虽然苏文此行的最终目的有很大一部分就和这群拦路推销者的货物有关，但他并没有轻易作出决定是否购买。
“我怎么知道南高原城会不会有更便宜的火枪呢？”
苏文对那名穿着皮夹克的酒糟鼻子问道。
“嘿，老弟，你既然认识这是火枪，应该不会不知道就算你翻遍整个南高原城，也买不到它的任何一个零件。当然你要有地下势力的关系当我没说，但想要不通过关系就弄到这些好宝贝，错过了我这儿你保证要后悔半辈子！”
“咦？”
苏文来了兴趣：“你是说这东西在市面上买不到？”
“那是当然，否则怎么能叫做违禁武器呢？”酒糟鼻子牛仔大声应道。同时，他拉开了火枪的药槽，清理起燃烧过后的灰烬，并用扯风箱似的声音回答：“就算是在铁炉堡，想要弄到这些行头都不容易，你看起来是识货的人，我手里这把火枪只需要800金币就归你了，该死，对其他人我的报价最少都是1000。”
苏文心想800金币还不叫贵？都快能买来两个莉蒂西娅了。
况且这种燧发火枪虽然使用效果看起来和机械步枪差不多，但实际上无论是结构复杂程度还是在工艺上都完全不是一个次元，如果机械枪械只能被称为“古代武器”的话，那么燧发火枪这种东西大概要被归类于原始武器——除了威力和射程大出许多，它比十字弩更加优秀的地方实在有限。
如果在北部大陆，就连这种原始火枪都被作为违禁武器禁止在市面销售，苏文觉得自己未来的道路会很宽阔的。
“我不需要火枪，因为我已经有了。”
苏文这么说着，从口袋里掏出那把缴获来的燧石发火手枪，在酒糟鼻子眼前晃了晃。
“倒是你们卖手枪火药和子弹吗，我对那东西更感兴趣。”
酒糟鼻子先是愣了愣，然后大笑起来：“那是当然，只要是这里有的东西，我们什么都卖。但我得提前跟你说声，手枪火药比步枪火药更烈，它们可是那群地精的杰作，价格可真不便宜。”
“要的就是烈的，怎么卖？”
很快，一个皮质的火药角被拿到了苏文眼前。
“这是半升烈性黑火药，够让你的手枪发射30次或者更多。对了，我们这还有为新手准备的小火药瓶，喏，一次倒进去一小瓶刚好，避免手抖加多。”一名黑胡子壮汉对苏文说道，“火药角只要10个金币一桶，火药瓶三个一金币。子弹的话我个人推荐用铅弹，打中人就算当时没死也活不长了。”
苏文最终还是买下了一个火药角，但并没有买下任何子弹。
实际上，就算苏文在这里什么也不买，等到了铁炉堡后还是要想方设法的去研究当世的黑火药武器，这毕竟和他心中的计划有着密不可分的关联。
接过了装得满满的火药桶，苏文掀开盖子，看了看里面黑漆漆的火药球，然后向这群牛仔问道：“除了这些火枪，你们还有更好的火器吗？”
“这是最好的东西，我们可不会拿火绳枪那种坑货来糊弄买家。”酒糟鼻子将手里的长枪递过来，把上面刻着的铭牌给苏文看，那是一个长毛怪物般的标志，“沃金地精商会的最新款商品，去年才发行的好货，你确定不买一根试试？恐怕它的性能要甩你手里的老家伙好几条街。”
“还是不了，谢谢。”
刚付完钱，苏文就见到城镇的方向有一匹快马飞奔而来。
马上骑着一名青年，他在颠簸中扶着帽子对这边大喊：“红毛们来突袭了，十分钟后到！”
听到这句话后，在场的牛仔们顿时轰然散去，收东西的收东西，拉马匹的拉马匹，完全把苏文的马车给晾在了路中间。而仅仅过去了两分钟不到，简易的棚子和路边的货箱全都被收拾得干干净净，这群拦路推销的武器贩子们顿时化身成为了普通的路人，与苏文擦肩而过，向着荒原的深处进发。
临走时，那名酒糟鼻子还亲切地跟苏文告了别。
他对苏文喊道：“别被发现了你有火器，就算被发现了也别把我们供出来，否则我们会追上来用火枪射你的屁股！”
……
马车继续行进几分钟后，苏文果然看到几名全副武装的骑士迎面赶来，他们的铠甲上印着多伦帝国皇家的徽章，头顶的金属圆帽上还有着飘红的缎带。
一名骑士掀开头盔，伸手示意苏文的马车停下。
“公民，你见到过可疑的家伙吗，我们接到举报，有人在路上非法出售武器！”
他大声问道。
苏文点头：“是的，五分钟前有辆来路不明的马车正朝我身后的方向赶去，或许就是你们要找的人。”
“追！”
望着这群骑士与战马飞速离去的背影，苏文心里十分愉悦。
那酒糟鼻子如果不威胁他的话，他说不定会装作什么都没看见的。
