从塞北到云州，官道两旁连绵不断的荒野是主色调。
斑斑驳驳生长着一些生命顽强的野草，间或有些灌木，偶尔见到一两颗树，也是孤零零站着。
楚州官道两旁却是大不一样，满满的都是绿，官道两边林木茂盛，沿着官道两边，形成一整片树林。
树木间隙，也点缀丛丛的灌木或是野草，总是不给土石留些余地。
“沙沙、沙沙”树叶被风吹动的声音，像在歌唱。
随着一阵“猎猎”声渐渐走进。
一支车队正在官道上行进着，前前后后二十多匹马，护着两辆马车和六辆拉货的大车。
此刻日头正盛，骑士们不管是抬头目视前方，还是低头看着地面，连人带马都是一副无精打采的样子。
不管什么时候，都有人与众不同。
一个聒噪的声音，在队伍里不断响起，这声音显得格外兴奋。
队伍前面有两位骑手，每人肩上扛着一面旗。
这“猎猎”声，正是旗帜被风吹发出的声音。
两面旗帜一面写着勇武镖局，另一面写着一路平安。
这勇武镖局，是楚州数一数二的大镖局。
总镖头柳勇茂擅长刀法，祖上也曾经是朝廷的重臣，不过是上一个朝代的朝廷。
也因为这段黑历史，即使从军，前途也是渺茫。
副总镖头叶武盛，和陈勇茂几乎一样的背景。
前几代努力奋斗，只想恢复祖上的荣光，只是天不遂人愿，家道中落。
两家人都不善经商，只好抛弃祖先留下的荣耀，合伙开了这间镖局，也算是把家传的本领排上了用场。
毕竟是土生土长的楚州世家，黑白两道，各方面关系也都过得去。
勇武镖局口碑极佳，生意做得也不错。
在楚州时常可以见到勇武镖局的镖队。
镖局里的地位排序通常如下。
总镖头、副总镖头、大镖师、镖师、趟子手。
前四个都是有地位的，趟子手只是摇旗呐喊的打手。
这支镖队带队原本有一位大镖师带队。
只是三天前大镖师忽然得了急病暴毙。
现在镖队只剩下四个镖师。
但是做主的也不是他们，而是一个少年。
这少年唇红齿白，眉清目秀，只是眼角的忧色难以掩饰。
若是仔细看的话，会发现她没有喉结。
不用说这少年是女扮男装的。
她是总镖头柳勇茂的女儿柳叶眉。
柳叶眉并不是特地参与这支镖队护镖的，而是从宗门探亲回家的路上，正好遇到自己家的镖队，又遇到大镖师被杀，只好暂时兼任了镖队的首领。
这支镖队除了柳叶眉还有四位镖师，冯、林、莫、金四位镖师。
四位镖师分别骑马守在镖车四角。
柳叶眉居中，她身边跟着一只聒噪的苍蝇。
不对、是非常聒噪的苍蝇。
骑马跟在她身边喋喋不休的是一个脸色苍白，眼圈浮肿的锦衣青年。
这是勇武镖局的大顾客，楚州城大商人金满城的公子金无数。
原本他和这支镖队并未瓜葛，只是两日前遇到镖队后，便赖着不走了。
根子出在柳叶眉这里。
当时双方在同一家客栈吃饭，难免抬头不见低头见。
这厮见到柳叶眉不到十个弹指，便发现柳叶眉是个少女，而且是个很漂亮的少女。
于是就开始了长达两日的纠缠之旅。
因为大镖师被杀一事，耽误了几日，镖队里还有不少金家的货物，回到楚州城，镖局还要求得金家的谅解。
金无数说要陪着那些货物回去，“名正言顺”的尾随而来。
有求于人，柳叶眉只好忍气吞声，任凭这厮在身边聒噪。
金无数家财万贯，家里当然有人跟着。
他身后不远处跟着两个护院模样的壮汉。
跟着他的还有两个侍女和一个管事。
原本他应该和他们坐在两辆马车中的一辆的。
可是为了纠缠柳叶眉，他干脆买了匹马，方便自己跟在柳叶眉身边。
柳叶眉正被他聒噪的头痛欲裂，一个胖乎乎的镖师打马来到柳叶眉身边。
这位镖师姓冯，是四位镖师里最年长的一位，可是说是看着柳叶眉长大的。
冯镖师道：“见过小姐”
柳叶眉道：“冯大叔怎么了”
冯镖师道：“前面就是三岔口，我们在那里休息一下，顺便把午饭一起吃了”
柳叶眉点点头“就这么办吧”
三岔口顾名思义，是三条路分道扬镳的地方。
但凡道路汇聚之地，也是人流汇聚之地。
这里是来往三个方向必经之地自然大有钱途，三条路中间位置建着一座历史悠久的食肆。
虽然食肆全是用木头搭建的架子，上面铺的也是茅草，面积倒是极为广阔。
此时还未到晌午，食肆里只有三拨客人，分坐三处。
最近门口处，是七八个壮汉。
靠中间些是两个上了年纪的“老夫妇”
最里面单独坐着一个虎背熊腰的青年。
食肆外还拴着几匹马，大概是那些客人的。
其中一匹青色的高头大马看起来甚为醒目。
这匹青马高出其它马匹一头有余。
镖队的人时常走南闯北，有人认出那马的来历，吃了一惊。
“哎，这不是北虏吗，这么雄壮的北虏我还是第一次见到呢！”
“看看你的见识，这哪里是北虏，这分明是北虏狼驹，当年我也只是在京城见过一次，好像是一位金吾卫将军的坐骑”
食肆的老板达叔是一位和和气气的白发老翁。
达叔的全名是车必达，他也算是这条路上的名人，食肆在此地开了超过二十年，一锅卤肉更是全州闻名。
达叔每天只做一锅卤肉，将牛肉、猪肉、鸡肉甚至还有几十颗鸡蛋，一股脑放进锅里和特制的香料一起煮熟。
这些本味不同的食物放在一口锅里，味道居然各有千秋。
甚至有不少特意从外楚州府城专门一锅端的。
这座食肆开的久了，旗幡早已不见，原先的名字也没什么人记得，干脆叫做一锅端。
除了达叔站在柜台前接待客人，灶台前还有两位厨子正在忙忙碌碌。
还有四名伙计忙前忙后，侍候客人。
镖队留下两位镖师和十名趟子手守着车队。
其他人跟着柳叶眉进入草棚。
镖师和趟子手们会轮流吃饭和看守镖车。