“你们是怎么能确信，我就是伟大的斯克鲁尔女王呢？”
斯克鲁尔人信心满满的态度将附近几人都吸引了过来，经历了这番风波后此时众人对这群变形外星人都已是恨之入骨。现在所有人最想做的就是赶紧把这群爬虫全部赶去大气圈外，连一秒钟都不想多和这群变形人打交道。
“什么意思？”托尼·斯塔克也走了过来，问道，“你是想说，你不是他们的头目？”
“我当然不是。”这女人冷笑，“你们真觉得，我们会把高贵而伟大的女王送到地球这种破地方来吗？当然不会。我只是女王的替身，一枚用于稳定军心的棋子。我是一件可消耗品，你们抓到我并不意味着任何事。如果你们我能够被当做一件筹码，那你们就大错特错了。”
“哦，是嘛。”托尼朝着她举起了斥力炮，“也就是说，我们已经失去让你活着的唯一理由了对不对？”
斯克鲁尔人脸上写满了无所谓。
“随你们喜欢了。”她说，“但这改变不了任何事。这次你们虽然暂时胜了一着，但也仅此而已了。伟大的斯克鲁尔帝国有着无穷的战舰，有着闻名整个银河系的强大军队。预言中已经明确地说了，地球将会是斯克鲁尔帝国的下一个根基，这个星球将会成为帝国全新的核心。人类命中注定将成为帝国的附属，你们所做的不过是延缓了必将到来的未来而已。”
“好了，这真的够了。”托尼皱起眉，掌心斥力炮已开始充能，亮起了湛蓝的光辉，“实话说，在你发表这番毫无营养的演讲之前我就已经想这么干了。”
“等下，钢铁侠。”罗杰斯伸出胳膊阻止了托尼，他转向这个斯克鲁尔人，“你说的预言，那是怎么回事？”
“没怎么回事。”斯克鲁尔人干巴巴地说，“‘地球将成为斯克鲁尔帝国的一部分’，这是命中注定，这是天命，无可避免——就这样简单。”
“是嘛？”迈克尔站起身，似乎没兴趣再继续参与这场对话，“那我们拭目以待。希望到时候你那‘伟大的斯克鲁尔帝国’，不会为这个愚蠢的预言而后悔吧。”
......
母舰上尘埃落定，短程空间跳跃的双向通道也已在天剑母舰和这艘舰船上建立。越来越多的天剑特工登陆了这艘舰船，斯克鲁尔战士要么被杀、要么被俘，母舰逐步落入了天剑掌控。
当然，天剑这边也没忘记人质的事。他们打开了斯克鲁尔人的停机库，拿了几艘运输船来运送那些被劫持到母舰上的人质返回地面。
迈克尔本以为在这艘外星飞船控制权上的事还得跟斯塔克纠结一阵，毕竟对方还是神盾局长，站在官方的立场上他确实有职责阻止天剑这样一个非法存在的机构私自夺走这艘外星人飞船。
不过今天倒是出乎意料，托尼竟然完全没提这茬儿。他似乎默默地认同了天剑在这件事情里掌控全局的事实，也不知是因为他明白天剑比他们更好地承担了扞卫地球的职责、还是因为他明白就算贸然开口也掰不过人家，不如假装看不见来得干净......
但更出人意料地，托尼今天竟然连那群道理上说违反了《超级英雄注册法案》的超能者们都没有为难。就仿佛在经历了斯克鲁尔人这趟破事后，他整个都变了个人似的，突然间就好说话了起来。
临告别前，罗杰斯发问道：“所以，之前我们内战的时候，站在我对面的那个人......那个是你，对吗？”
“是。”托尼平静地说，“我很想说那是别的什么人，但那不是。是的，那个就是我，并不是某个顶替我的外星人。我被冒充顶替的事是在那之后。”
“我想也是。”罗杰斯自嘲般地笑了笑，摇了下头。
托尼迟疑片刻，还是开口道：“合作愉快，队长。”
史蒂夫·罗杰斯脚步顿了那么一下。他侧过头，用蓝色的眼眸打量着托尼，就像在看着个穿着钢铁战衣的陌生人。
“别习惯了，斯塔克先生。”他淡淡说，“应该不会再有下次了。”
托尼看着他走向运输机的背影，没有阻拦也没再出声。
是啊，怎么会还有下次呢？
他做出选择的时候早就知道，他所做的事永远没可能被原谅。
他早就已经失去了此生最好的挚友。
在登上返程的运输机前，罗杰斯最后遇到了巴基。
“令人疲倦的老年生活，是吧？”巴基斜靠在登机口的门边，半开玩笑地说道。
罗杰斯耸耸肩：“习惯了。医生之前说我有点沟通障碍，我已经不大跟得上这个时代了，我猜我永远也没法适应了。”
“你也不必那么做。”巴基顿了顿，“也许你可以考虑加入我们？我知道这看起来和你的身份、你象征的东西不大相符，但老实说如果你加入进来，肯定会发现这份工作其实不错，也就是时常得拯救一下世界什么的。”
罗杰斯笑了。
“我知道。”他说，“你们是不错。从某种角度来说......或许确实比复仇者更加成功。”
罗杰斯说着，悠然叹了一声：“我甚至不知道复仇者能不能算个成功。”
“复仇者有着和我们截然不同的意义。我们所能做的只有从阴影里守护这个世界，击退像这些变形人一样的侵略者。但我们所不能做到的是给人们希望，让他们知道在最漫长的黑夜里也有人可以依靠。”
巴基停顿了一下，望向不远处迈克尔的方向。
“这些都是老板自己说的。”他说，“他说他永远没法成为像钢铁侠、或者美国队长那样的人，我们也永远没法取代复仇者。因为这个词就是有着非同寻常的意义。”
“过去，或许吧。”队长摇了摇头，“但从今往后......我不知道了。”
他长叹了口气。
“感谢邀请，巴基，也代我感谢你们的指挥官。但我还是算了，我已经厌倦战斗了。现在，我只需要一个地方好好安静一下。”
美国队长摆了摆手，走上了飞机，背影看上去就像一个沧桑的百岁老人。