当李昂将第一头巨象杀死的时候，艾琳刚好睁开了眼睛。
一开始她显得颇为迷茫，似乎还没有从刚才的状态中彻底醒转，不过当喊杀声传入耳中，艾琳的眼睛立刻恢复了清明。
她转了转头，目光将周围的情形尽收眼底，从同伴们的阵型就能看出来，他们正在以她和身边的索菲亚为中心形成防护，死死抵挡着外围的不死娃娃。
而且此刻几个山民的身上都出现了伤口，鲜血殷殷淌下，应该是被投掷过来的手斧所伤，幸好不至于伤筋动骨，并不算严重。
“你醒了？”一个山民看到了她的举动，立刻带着惊喜的表情说道。
其他几人闻声望了过来，虽然它们没说话，但是眼神中都带有同样的喜悦。
“……谢谢大家。”
少女轻轻开口说道，心里有一种说不出来的情绪涌上心头。
曾几何时，艾琳身边也有过几名同伴，可惜其中连一个真正信得过的人都没有，当她发现了这一点，慢慢就与这些人渐行渐远，最终离开了他们。后来她便一人独行，无论学习研究还是出外冒险都只有她自己孤独的背影，心情也渐渐变得抑郁。
和李昂在一起的时候，她终于能从卡特琳娜、索菲亚等等这些人身上感觉到同龄人之间的真诚和友善，慢慢恢复了隐藏在沉寂外表下的真正性格，而当今天她看到这些山民的目光，艾琳发现以往那些年留下的最后一丝记忆也不翼而飞，心里一时间很有些复杂。
“艾琳小姐！恭喜你！”切尼的声音从她背后传过来。“你真是一个难得的天才！”
“谢谢，”艾琳转身对着切尼一笑，罕见的笑容让这位老牌佣兵一阵恍惚。
即便是在激烈的战斗中，恭贺少女晋阶的声音也不断响起，最后卡特琳娜找了个机会退后几步。对她说道：“恭喜你，艾琳，你果然很强！”
“你也很强的，卡特琳娜，”少女说道，此时她的话语中少了某些针对性。
卡特琳娜回过头。和艾琳相视一笑，接着举起盾牌再次回到战斗的第一线。
切尼忽然说道：“艾琳小姐，你刚刚晋阶，需要学习秘法的话我这里还有几个不错的四环秘法卷轴，正好适合你现在使用。”
“不用了。”艾琳再次对他致谢，然后说道：“等到战斗结束之后再说。”
现在的局势确实越来越艰苦，鲍里斯还能坚持，叶莲娜也勉强可以，但是希拉瑞莉却开始气喘，而且手中的动作也缓慢了许多。
她毕竟不是专擅于近战的职业者，面对着不死娃娃的冲击能支持到现在已经很不容易。如果不是切尼看出外面的人压力太大，及时在希拉瑞莉面对的区域施放了一次油腻术。让冲过来的不死娃娃脚步不稳，估计这边的形势会更加恶化。
“希拉瑞莉退回来，你们四个去补上位置。记住不用特意攻击，只要防守好就可以！”
卡特琳娜立刻发出指示，她现在独自守护着后方这一侧，只能先让几个山民顶上去。
希拉瑞莉有些迟疑，不过她身为一名自由佣兵，对于雇主的命令天生就有一种习惯性的服从。而这道命令虽然不是李昂直接发出，但是她却知道卡特琳娜的身份。估计过上一段时间也就和等同于她的雇主。
最后女侍卫还是退了回来，四个山民立刻手持盾牌挡住了她的空缺。加上艾琳开始用蛛网术和寒冰箭支援，虽然杀伤力不足，却多少也能有效减缓对方的攻势。
不过这些矮小生物的“不死”特性实在麻烦，无论杀掉多少，转眼之间这些死亡的不死娃娃就会再次站起，经历次数一多就会让人有一种杀之不绝的挫折感。
不死娃娃看起来相当得意，而在那几个沉沦巫师的眼中，人类反击的力度逐渐减弱，不但根本无法接近身边，甚至远程攻击也不再针对，开始渐渐失去了警觉。
之前这些精怪类生物一直时刻变换着位置，现在却停止了这种消耗精神的举动，分别出现在不死娃娃的最后方，跟着它们的脚步向前移动，同时发出挑衅般的奇异声响。
然而就在此时，一条银白色丝线突兀地出现在其中一个沉沦巫师的脚下。
梅丽莎终于出手了。她隐蔽着身体快速接近，然后第一时间发动了命运之弦，一条条从拳套下出现的锋利光影随着她的运功轨迹不断延伸，将这些沉沦巫师圈在了中间。
小姑娘观察着敌人的动向，同时紧紧咬着嘴唇，看起来心情不太好。
梅丽莎一直躲在附近，所以将同伴的形势看得一清二楚，有好几次都忍不住想要立刻发动攻击，但是一想到李昂交代的话，又强自压抑着忍了回去，以至于到现在憋得相当郁闷。
