刈州皇宫?汧淇宫
说来这汧淇宫，原是前朝初国的观景台。建于汧淇池旁，春夏花红水绿，莺歌燕舞；秋冬茫茫白雪，一片圣洁。
当今皇帝乃是衷国初代国君，战马上打来的天下，即便坐拥刈州城半生，也不敢有一刻放松懈怠，沉醉享乐。
故而，这大衷的后宫并不繁盛，除了皇帝已故的原配孝颐昭懿皇后周氏之外，不过黎贵妃，瀛妃，以及兰昭仪等若干低位嫔妃而已。
而身处高位的黎贵妃不过选秀出身，家世单薄，唯生一子，名为宫帷，聪慧机敏，极善筹谋，得了皇帝宠爱，因而母凭子贵，数年之间，从昭仪之位一跃而至贵妃，一时风光无两，统领六宫。
至于瀛妃，乃是东倭贡女。早年为皇帝诞下皇二子，穆亲王宫幛。那宫幛天生早慧，文武双全，极受皇帝宠爱。奈何天妒英才，早早过身。
宫幛薨逝，皇帝和瀛妃极是悲恸，以至于后来，瀛妃再度有孕，诞下皇五子时，皇上为了感怀早殇的爱子，便以丧殡所用，不甚吉利的“幡”字，赐给了这个注定不受宠爱的襁褓婴儿。
皇五子出生后，瀛妃便再未侍奉过圣驾。她虽然恩宠不再，却好歹因为宫幛，同皇帝存着些许藕断丝连的恩义。因而当十二年前，杛椤一族占领刈州皇城，皇帝便将瀛妃挪去了景色优美但地处偏远的汧淇宫。既表明了多年育子的恩义，又象征了这个异族而来的女人再也不会受宠的悲惨命运。
汧淇宫乃是按着瀛妃母族的习俗布置装饰。一应地板墙板，家具桌椅皆是寡淡清新的木料所制，散发着清幽自得的淡淡香气。正殿不过一鼎香炉，几方矮榻并瀛妃喜爱的植株盆景，而内殿之中，除了一堵挂着百十件御守和风铃的墙壁，也别无大红大绿的华贵之物了。
瀛妃坐在竹藤软塌上，用火筷夹了一块炭添在火里，并不去看跪在下首的宫幡一眼。
“还是不肯说吗？”
“母妃…”
宫幡一早便被瀛妃叫来，一来便跪伏了一个上午，眼下已是又饥又累，腰酸腿痛。奈何觑着母亲的神色，似乎仍自没有半分笑意。少不得耐着性子，继续将鼻子贴在地面上。
“儿臣究竟不知，母妃所问何事……”
“也罢，你既不愿明白，我少不得多问一句。”瀛妃点茶的手并未停止动作，“那日刺客闯宫，你急着跑去宬玄宫做什么？”
宫幡不意母亲有此一问，不禁抬头答道：“宫中出了刺客，儿臣自然是担忧父皇安危，才急于前去问安的啊。”
“真是我的好儿子。想是我素日叫你装痴扮傻，你听进了心里，如今竟装到你的母亲面前了吗？”
“母妃息怒，儿臣不敢！”
“——不敢为什么不说实话？”瀛妃素来慈爱温和的语气陡然变得凌厉几许，“这些年来你明哲保身，从不显露半点锋芒。如何最近频频耐不住性子，惹得你父皇和几位兄长的注意？”
“儿臣…儿臣只是觉得，三哥此番做过了头，父皇若无人点醒，大哥若无人帮衬，这朝野只怕要有大变数了。”
“你父皇何时需要过你来点醒？至于你大哥，呵…我瞧着他那新妇，很有些精明的算计。”瀛妃瞟了一眼宫幡是神色，继续道，“即便如你所言，幡儿，你当真以为母妃不了解你吗？这些年来，面上内里，你何曾在乎过这朝野的变数，又何曾在意过你父皇的安危？你渐渐成人，母妃也很明白，有些事情不是想忘就忘得掉，想藏就藏得住的。你可以有自己的成算，只是你必须记住，不能累及自己的安危啊！”
“母妃教诲，儿臣谨记于心。”
“闯宫那天便罢，万寿节那天呢？那一晚陛下本就对所有人存了疑心，你偏偏顶着风口过去问安，又是图什么？”
“母妃，万寿节凶焰之时，唯有儿臣不在现场。若是事后儿臣连面都不肯一露，岂非自认了是幕后黑手？”
“陛下的疑心虽重，但也从来不会无缘无故的认定谁是凶手。这一点，我们母子二人都很清楚。”瀛妃柔顺的目光倏地一凛，“你是为了连氏吧？”
宫幡下意识的抬起头来，对上自己母亲目光的一瞬间，他的心便全数乱了。
“果然是她。”
“母妃…您何出此言啊，我——”
“你两次奋不顾身的冲出去，连氏都在外头。这还不够明显吗？”瀛妃无力的扶住自己的额头，“你从小韬光养晦，最懂得察言观色，从细微之处体会别人的心思。而万寿宫宴上，你从始至终，都没有看过那连氏一眼。能让你有意相避的，要么是你忌惮的，要么…就是你上心的。”
