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赵俊臣离开了扬州行宫之后，就打算回到赵家祖宅，准备南巡的下一站行程。
坐在马车之上，赵俊臣认真思考着自己接下来的计划，不知不觉间，赵俊臣的马车已是离开了扬州城、来到了扬州城西郊。
而就在赵俊臣沉思之间，马车突然停顿了下来。
片刻后，许庆彦掀开了马车门帘，向赵俊臣禀报道：“少爷，半路有人拦下了咱们的马车，说是有故人想要与少爷见面，并且送来了一份信物。”
说话间，许庆彦将信物递给了赵俊臣。
赵俊臣低头一看，发现所谓的“信物”乃是一卷《淮阴侯列传》。
然后，赵俊臣突然笑了！
记得赵俊臣刚刚扳倒了温观良的时候，首辅周尚景就送给了赵俊臣一份礼物，正是一卷《淮阴侯列传》，借此隐喻赵俊臣将来会被鸟尽弓藏的结局！
显然，想要秘密约见赵俊臣的人，就是首辅周尚景了！
对于周尚景的突然出现，赵俊臣并没有感到任何的意外——事实上，双方早在徐州的时候就进行过接触了。如今，德庆皇帝与周尚景的斗法即将开始，双方准备妥当之后，为了增加胜算，自然是各自寻找外援了，不仅德庆皇帝会如此，周尚景也同样会如此！
并且，赵俊臣相信，接下来的这段时间，不仅仅是自己会受到双方拉拢，许多有影响力的朝廷重臣——比如伴驾南巡的阁老沈常茂——也同样会受到双方的拉拢。
德庆皇帝的拉拢条件虽然诱人，但难免有些缺乏诚意。那么周尚景为了拉拢赵俊臣，又会开出什么样的条件呢？
对此，赵俊臣颇是有些期待。
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怀着这样的期待，赵俊臣下了马车，在拦路人的带领下。来到了路旁的一家小茶馆，进入茶馆之后，在茶馆的角落处，赵俊臣果然见到了周尚景。
茶馆之中，除了周尚景之外，已是再无他人。不仅没有客人，连茶馆的掌柜伙计也不知哪里去了。
此时，周尚景一身灰衫，气质之间也尽敛了锋芒，看着就好似一位落魄的老儒生一般。只是在不紧不慢的烹茶。
只是，周尚景的衣装虽然寻常，但他手边的茶具却极为讲究，上等的宜兴砂壶、名贵的汝窑茶盏、自备的软水、以及不知名的贵重茶叶。除此之外，茶钥、茶则、茶漏、茶荷等等器具，同样是一样不缺。
茶水烹煮之间，茶香满室，沁人心脾。
当赵俊臣进入茶馆之后。周尚景抬头看了一眼赵俊臣，微微一笑，道：“老夫烹了一壶好茶。咱们边饮边谈吧。”
赵俊臣也是一笑，点了点头，然后坐在周尚景的对面，举起茶盏说道：“晚辈依然不懂茶艺，饮茶也只是为了解渴，牛饮之下。恐怕又要浪费前辈的好茶艺了。”
听到赵俊臣的意有所指，周尚景点了点头。道：“无妨，能解渴就好。”
寥寥几句之后。赵俊臣与周尚景皆是沉默了下来，只是各自饮了两杯香茗。
待一壶茶水饮完，周尚景终于打破了沉默，问道：“在徐州的时候，老夫与你有过深谈，不知俊臣你如今考虑的如何了？到了苏州之后，你是要暗助老夫？还是要明帮陛下？”
赵俊臣没有回答，反而岔开了话题，说道：“不久前，晚辈去见了陛下。”
见赵俊臣岔开话题，周尚景并没有任何不快的样子，只是点头道：“老夫知道。”
赵俊臣继续说道：“原本是为了南巡下一站行程的事情，没想到陛下突然谈起了前辈，颇是忧虑前辈您致仕退休之后，朝廷再无人可以主持大局。”
周尚景花白的眉毛微微一扬，但并没有表示什么，只是静静听着赵俊臣说下去。
赵俊臣又说道：“依照陛下的意思，这般情况下，由沈、黄两位阁老联手主持内阁，或许是一个不错的主意，只是沈黄两位阁老近段时间以来关系愈加紧密，为了防止内阁成为他们的一言堂，陛下还打算补入一位政见不同的朝廷重臣进入内阁。”