不过她的忍耐得到了回报，终于这些沉沦巫师失去警惕，而且慢慢走到一起，给了她这样一个机会。
小姑娘几乎激发了全部潜力，顷刻间命运之弦形成一道光网彻底将五个精怪围住，同时逐渐向内收缩。而此时她现出身形，向着距离最近的一个敌人扑去。
沉沦巫师都被吓了一跳，它们怎么也没想到有人在身边藏了这么久，直至现在才突然出现。被当做目标的沉沦巫师立刻一举法杖，身体开始在波动中快速消失。不过梅丽莎本身的动作就相当惊人，加上激发了靴子附加的“急速行进”效果，速度可比从远处射来的弓箭还要更快，直接从它身边掠过，头也不回地扑向下一个。
沉沦巫师在她身后顿了一下，然后它的身影不在变淡，反而恢复了原状。
一声微小的碎裂声出现，沉沦巫师手中的法杖从中而断。同时数道惨烈的抓痕从手背延伸至手臂，接着延伸至肩膀，最后覆盖在面部的罩布化为几条布片，露出了一张黑瘦干枯的人类容颜，而在这张脸的下部同样有数道深深的抓痕。其中一道甚至切断了它的咽喉。
剩下的四个沉沦巫师马上有所动作，其中两个也开始用它们的能力转移，想要尽快逃离此地，另外一个则对着死去的同类举起了法杖，想要将其复生，而最后一个被当做目标的沉沦巫师则将法杖对准梅丽莎。一阵奇异的波动立刻出现。
梅丽莎反应相当快，她右脚一点地，身体在眨眼之间改变了方向，先是出现在想要逃离的两个沉沦巫师身边，翻转身体腾空而起。一脚一个将它们踢飞，然后腰部一扭，以一种相当不可思议的角度扭了过来，右手用力握紧，以拳套上的利刃在半空中扫过。
数道寒光亮起，梅丽莎的拳套上也出现了淡淡波动，剩下的两个沉沦巫师同时发出一声惨叫，握着咽喉处的恐怖伤口向后退了出去。
这一切只不过发生在一瞬间。第一个沉沦巫师直接被她击杀，两个被冷不防踢出去的沉沦巫师穿过了命运之弦编制的光网，身体化为无数碎块落向远方的地面。而最后两个沉沦巫师则被拳套上发动的“横扫”同时命中，估计其中之一还额外受到了“爪击”的效果，它的脖子几乎被划开一大半，如果不是正用手抓着，估计整个头颅都会向后背折过去。
五个沉沦巫师差不多于同时毙命，前后差别不足两三秒钟。梅丽莎相当完美地完成了李昂交代的任务。
不过那名用法杖指向她的沉沦巫师在最后一刻还是发出了攻击，一道无形的冲击波出现。竟然尾随着她的身形而去。
梅丽莎完全没有理会这道攻击，她的全部心神都集中在不能让一个对手逃出去的执念中。当她做到了这一点的时候，对手的攻击却直接命中了后背。
小姑娘的身体被冲击波击飞，当她跌落在地面，整个后背的衣物都被撕碎，而细嫩肌肤上出现了一大圈夹杂着点点深紫的暗红色，甚至有的地方还不断向外渗出了一道道血迹。
看得出来这种伤势带来了相当程度的痛感，梅丽莎趴在地上，双手紧紧抓着地面，竟然一时间爬不起来。
……
当梅丽莎发动攻击一举歼灭了对手的时候，人群中爆发出一阵欢呼，因为这代表不死娃娃终于可以被杀死，之前面临的最大麻烦彻底消失。
不过紧接着他们就看到了梅丽莎被敌人的攻击击飞，竟然半天也没有重新站起，立刻又发出一阵惊呼。而此刻不死娃娃发现了它们的“靠山”竟然全部死掉，开始变得混乱，一部分依旧锲而不舍地攻击，希望再加把劲把这些应该快崩溃的人类干掉，一部分则推搡着同类的身体向着四周的密林奔逃。
还有一部分不死娃娃转过身，向着躺在地上的梅丽莎扑了过去。
“大家全力防守！菲奥娜，请你也来帮忙，我去救梅丽莎！”
卡特琳娜大声喊道，她的声音罕见带有一种相当惶急的情绪，甚至不惜直接对吸血鬼少女求助。
“那就交给我咯。”
正和狂暴野猪战斗着的菲奥娜也看到了梅丽莎的表现，又听到卡特琳娜的话，她的嘴角挂上一丝笑意，满口答应了下来。
卡特琳娜生怕梅丽莎无法抵抗这些矮小生物的第一波攻击，还没有冲出去就举起剑竖立在胸前，如果见过她这个姿势的人就会发现，少女是要准备用崇高守护的效果来替梅丽莎承受一半伤害。
“卡特琳娜，你留下，我去！”
忽然之间一个声音传来，李昂的身影同时从浓雾中出现。(未完待续)