尚在卯时，庭院里栽着的两株石榴树正是开花的时节，橘红色的一朵朵缀了枝头，一点晨光跃然于上。
“胳膊向上抬一点，嗳，对了。”声音隐在花丛中传了出来，一身茶色收身薄袄的宋老夫人停了动作，走到离她两步远的项瑶身旁，将她的胳膊往上摆了些。
项瑶微晃了晃身子，藕荷色绣彩蝶月华裙随着身子转动似是翩然，照着老夫人的动作依样画葫芦地在后比划，伴着一二的唤声，一老一少动作一致，相映成趣。
一套拳打完，项瑶亦是气喘吁吁，看着仍面不改色的宋老夫人略有些汗颜，这拳法是老夫人自创的，糅合其中，少了杀气，作是强身健体用，项瑶有机会见过一回，便跟着一块，既能陪老人家，也能锻炼自个身子，甚至还让云雀记下回头教给顾氏。
项瑶擦汗的功夫，丫鬟呈了朝饭上来搁在石桌上，宋老夫人拉着她坐在了垫了秋香色蒲垫的石凳子上，面上盈满笑意，“难为你还肯陪我这老婆子练练，玉珠那丫头也就起初兴头，过了就不肯早起了。”
“练过之后身子爽利，夜里也能睡得安稳。”项瑶拿着调羹舀起一口，银耳羹浓甜润滑，配上四镶玉带糕，大抵是活动过的原因，胃口大开，觉得食物都更加可口。
宋老夫人笑眯眯瞧着，颔首附和，“确实。对了，家里的事情可还上手？”
“姑姑教得尽心，学到不少。”确也是累惨了，幸好今个宋氏跟尤氏去寺庙上香，她才有了这一天假。
“学归学，别自个累着。”宋老夫人临着补了一句，眉眼染上慈爱笑意，“秦老夫人要知道你在我这儿受了半点委屈，可不得念我，那老古板的说话一套一套还不让人驳，真是要命。”
项瑶闻言忍不住掩唇咳笑，想到祖母确是爱念叨，不知俩人怎么处到一块，见面总免不了拌个嘴，可瞧出来感情确是好的。
宋老夫人虽说不要人陪，但有个小辈在，明显话就多了不少，甚至还聊起了当年陪着宋老将军出征的往事，不乏惊心动魄，项瑶本就喜欢听那些个，有这么个好听众，宋老夫人的话匣子一打开就关不上了。
鸳鸯铜镏金炉子上烧了水，咕嘟咕嘟冒出白雾，丫鬟奉了热茶，这一坐就是半天，直到来了人被打断。
“老夫人，宋夫人。”来人约莫十六七岁，身上着了天青色布衣直缀，眉清目秀，稍显了一丝文弱，见了礼道。“家母嘱我送些鳜鱼过来给您尝尝，这时节的最是肥美，已经送去给厨房了。”
“你母亲客气了。”宋老夫人显得十分喜欢这个年轻人，给项瑶介绍了道，“这是沈暄，他祖父是弘璟祖父的义兄，感情甚笃，可惜后来……”
项瑶同他浅笑颔首，沈暄亦是作了回礼，显是迂腐书生样。
“我家已经得了老夫人不少照拂，再说那也是祖父与父亲之失，所谓得之我幸不得我命，沈暄看得甚明，老夫人也当如是。”
宋老夫人不由叹了口气，转而出言邀道。“一道留下用午饭罢？”
“谢老夫人美意，只是母亲还在家中等我回去，拜会过便回去了。”沈暄拱手婉拒。
宋老夫人闻言不再强留，忙是招了婆子一番耳语，便让那婆子代为送客，沈暄再次拱手致辞。
项瑶见他离开，正要出苑子，就险些与人撞上，却是赵玉珠提着裙摆步履匆匆地赶来，被他堵了路，阴沉着神色喝了让开。
“赵小姐。”沈暄侧身，与她作揖。
