“当我们的攻击机群距离德国舰队还有大约1.5万码的时候，对方的大口径防空炮弹就向我们密集攒射而来；而让所有人都感到无比震惊的是，这些榴霰弹完全没有出现意想当中的提早炸开或是延后起爆。它们的爆炸地点距离我们的战机都只有不到70英尺，仿佛是德国人直接将炮弹送到了我们身边起爆一般！仅仅两分钟内，我便看到了4个倒霉蛋在一片黑色的炮弹爆炸烟雾中向下方翻滚坠去，这还是在对方的小口径防空炮没有加入战斗的成果。遭到这一打击的我军连忙解散了编队，并按照预定的战术全力进攻对方的航空母舰，然而那些大口径防空炮弹却始终伴随在我们四周，即便是当距离接近到了4千码内也是一样。毫无疑问，德国人大幅升级了他们的对空火控，这对于我们而言是一个极其不利的局面。”美国航空兵上尉乔治在战斗结束后，向舰队的高级将领如是反应道。
当经历了不知敌方踪迹的瀚海迷航、和大量战斗机的迎面拦截之后，好不容易出现在了德国舰队上方的美军飞行员们却赫然发现，自己面对的困难没有丝毫的结束；相反，严酷的海空大战才刚刚拉开了序幕。对方舰队中虽然没有战列舰，但那十几艘浑身插满高炮的“豪猪”（美国海军对德国防空巡洋舰的称呼）却拥有丝毫不逊于前者的防空火力，再加上航母本身的密集防空炮火和驱逐舰的成片支援，使得美军飞行员的每一次进攻都是在死神面前搔首弄姿。如果这样倒也罢了，毕竟对方大量装备的128毫米火炮在近距离防空当中并无大用。而在当前，这些火炮却是拥有了令每一名美军飞行员都心中战栗的强大效率！
相比于必须直接命中才能产生杀伤的40毫米以下口径防空炮，128毫米火炮通过榴霰弹在的近距离起爆即可对一架战机造成致命的毁伤，大量破片以极高的速度向四周密集迸射，机体瞬间就会在这片弹雨的打击下变得不成形状。对于拥有了新型炮弹的德军炮手而言。他们现在所要做的就只是尽量瞄准目标了。在德国舰队总计超过400门的128毫米重型高射炮的加入下，美军机群压力陡增，他们很快就发现，己方采用新式鱼雷机以提升进攻能力的行为，在对方骤然提升的防空效率面前仍旧显得毫不够看！
经过三十分钟激战，美军飞机终于在高危爆炸物扔尽之后悻悻返航；他们共命中德国航母4发炸弹。并有2枚航空鱼雷击中目标。在德军战斗机的先期拦截和海量防空炮火的猛烈迎击之下，这已经是这波由186架战机组成的美军攻击波所能做到的最好结果了。对于抗空袭能力比自家战列舰还要更胜一筹的德国重型航母而言，这种程度的打击根本不会造成致命的损伤。马肯森号的舰尾甲板吃了一发炸弹，爆炸对非装甲部位的打击使得其飞行甲板的有效长度从276米缩短到252米，单轮放飞战机的能力减少了一个中队；霍夫曼号和里希特霍芬号各自被灌进近千吨海水。用于吸收爆炸能量冲击的重油有少许外泄。由卡尔斯上将指挥的德国航母战队的全部损伤便是如此了。经过损管部队的努力，两艘中雷的航母凭借着自身深厚的内力根底，将这一损伤毫无压力的承受了下来；当战舰以超过30节的高速狂飙疾进时，进水量也没有因水密舱结构破裂而出现丝毫的加剧。
而为了达成这一战果，美军机群却付出了极为沉重的代价。由3艘埃塞克斯级和2艘黄蜂级放出的攻击波数量，在对方7艘重型航母组建起的空中铁壁面前显得根本不够看，而德国舰队的防空火力更是让美国人为之震惊。总计有76架美军战机在战斗中被击落，如果再算上受伤的数量。美军攻击波的战损率将达到惊人的50%。而在另一处战场上，声势浩大的德军攻击机群也结束了与对方的交战，美军航空力量的折损无疑还将在这些德国战鹰的振翅猛击下再上一个高峰！
“将军。胡戈空军上校发回电报，他们以损失11架战斗机、8架轰炸机和5架鱼雷机的代价，当场重创2大1小共3艘美军航母，总计有不少于8发炸弹和3枚鱼雷直接命中了核心目标！”满脸喜色的副官从无线电室快步跑到了航海室内，向等待消息的卡尔斯上将大声禀报道。凭借着攻击波次的数量优势，德国舰载航空兵再一次给予了对手重创。而这也让卡尔斯的心中为之骤然放松。
