去海边玩耍的后果就是，差不多一个月，玛丽都被怨念深深的眼神包围着。
留在庄园的人每个人都很气，被母亲丢下的奥德里奇更是每次想起来就嘟嘟囔囔，“妈妈，别的时候不带我也就算了，这次是去爸爸那里，怎么说也要带上我啊，孩子们很久没有见到祖父了……”
这是什么话！因为你们的担忧，这次出行只能去离家最近的海边，好歹伊恩也算自己人。
要不是你们盯得紧，说不定还能去海洋王国溜达一圈，享受异域风情不惬意吗？
何必在帕蓝岛束手束脚。
玛丽不胜其扰，只能暂时帮忙代班，让儿子一家也去海边玩了一圈。
结果回来后，除了儿媳妇好一点，几个孩子和奥德里奇全晒得像是换了个人。
等到儿子正式接回政务，玛丽十分利索地在地下研究所的大门外面挂了牌子——“研究中，勿扰”。
回到熟悉的研究室，玛丽放松地吐出一口气，窝在沙发上看着自己喜欢的历史书。
不多会儿，在一室静谧中，她像是被困意笼罩，坠入了深沉的梦境；又似乎是顺着思维漫无边际的延展，到达了莫名的虚空……
“玛丽，来尝尝花王城的特色小吃，鲜花派！”辛西娅笑眯眯地介绍。
“那里居然有鸢尾风筝卖，千万不能错过！这么多卖风筝的小商人，只有这家的风筝最好看，技艺也最精湛，可以做成立体的呢！”艾琳快快乐乐地叫仆人去买。
玛丽曾经在普兰招待过舅舅舅妈和哥哥们很多次，但还是第一次来到金鸢尾的王城见他们。
这里的大致情况和金玫瑰很像，但是风俗习惯和人们的喜好都不大相同。
同样是拥有漫长而寒冷的冬季的国家，金鸢尾的人们更加热情奔放，招待亲朋或者客人都爽朗亲热，而普兰相对来说要更礼貌矜持一些。
很多外国人到了普兰都觉着王都人拥有一种“千年帝国余晖”培养出来的傲慢，待久了才知道，这些人们只是矜持而不擅长直白的表达感情。
有点普遍的、轻微的社恐。
所以跟着玛丽来到花王城的普兰访问团，一开始都有点不知所措。
只有领队的常驻金鸢尾的外交官，一副习以为常的样子，告诉大家适应适应就好了。
“这里人爱说爱笑，比我们普兰人更活泼一点儿，所以在日常对话中，千万不要按照以往的经验来，推辞和拒绝都可以更坚定一些。”
要不然别人还以为你是太害羞或者不好意思。
外交官一开始来金鸢尾时，因为这个闹了不少无伤大雅的笑话。
他自曝其短，将自己的糗事一一道来，引来了同僚们的的轻笑。
这只是一次简单的国事访问，不过鉴于最近国内外都没什么事，玛丽便多留了一阵。
回到汀伯兰庄园，女人们都收获满满，玛丽觉得自己这一队人几乎承包了很多店铺一个月的营业额。
果然王城里汇聚了全国乃至周边国家所有的好东西，尽管花销很大，但是非常值得。
“哈，我们的女士们凯旋归来了，看样子，买了不少好东西呀！”亚瑟扣下手里的纸牌，看着妻子弟妹和外甥女满载而归，脸上充满了调侃的笑意。
“让你陪我们去还不肯……”辛西娅哼了一声，炫耀道，“这次运气很不错，不但遇到了立体风筝那家的新品，还买到了黄蜜果，就连你们常嚼的醒神草都有了新口味呢。”
“那可真不错，醒神草没有烟草那么呛鼻子，放在口中咀嚼清香又让人振奋精神。美中不足是只有薄荷味，有时候有点太清凉了。”班森是醒神草的爱好者，简直要把它当做口香糖来吃，闻言很感兴趣。
这种植物是一种叶片肥厚的植物，生长在一个沙漠国家，被人们发现有提神醒脑的作用后，畅销各国。
“新口味是什么味道？”乔治问，他和亨利最近休息，今天在家陪着父亲和叔叔们打牌。
“柠檬、橘子和葡萄味的。”玛丽回答。
关于这件事，她倒是知之甚详，这是普兰大学的研究室研发的，成果卖给了一个有远见的普兰工厂，最近市面上的新品都是出自这里。
“我们试吃过了，几种口味都很不错。”艾琳笑着给家里人递上新品，“新口味没有那么刺激，口感柔和了很多，而且还做成了软糖的样式，我看除了男士，还有很多夫人和小姐们派人前去采购呢。”
毕竟谁不喜欢吃糖呢？
“唔，葡萄味有点太甜了。”亚瑟一边抱怨着，一边吃的飞快。
最近他的牙齿掉了一颗，辛西娅严格控制了他的糖摄入量，他对这个糖又爱又恨。
“那你以后禁止吃新口味，还是嚼你的醒神草吧！”辛西娅哭笑不得，连乔治也是拿自己越来越小孩子脾气的父亲没辙。
“话说阿尔跟着船队去海洋王国传教已经有一个月了吧？这孩子，早年的时候多让人省心，谁知道叛逆期来的这么晚。”班森咬着橘子味的软糖，觉得自己的心也酸软酸软的。
“那能怪谁？还不是我们惯的。”艾琳也非常想念孩子，她坐到丈夫身边，“阿尔有自己的梦想要追寻，他也不是十几岁的小孩子了，随行还有玛丽那边的船队保护，想必一定会平安归来的。”
揪心归揪心，可是丈夫比她还要着急上火，一向急性子的艾琳这次反而时常宽慰丈夫。
亨利了然一笑，如果没有叔叔的插科打诨，婶婶不知道会焦虑成什么样子呢，现在她顾着烦躁难安的丈夫，自然就被分散了一部分心神，家里人都看出来了，心照不宣地看着他的反向操作。
真好啊……
半梦半醒间的玛丽舒展了表情，一滴晶莹倏地落入发间，很快消失不见。