赵玉珠跟没瞧见似的，径直冲到了老夫人面前，染了一丝哭腔地唤了声老夫人。
原想责怪她没礼数的老夫人见状忙是察看，问她是怎么了。项瑶察觉到赵玉珠溜过来的视线，隐着不善，暗暗纳闷自个又怎么惹着她了，大抵是因着她这‘外人’在，赵玉珠并不肯说，只腻在老夫人身旁露着委屈神色，顾左右而言他，“那个穷酸鬼又来做什么？”
“怎么说话呢！”宋老夫人不悦的皱了皱眉眉头，“论辈分，你也该唤一声哥哥。”
赵玉珠瞧见老夫人动怒，吐了吐舌头当是知错，只那眸底却没几分诚意。视线回落在项瑶身上，带了几分驱逐之意。
项瑶很是识趣地提出告辞，却发现方才要走的沈暄还杵着门口，目光望着的正是赵玉珠的方向，漾着别样情绪，略挑了挑眉。后者似是察觉，忙是收了视线，显了一丝慌张在里头，目不斜视地匆匆离开。
……
世安苑里，趁着天气晴好，打开朝南的六扇雕花窗通风，汀兰汀竹把屋子里的绣幛床褥引枕都换过，该洗洗该晒晒，新褥子用百合沉香熏了两回才铺陈上。
汀兰正翻着面儿就憋不住地吐了不快，“同是丫鬟凭什么那俩就不用干活，难不成项府出来的还高人一等不成？”
“流萤不是替夫人办事去了么，夫人习惯带了云雀在身边也属正常，没你说的那么严重。”汀竹是个好脾气的，替项瑶出声解释。
汀兰忍不住把手里的东西一搁，颇是恨铁不成钢地觑向她，“咱们侍候将军有□□年了罢，虽说将军不常在府里，可毕竟是贴身丫鬟，你瞧新婚第二天衣服的事儿，她肯定记在心上了，所以才这态度的。”
说实话确是汀兰错怪，项瑶本就不是热络的人，汀兰汀竹是宋弘璟房里的大丫鬟，做惯了事儿，又有分寸，她蓦然插手反而搅乱，便也一直相处淡淡。
“你还说呢，上回将军没罚你就不错了，什么话该说不该说的，你还不清楚么。”汀竹想起这茬就不由点了点她脑袋，皱眉头道。
汀兰自是觉得委屈，只觉得照将军对夫人那劲儿下去，要是夫人给她穿小鞋，自个肯定不好过，不由耷拉下脑袋，郁郁道，“唉，我瞧着还是表小姐好，至少，就不会这么对咱们。”
汀竹惊得忙是捂住她的嘴，还左右顾了下，才压低了声音道，“你瞎胡说什么呢，要是让人听见传了夫人耳朵怎么办！”
汀兰被她整的神色讪讪，也知道自己失言，“好姐姐，我错了，下次再也不敢了。”只是心底却是忍不住作了比较，认定了那想法，要是表小姐成了将军夫人，定不会像现在这样。
两人不知的是，就在那话出口的当儿，项瑶正要跨进门口，低垂的眉目不见波澜，拦住气愤想上前理论的云雀，摇了摇头，带了人出来。
“小姐，你瞧她那说的是什么话！”云雀替自家主子抱不平，“奴婢定要告诉将军，看怎么惩治。”
项瑶蹙了蹙眉，“暂时别。”
云雀不解凝着她，不明白她用意。
“汀兰汀竹在将军身边侍候久了，必然是用惯了的，她既晓得错了，为这大动干戈不是真显了我没有容人之量。”随即一顿，神色稍转淡漠补充了道，“若真有二心再处置不迟。”
“瑶姐姐？”来的女子出声唤道，打断了主仆二人对话，一袭樱红色立领斜襟琵琶袖妆花纱衫，白嫩耳垂上缀了翠玉玛瑙耳坠，淡施薄粉，令原本清秀的五官精致不少，似是作了精心打扮而来。
“……你怎么来了？”