通过副官随后的话语，卡尔斯也对300公里外的那个海空战场有了一个更为详细的认知：己方发射的hs-293制导炸弹似乎是受到了其他讯号的干扰。有一半都没能实现正常控制，而对方拉烟雾的速度也是相当迅捷。几乎是在航母受创之后的第一时间就打开了发烟罐，将自己笼罩在了雾霾当中，丝毫不顾外界的情况。正是由于这两方面的原因，攻击阵容足足是对方两倍的德军机群才没能取得更大的战果。从这个攻击机所取得的命中数量来看，最理想的状况也不过是敌方失去了大半的航空战力，要想彻底将其消灭，至少还要进行两个波次的进攻。
“看来在这半年的时间里，美国人也完全没有闲着，而是鼓捣出了相当多的小玩意儿来抵御德意志的兵锋。”卡尔斯右手托举着下巴，自顾自的喃喃低语道。在自己这边刚刚结束的战斗中，美军的新式鱼雷机便一改之前的龟速，在己方大幅提升的防空效率面前仍旧取得了有效命中，完全出乎了他在战前的预料。如果德国海军不是在巨大的先手优势下发动了这场预防性战争，而是等到对方完成战争准备后再开战的话，海上的胜负还真可能会犹未可知！
“传令，让各舰准备第二轮攻击波，我们必须要留下一部分美国人的航母。”卡尔斯低头瞄了一眼手腕上的钟表，当即下令说道。虽然第一波攻击机群将在大约不足一个小时之后实施降落，理论上留给德国航母整备的时间并不十分充裕，但在斜角甲板的作用下，这便显然不能成为制约它们放飞战机的因素。在德国航母的日常训练中，利用斜角甲板同时起降战机早已是官兵们再熟悉不过的项目，尽管由于要优先满足降落飞机对甲板的需求、使得航母在这种情况下的战机放飞能力远不及正常的一波流，但有这个能力就已经是极其难能可贵的存在了。
正当副官向卡尔斯行了一礼、准备转身离去的时候，连通雷达室的电话却突然发出了刺耳的嗡鸣。卡尔斯眉头微微一皱，抓起听筒放在耳边；当他刚刚报出自己的身份，电话的另一头便传来了一个满是紧张的声音。一片数量在200个左右的空中目标，已经出现在了距离舰队170公里的11点钟方位，而这些速度在每小时300km以上的战机，其飞行的方向赫然是冲着自己的舰队而来！
“我就知道美国人不会只派出这么一点兵力进入大西洋的，他们一定还派出了其他舰队！”卡尔斯重重放下了电话，大声道，“各舰取消第二波攻击准备，立即弹射战斗机起飞；舰队左转五个罗经点，航速提升至30节！”
让卡尔斯感到庆幸的是，或许是由于分兵所导致的联络不畅的原因，这批后出现的美军战机并没能有效把握住自己的方位。气势汹汹的他们扑到了距离自己超过90公里的地方，而那也正是近两个小时前美军飞机刚刚发现自己时，己方舰队所处的位置。虽然这个距离对于飞机而言不过就是十几分钟的时间，但关键之处却在于机群不知道目标舰队是朝哪一个方向跑了！如果方向找错了的话，这波机群也就别想再取得任何成效了：因为舰队也是在以每小时超过50公里的速度进行机动，越往后发现敌舰的机会就越是渺茫，而挂着炸弹和鱼雷的攻击机囿于航程所限，留给其逡巡的时间实际上是极其有限的。
由于这一因素，意识到自己扑了个空的美军指挥官选择了将机群分散、前往多个方向实施搜索的应对。这么做的好处是几乎必然能发现逃跑的敌方舰队所在，而弊端便在于机群只能以部分力量投入进攻：因为一部分兵力已经投入到了在相反方向上的搜寻中去，急切之间难以再将其召回进行编队重组。最终，卡尔斯指挥的舰队以更加轻松的姿态守下了对方这一波阵容更胜的攻击，美军战机被击落超过30架，却并没有对目标航母造成实质性的损伤。
“或许我们应该把这支新的美国航母舰队给揪出来。”松了一口气的卡尔斯在心中暗自思忖道。相比于最初那支已经遭到重击的美军舰队，仍旧隐藏在战场迷雾中的另一支舰队显然是威胁更大的棘手存在。(未完待续)
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