“母妃，您误会了，儿臣…”
“即便先前种种皆是误会，你适才的眼神，也暴露了你所有的心思。幡儿，你不是沉不住气的人。母妃还从未见过你如此方寸大乱的样子。”
“母妃…”
宫幡看着瀛妃胸前桑染色绣百花穿蝶杂宝纹长衫上的珊瑚领约，一时不知说些什么。他的母亲是那样仪容端正，礼数周全的女子，即便平日独自一人在自己宫中，也要穿戴的这般规矩整齐。
“你若还认我这个母妃，便不要再瞒着我了——万寿节的凶焰，到底与你有什么关系？”
“您是怎么察觉的？”
“年前你离宫出走，众人只以为是你任性负气。可是再负气，又岂会走了如此之久？你骗得过别人，却骗不过我。年关将至，你回到宫中，我留意到你屡屡同宫外联系。差人查过才知道，那一头竟是万寿节焰火匠师徐锦，养在东市的外室。”
“母妃果然敏锐。”
“宫帱联系焰火匠师，意欲在万寿节讨陛下欢心的事并不是秘密。宫帷贪心不足，想借此事扳倒东宫，便兵行险招，扣住了徐锦的父母和妻子。”瀛妃长睫一颤，“只是他万万想不到，那徐锦因为倾心于烟花之地出身的外室，早已与家中父母闹得不可开交，和妻子也形同陌路。”
“三哥的计划本是天衣无缝，怪只怪他不曾亲下民间，也不屑于了解那徐锦的心思。”
“宫帷未曾去过的民间，你去过。他不了解徐锦的心思，你了解。于是你将徐锦的外室攥在手中，让他违逆宫帷的命令，先是假意泼太子一盆脏水，然后把火引到你自己身上。”
“儿臣不像三哥那般贪心。若单凭一个徐锦，便引得大哥三哥两败俱伤，难保父皇不会疑心到我的头上。”
宫幡眯起的眼睛里如蕴着一团污墨般令人看不清楚，“三哥英明一世，却始终不愿承认，父皇宠溺东宫，总是愿意无条件的相信大哥。所以我要先把太子府择出来，再把自己推进去。只有这样，父皇才会彻彻底底的对三哥失望。”
“好啊，如此阴险复杂的算计，为娘竟是到了今日才知道。”瀛妃笑得心寒，“只是谅你再如何聪明，你都是你父皇的孩子，宫帷也是！知子莫若父，你觉得他会相信，宫帷为了储位，会丧心病狂到如此地步吗？”
“即便不信，心里留下疑影便也足够。三哥迟早还有动作，只要他再出手，那父皇第一时间就会把眼睛盯在寰亲王府！只要这样，那就够了！只要我撕开这么一点点口子，只要三哥的野心不死，那他就迟早会自己把自己暴露在父皇面前！”
“——可是为什么啊！幡儿，你为什么？”瀛妃的声音陡然变得凄厉而痛苦，“我从小教你忍，教你退，你是什么时候对那个位子动了心思？”
“儿臣也不知道。儿臣只知道，为求所愿，唯有奋力一搏！”
“我们争不过他们的！”
“——争都没争，你怎知我争不过！”
宫幡突然站起身来，一时间，母子两个都有些错愕的失神。
“是…是为了她吗？”
“什么…”
“你的心中所愿，就是那连氏吗？”
宫幡没有料到自己的眼泪会这样唐突的落下，啪嗒一声，就那样清脆的落在这寂静宫殿的地板上，连他自己也有些吃惊。
“母妃不必管儿臣是不是为了她。您只需要知道，儿臣今后要走的这条路上，她是最必不可少的一个。”宫幡的语气已经恢复了冰冷的平静，“若非是她，蠡侯那个老狐狸也不会知道我的厉害。离寒清苦，他也该好好想想，回朝之后，该当效忠何人了。”
“什么…是你利用连氏，让侯爷吃了这个大亏，代你去了离寒边境吗？”
“吃亏也只能是哑巴亏。因为即便察觉出什么，他也很清楚，以归萤对我的感情，是不会相信他口中的真相的。”
“所以…不是蠡侯代你去离寒，而是要去离寒的那个人本就是他。”瀛妃失神的双眼仍旧含着泪水，“是你诱导宫帷的人在朝中上谏，推举你去离寒打仗的？”
宫幡淡淡一笑，少年的英俊面庞是那样的迷人和美好。冬日午间的暖阳透过纸窗，照入内殿，照在他轮廓俊朗的脸上。似是点起了某种炽热的火焰，瀛妃看见宫幡凝望着自己的眸子里，闪烁起幽幽的跃动光芒。