“父亲，孩儿不怪您，相信部落中的勇士也不会怪您，鲜卑族的男儿从来都不怕流血，
只要有孩儿在，一定会保护您和尽可能多的部落勇士得胜后平安回到部落的！”秃发树机能坚定的道，而后跟着父亲一起带领秃发部的勇士往汇合地点而去。
曹爽这边邓艾此时也立在帐前，身量不甚高大，却如老松盘岩般稳当。
他生得面皮焦黄，颧骨高耸，似常年被陇西的风沙浸透；两道疏眉斜插入鬓，底下嵌着双鹰隼般的眼睛，眼白泛着蛛网似的血丝——那是二十年来夜观兵书、昼察地形的痕迹。
他抬手时露出腕骨嶙峋如铁，指甲缝里还嵌着些未洗净的泥土。
最奇的是那道横贯额角的旧疤，在说话时会随着青筋突突跳动，像条蜈蚣在黄土地上蜿蜒。
将士们都说，那是他年少时执意要在暴雨天测绘山谷，被滚石所伤的标记。
就连咳嗽声也带着金铁之音，仿佛胸腔里装着个破旧的风箱。
这个总披着褪色皮甲的老将，远看像田间歇晌的老农，近观才觉眉宇间凝着股寒气——恰似他惯用的那柄环首刀，鞘上缠着磨破的麻绳，刃口却雪亮得能照见人咽喉。
钟会亦立于帐前，身量修长，如一柄出鞘的寒剑。
他面容清癯，眉目疏朗，一双眸子却锐利如鹰隼，透出几分矜傲与算计。
肤色白皙，不似寻常武将那般粗砺，反倒带着几分书卷气，唇薄而紧抿，似笑非笑间，便隐隐透出锋芒。
他头戴漆纱笼冠，身着锦缎袍服，腰间玉带轻悬，步履从容，不疾不徐，却自有一股凌人之势。
即便不言不语，那通身的贵气与冷峻，也叫人不敢轻易近前。
手指修长，骨节分明，执笔时如挥剑，落墨处皆成谋略。
时人皆道他“敏慧夙成”，可那眼底偶尔掠过的阴鸷，却如暗云蔽月，教人捉摸不透。
“帐外天冷，进帐议事吧，我已经命人收集了此番城外战死的马匹、敌人遗弃的牛羊，今夜可以让将士们都饱食一顿了。”曹爽搓了搓手道。
正始十年秋，幽州蓟县，夜。
霜风凛冽，卷着塞外的肃杀之气，掠过蓟县城头。
城外中军大帐内，烛火幽微，映照着五张神色各异的面孔。
曹爽身披锦裘，却仍被寒意侵得微微皱眉。
他双手撑在案上，目光扫过众人——杜预神色沉静，目光如水；钟会唇角微扬，眼中暗藏锋芒；
邓艾低眉沉吟，似在盘算；而赵达则立于帐角，指节轻叩腰间算筹，似在推演天机。
“吴军自海路袭我右北平，鲜卑铁骑又破卢龙塞南下，幽州危矣，哪怕是今日我军打退了吴、鲜卑联军的攻势，明后日待他们休整完毕必然会卷土重来。”
曹爽嗓音低沉，指尖重重敲在舆图上，“诸位，可有良策？”
杜预略一沉吟，指向蓟北山地：“鲜卑恃骑射之利，却难攻坚城。
可固守蓟县，断其粮道，待其师老兵疲，再以精骑击之。”
钟会轻笑一声，袖中指尖轻点案几：“杜兄此策虽稳，却未免迟缓。吴军跨海而来，辎重转运艰难，不如遣死士焚其战船，再以轻骑截杀溃兵，可一鼓而定。”
邓艾目光微闪，忽而开口：“鲜……鲜卑人贪利，可诈弃辎重于野，伏劲弩于两侧高地，待其哄抢……则以火矢覆之。”
赵达此时缓步上前，袖中算筹沙沙作响：“天象示警，三日后当有朔风大作。若以火攻，当择其时。”
曹爽眼中精光暴涨，猛然拍案：“好！杜预总领城防，钟会率轻骑袭吴军后路，邓艾设伏鲜卑，赵达推演天时助战！”
他霍然起身，帐外忽闻鸦啼，夜风卷着烽火气息扑面而来。
“此战，当叫江东鼠辈与塞外胡虏，有来无回！”
“此战若胜，必叫吴人与胡虏，再不敢北顾！”杜恕、程喜亦附和道。
“杜郡守、程将军辛苦了，没有汝等二人率领蓟县全城军民拼死坚守，蓟县想必是守不到今日，汝等二人是我大魏的功臣啊，
待此番战事结束，我定要向陛下为汝等请功，待会就与诸将热闹一番再回城吧，正好杜郡守也可与令郎父子团聚。”曹爽笑着道。
“多谢丞相，仆等愿为丞相、为大魏效死！”杜恕、丞相抱拳道。
远处，黑云压城，战鼓隐隐。
塞外长风卷过城垣，带着霜寒之气，却掩不住营中升腾的炙热肉香。
蓟县城外，篝火如星，映照着魏军将士刀戟林立的身影。曹爽立于将台之上，锦袍猎猎，眉宇间难得舒展，抬手示意侍从揭开火堆上烤得焦黄的整羊。
“诸君连日鏖战，辛苦了！”他声如洪钟，袖袍一挥，”今夜以塞外牛羊犒赏三军，待来日破敌，再与诸君共饮庆功之酒！”
火堆旁，杜预接过侍从奉上的炙肉，神色沉静如常，只是微微颔首；
钟会执银刀轻削一片羊肉，唇角含笑，目光却仍不时扫向远处暗沉的夜色；
邓艾蹲坐火旁，默默咀嚼，粗糙的手指捏着肉骨，似在盘算明日伏兵的路线；
赵达则倚坐帐前，慢条斯理地撕着肉丝，另一手仍不自觉地在膝上掐算着什么。
军中将士早已饥肠辘辘，此刻大块分肉，大碗斟酒，喧哗声渐起。
有北地老兵拍刀而歌，声如裂帛；幽州健儿则击盾相和，震得火堆火星四溅。
夜风裹着油脂焦香与酒气，竟一时冲淡了战前的肃杀。
曹爽仰头饮尽一爵烈酒，目光扫过众将，忽而低笑：“鲜卑人恐怕想不到——他们送来的牛羊，反倒喂饱了我大魏的虎狼之师。”
火光跃动间，不知是谁先喊了一声“破吴斩虏”，随即三军呼应，声震旷野。
远处城头上，哨塔的灯火明灭，似与天际寒星一同俯视着这片即将迎来血火的土地。
夜幕降临之时，全琮这边也没有闲着，已经开始聚拢大军，在蓟县四十里外安营扎寨…………
(本章完)