带路，本来陌生的黄河对岸就如鲁智深的后院儿一样。闪万大军大胆的穿行其间，不但不用担心被党项人伏击，甚至可以不被党项人察觉！
只是这一路还是走的有些辛苦。
毕竟这地方满是山沟土山，党项人又从来不知道修桥铺路，从来都本着‘世界上本没有路走的人多了也就成了路’的宗旨，至少在卓啰城这儿是这般。
如此就可想而知这行军有多么的难了。连一条直通卓啰城的道儿都没有。倒是在一些地方可以看到破败废弃的零星基础设施，以及烽火台一样的存在。但没人敢保证它们就是西夏人修的，更多人觉得它们可能出自唐朝。
一路上辎重营的军兵都忙着在前方开路，逢山开路遇水填桥，可不是说笑的。
就像早前的黄河浮桥，四十张的大木簰，首尾相连，束之铁链，再以上千张羊皮筏子在两旁绑缚，废了两个日夜的时间，总算完成了这条浮桥。也亏得时间进入了三月，黄河上游不止没浮冰、凌汛，更没有桃花汛。后者刚刚过去。否则大军是万难过河的，鲁智深也万不敢轻易犯险。
兵马距离卓啰城越近，鲁智深就越是激动。他可也是西军出身的，看党项人兀的比契丹人更是可恶可恨。而当日小种镇守的渭城，那向北径直就是韦州，距离卓啰城还有多远吗？
“大将军怎的瞧看比恢复灵武时候更难按捺？”王进看着鲁智深一脸的激动，颇觉好笑。
当日大军恢复灵武，破西平，如兴庆，也不见鲁智深如此的沉不住气。
大手在蹭亮的光头上摩挲了一把，鲁智深略有不好意思的道：“叫教头见笑了。”鲁智深视史进为兄弟，对王进便多出了一份郑重。不唤他名号，也不唤他官职，只叫教头。
“却是当今陛下有言，最狠辣的报复，不是一刀干净的杀了对方，而是叫它活着受罪，活的生不如死。”
“当年在水泊梁山，俺们说起杀高坎一事，陛下就曾言语，说一刀宰了高坎，太过便宜他了。兀的就该去掉他的是非根，叫他入宫做那太监，有心而无力，方才正对。”
王进、李彦仙、王渊等将听得哈哈大笑。牛皋就道：“大将军莫非是说那西贼？”
鲁智深道：“可不是这般。去岁破西平，入兴庆，洒家尚且可惜那李贼早逃，然今日里想来，兀的要他过上一阵颠沛流离的日子，整日里草木皆兵，诚惶诚恐，吃尽苦头，方可解我西北数百万子民心中之恨。”
周遭诸将再是一同点头，想到那惊弓之鸟，想到那风声鹤唳草木皆兵，皆深以为然。
齐声说道：“正该如此。”
“捉那李贼前，先杀其兄弟，叫他知道断手足之痛；再掳掠其妻，杀其之，叫他知道何为家破人亡，甚个是痛不欲生。”折彦质说话中是咬牙切齿，恨不得叫李乾顺尝尽人间痛苦，才是痛快。折家与党项人，二百年之血海深仇，此仇不共戴天。
折彦质如此话叫鲁达他们人人听得畅快，“这话洒家听得高兴。”直如大夏天里饮下了一壶冰水，爽透！
鲁智深转头就向折彦质道：“折将军莫若便请调来陇西罢了。陛下目光高远，心胸广大，那西域且不去说，只道那西贼却首先要彻底剿灭。折将军来陇西，正是用武之地。”
他今年底线就是拿下西凉府，也就是汉时的武威郡，是汉武帝为彰显大汉帝国军队的武功军威而得名。丝绸路上的“金武威，银张掖”说的就是这里。
而在西夏人手里，这儿兀自是一繁华之地，是西夏的西都，两大经济中心之一。无数回鹘商人在此交易，向西夏人购买中原的瓷器、丝绸等，自古就是控制三大高原【黄土、青藏、蒙新】和西域的中心城市。也是后世超级肌肉兔一带一路的节点之一。
李乾顺早前径直逃去了宣化府，也即是汉时的张掖。但他是要脸的，定下心神后便返回到了西凉府，倒是叫党项人惶恐不安的心镇定了少许。
“拿下了卓啰城，西凉府就也不远了。”
也所以，鲁智深必须进攻卓啰城。那是西夏卓和南军司的核心，也是西夏用以控制黄河北岸的重要据点。不论向东还是向西，不将卓城控制住，不将卓和南军司铲平，粮道和后路随时会可能被截断。
然后就直接能威胁到西凉府了。
“打下了卓啰城后，就溯喀罗川北上洪池岭。西贼在洪池岭【乌鞘岭】下设有一寨，名为济桑。过了此处，便可望到西凉府了。”
自古以来，乌鞘岭即为河西走廊的门户和咽喉，古丝绸之路要冲，系军事要地，地理位置十分重要。后世的兰新铁路、甘新公路（312国道）都从乌鞘岭翻山而过。同时也是也是季风区和非季风区的分界线。
卓啰城且还有拿下，鲁智深就想着西凉府的，这志向端的不小。
……
夜色笼罩着大地。
一轮玲珑的弯月挂在梢头，氤氲的月色透过树叶儿，洒在大地的每一片土地上。在那漆黑的天空上，无数颗闪闪发光的星星不甘寂寞出来展示着自己的魅力。一片透明的灰云，轻轻地遮住了月光。
自西北流来的喀罗川在月光下泛着银光，皎洁的月光撒落在水面上，映衬出了河岸上那支匆忙行进中的军队。
鲁智深立在水畔，整个人仿佛一块岩石，双目凝神的打望着已经可朦胧望到一个黑乎乎的轮廓的卓啰城了。眼角的沟壑是岁月的风霜，始终不变的是他那颗蹭亮的光头。