……
塞托雷斯镇作为北地大荒原中少有的绿洲，同时也是和那普拉多大山谷出口距离最近的城镇，本应该商旅业十分发达才对，但大概是因为错过了各大商队主干道的原因，这里看起来比帝国中部的城镇反而落后了好几百年的样子，甚至就连魔能照明之类的公共设施都没有完全普及。
因地制宜，这座城镇并不大，站在远处的山坡上一眼就能望到头。城镇中央有一座巨大的钟楼，楼顶上的灯塔在苏文的马车驶入城镇时正好打开，两道巨大的明亮光芒投射向远处的天穹，颇为壮观。但除此之外，这座荒原中的城镇再没有什么值得称道的地方，反倒是处处充满了黄沙的气息，再加上刚进入北地高原后不久的不适应，让苏文总觉得有股压抑的感觉。
马车停在了城镇内最大的旅馆前，这是他们今晚的住处。手中的接近两万金币无论放在哪里都是个天文数字般的巨款，苏文倒是没有必要刻意俭省什么。
委托出来迎接的侍者照顾好那匹从佣兵任务中顺来的灰毛马，苏文和莉蒂西娅拖着行李住进了旅馆里。这已经是他们这些天来的常态了，白天用马车赶路，晚上就在当地的城镇中歇息，苏文只跟莉蒂西娅说过此行的目的地，但并没有告诉过她为什么要到那里去，而这名半精灵少女似乎对此也没兴趣，反正苏文到哪里她就跟到哪里。
她的兴趣全都在那把格洛克18上，至少苏文是这么觉得的。
虽说每个地方都有不同的特产，但北地荒原的特产沙蝎和白蠕虫对苏文而言却怎样都算不上美味。餐桌前，巨大的蝎子被炸得外焦里嫩，甲壳被拆开并露出里面的肉块，对此苏文还能勉强吃上几口，但那些油嫩的虫子却只能够让苏文脑补出一大盘脑浆，最关键的是它们闻起来还有股淡淡的腥味，以至于他实在难以理解周围桌子前的食客是怎样把它们吃得津津有味的。总之苏文只尝了一口就有点想吐，而莉蒂西娅更是从来都对肉类毫无兴趣，只小口地啃着不变的主食面包。
吃过晚饭后，在旅馆房间的小书桌前，苏文打开了那罐火药角，将里面的黑色火药球倒出来了一小撮，仔细观察。
在苏文对于黑火药的记忆中，这种早已被淘汰的燃烧物由硝、硫和碳按照一定比例混合，在燃烧的同时可以释放出大量的气体，因此在有限的空间中会产生爆燃效果。火枪这种原始武器的根本原理就是利用这种效果将子弹高速推出，以造成杀伤，而直到动能武器诞生为止，所有的机械武器也都是以这个原理为根本制造的。
虽然无心从系统那里得知了辉煌大陆与自己记忆中世界的本质不同，因此不太清楚这里的黑火药与上述的会不会是同名但不同物的东西，但苏文在用火柴点燃了桌上的一小撮火药后，其瞬间爆发出来的明亮火焰与大量烟尘还是让他印证了他的猜想：即便两者真的有所不同，但它们的基本原理是相通的。
枪械的发展史其实也是火药的发展史，换句话说是动能模块的发展史。零件的制作工艺与材料选择固然是重中之重，但火药却是一切的根本——如果仅仅凭借着黑火药，枪械的发展可能只有止步于燧发枪的阶段，即便能够凭借击发元件的巧妙设计而进化到与机械武器没有不同，其性能也会有着鸿沟般的差距。
换句话说，黑火药作为一种初级的燃烧剂，如果在辉煌大陆的热武器中占据主流，那么只说明了一个问题：这片大陆上的生物还没有发现或制作出更好的火药。
这对苏文而言无疑是个好消息。
而就在苏文打算问一问系统有关这方面的状况时，旅馆房间的门忽然被敲响了。
正在一边用小哑铃锻炼手臂一边练习握枪的莉蒂西娅放下了手中的东西，在得到了苏文的默许后走过去打开房门，然后苏文看到门后正站着一名戴浅蓝色兜帽的年轻姑娘。
在见到莉蒂西娅的时候，这位姑娘似乎对她的半精灵身份有些惊讶。
但她很快平静下来，并且对莉蒂西娅问道：“你们是从那普拉多大山谷来的，准备前往南高原城？”
莉蒂西娅点了点头。
“噢，那就对了，我是来自多伦帝国魔法师公会的成员，有件事要告知你们：塞托雷斯镇和南高原城之间的路段近几天有大量魔兽出没，我们公会正在进行清除。如果你们急于这两天出发的话，那么最好绕道行进，否则很可能会陷入危险——因为贴了两天的布告都没什么效果，只能挨个敲门通知了，所以对你们的打扰姑且表示歉意。”
“魔兽？”
本来以为是推销员而没怎么在意的苏文听到了这个词，立刻来了不少精神。
(本章完)