这是德庆皇帝拉拢赵俊臣的条件，如今赵俊臣没有任何保留的告诉了周尚景，意思很明显——你开出的价码如果不能更高的话，那抱歉我只能支持德庆皇帝了。
周尚景看似昏花的老眼波动了一瞬，然后突然笑道：“依照你留在京城中的那些计划，想要入阁，未必就一定需要陛下的支持。”
赵俊臣也是一笑，悠悠道：“鸡蛋总不能放在一个篮子里。”
赵俊臣利用商税改革陷害太子朱和堉的计划，已是被周尚景知晓了。当初在徐州的时候，两人相互摊牌之际，周尚景就隐隐威胁赵俊臣，若是赵俊臣不帮助他度过苏州的危机的话，那他就要利用赵俊臣的计划转移德庆皇帝的注意力，这样一来，德庆皇帝忙于收拾商税改革的乱局，自然是顾不上周尚景了，但是商税改革的混乱提前引发，给予太子朱和堉以及黄有容造成的伤害也会降低不少，这样一来，赵俊臣的计划也是事倍功半。
如今，周尚景重提赵俊臣的计划，依然是隐含威胁。
然而，赵俊臣却没有理会周尚景的威胁，表示自己的计划只是为了插手内阁而已，若是自己帮助德庆皇帝对付周尚景的话，也同样可以达到这个目的，至于太子朱和堉，今后慢慢图之也就是了。
听到赵俊臣的回答后，周尚景再次沉默了片刻，然后开口道：“俊臣你留在京城的那些计划，十分巧妙、也十分有趣，对我也有许多好处，所以不到万不得已，老夫也不打算破坏你的那些计划，待到花果成熟之际再去采摘，想必是收获更大。”
周尚景这一番话，表示他不再会拿赵俊臣的计划威胁赵俊臣了，算是退了一步。
赵俊臣心中暗暗松了一口气之余，神色却是十分平静，说道：“前辈高明！”
然后，周尚景也终于开出了自己的价码，说道：“俊臣你留在京城的那项计划一旦实现了，太子朱和堉固然会陷入万夫所指的境地，但在陛下的庇护之下，还可以保住储君之位，但黄有容却一定会成为替罪羔羊，到了那个时候，内阁空出来的位置，我将会尽力支持俊臣你的立场，如何？”
“多谢前辈的扶持，晚辈感激不尽！”
说话之间，赵俊臣虽然口称感激，但表情平淡，也没有进一步的表示。
见赵俊臣的这般表态，周尚景无奈的摇了摇头，又说道：“陛下为了对付老夫，联合了南京六部，老夫知道俊臣你一直想要收南京户部之权柄，从这方面而言，你我的利益一致，有共同的敌人，待解决了这件事情之后，老夫也会全力支持俊臣你接收南京户部的诸项权责！”
赵俊臣神色微微一动。
南京户部，掌管着江南各地的田税、商税、矿税，赵俊臣一直想要收权，也有着自己的计划，但若是得到周尚景的支持，那么赵俊臣成功的可能性自然会增加许多！
不过，周尚景的条件若是仅此而已的话，依然不足以打动赵俊臣。
毕竟，赵俊臣如今还离不开德庆皇帝的支持，想要说服赵俊臣与德庆皇帝作对、哪怕只是暗中作对，也需要十分丰厚的条件才行！
见赵俊臣的神色依然如故，周尚景轻轻叹息一声，似乎是责怪赵俊臣太贪心。
不过，片刻之后，周尚景再次说道：“到了年底，四年一度的京察就要开始了。到时候，老夫也会有限度的支持俊臣你的立场！”
周尚景说话的时候，赵俊臣正要端起茶盏准备饮茶，但他听到了周尚景的这一番话之后，端茶的手却是下意识的微微一颤，茶水也因此而洒出了一些。
不过，赵俊臣却没有顾及茶水，只是抬头注视着周尚景，神色认真的问道：“此言当真？”
与此同时，周尚景的条件，也终于让赵俊臣忍不住动心了。
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……(未完待续)