天光初霁，朝霞浸透云层，阳光倾洒院落，透过大开的窗子，恰好落在站在窗边架子旁的少女身上，月白芙蓉裙翩然，与花梨木架子上托着的定窑刻萱草纹玉壶春瓶相得益彰，手边一丛粉紫重瓣木槿，正仔细修剪着，绿莹莹的叶片上水珠儿滚动，显了生机。
顾氏进门瞧见的就是这么一幅景儿，不自主地慢下脚步，像是怕扰了似的。
“娘？”项瑶蓦然瞥见人，搁下手中的剪子唤了一声，展了笑颜，在接触到她身后那人视线时笑意更甚，“筠妹妹也来了。”
“听你的话，每天晨起走动走动，这不凑巧在路上碰着筠儿，就一块过来了。”顾氏笑盈盈地搭了声儿，拉着项筠坐了下来。
云雀替几位主子奉了茶，便退到了一旁侍候着。
项瑶看着顾氏脸上的好气色，心底由衷高兴，“孙大夫留的药还剩多少，要不够我再让人去郡县一趟。”
“够了够了，再说了我这完全好了，用不着那么麻烦。”顾氏端起的茶又搁回了桌上，忙是道。
项瑶蹙了眉，顾氏上辈子的死几乎成了她的一块心病，尽心调养是一说，得空更是陪着她散心，就怕顾氏自个不注意身子。
这厢顾氏知道她又要说教，也是怕了，忙扯了别个事儿转移，“说起来，到现在也没有你秀绫姑姑的消息，也不知道怎么样了，这一个姑娘家的在外头万一吃亏……”
只一开口，却是真的愁了起来。这人好端端的突然就留书出走了，前儿个还听说老夫人给定了门好亲事，这事闹的，老夫人退了聘礼不说，还让人在背后戳脊梁骨，原本就不爽利的身子愈发差了，牙龈肿得老高，都两天没好好吃饭了。
“秀绫姑姑做事向来有自个打算，虽然这次是冲动，可定不会让自己受委屈的。”项瑶宽慰人道。对于秀绫姑姑出走项瑶是有预感的，甚至还借了宋弘璟的手下暗中保护，去向她清楚却不能说，不仅是因着项筠在，更怕顾氏藏不住事儿露了。
“夫人宽心，大老爷和二老爷派了不少人去找，定能把人寻回来的。”项筠亦是附声。
顾氏微微颔首，也只能暗暗跟菩萨祈求，让秀绫平安回来，抬眸瞥见项筠忽然记起了事儿，“对了，筠儿跟我提起这时候菊园正是好风光，邀我去观赏，顺道还能讨要两盆名菊哄哄老夫人高兴，我觉着这主意不错，不过老夫人身边离不了人，我看就你和筠儿去罢。”
项瑶闻言挑了挑眉,眸光掠过一抹清冷,却是笑着应下了。
午时末，马车停在太傅府门口，项筠身着粉红色的绣花罗衫，下着珍珠白湖绉裙走了出来，淡抹胭脂，两腮润色地像是枝头一朵刚绽放的琼花，白中透红，显是作了精心打扮。
随即一眼就瞧见了站在马车旁等候自己的项瑶澹色薄罗短衫，衣襟两侧有束带松松地在胸前打了个结，余下双带随意垂下，迎风而舞。头发梳涵烟芙蓉髻，淡扫蛾眉粉敷面，明艳不可方物。
明明这长相模样自己已经看了十来年，现下看着依然美得让人心惊，这抹心惊里还夹杂着隐惧，上回池畔项瑶那神色至今都叫她胆寒。想到此行目的，眼眸稍沉，暗暗一咬牙，迎上前去，“让姐姐久等了。”
项瑶嘴角微扬，似笑非笑地睨着她，随后一道上了马车，只在帘子落下之际道了一声妹妹好胆量，惊得项筠陡地往车厢后缩去。
菊园坐落在城北，得天独厚的一处景儿，菊园的主人是个爱花之人，尤好此花，专门辟了园子种植，种出来的花在京城里也甚有名气，不乏有世家贵族来买花的，也有来赏花的，主人一概款待。
一名青衣小童在前头引着路，一边介绍道。“姑娘左手边的是黄微、松针、破金、鹤翎，对着右边的狮蛮、蟹爪、蜜珀、月下白……”
项瑶对菊花不甚了解，只但看着那成片的菊花丛，也的确是好看的紧。
“我们想自个转转瞧瞧，不劳烦小哥了。”项筠在走了一段路后开口打断道。
小童见惯，识趣退下。
一众花团锦簇中，项瑶和项筠一前一后的走着，最后直到来到角落的一丛淡紫色的桔花丛前，项瑶才脚下一顿，然后看向眼前的开的足足有碗口大的千层菊，倏然道，“我瞧着这就不错，开得喜庆，祖母该会喜欢的，就带这两盆回去了罢。”
项筠一怔，险些忘了这还是自个找的借口，没想到项瑶这么快就选定，一时有些慌，“这儿景那么好，姐姐不再看看么？”
“祖母还病着，哪有游玩的心思。”项瑶故作蹙眉，便让云雀去把小童唤过来，眼角余光却溜向脸上显了焦急的项筠，明显往左右顾盼了下，似是在等什么人出现。
项瑶微眯了眼，转一背的功夫就听着一抹温润熟悉的声音自身后响起，带着意外之色。
“瑶儿，项二姑娘？”顾玄晔穿着玄青菖蒲纹杭绸直裰，腰绶玉佩，外面罩着件黑色绣金纹衫子，站在不远招呼道。
“见过王爷，王爷金安。”二人一道福身行礼，项瑶在弯身的一瞬冷下了眸子，已是料到。
“免礼。”顾玄晔只带了一名随侍，作了来赏花的样儿，出言邀了项瑶二人一道。
二人行变成了三人行，言语更少，显了沉默，项筠跟了几步便微红着脸尴尬地道是暂别片刻，隐了方便之意，随即在项瑶意味深长的注视下咬着下唇匆匆走开。
项瑶眺着她的僵硬背影，在最初的恨意过后，更多的是惊奇，若说两人早就勾搭在一起，那她是抱着何等的心情看着蔺王对别的女子大献殷勤。就譬如现下，为了私会竟要她牵线搭桥，是因着那人一贯会哄人的手段，许了什么，还是因为真能爱一个人爱到如此卑微？
风拂过，花丛轻晃，少女半张面孔在芳菲的映衬下，越发显得莹白娇美，长长的睫毛在眼睑下投入美好的弧形，顾玄晔睨着她美好侧颜不禁有些失神。
项瑶回过神便对上顾玄晔深情凝视的眸子，周遭仿若有片刻的静止，然她清晰地感觉到自己竟对此再无感觉，没有爱恨，没有一丝多余情感，好像……好像那些过往在那日烟花烂漫下通通放下了。
“瑶儿，我……”顾玄晔不自禁开了口。
“王爷似乎有违与宋将军的承诺。”项瑶倏然截断了他的话，神态谦恭，语气却是疏离冷淡。“小女是来买花哄老人家高兴的，急着回去，恕项瑶失陪。”
顾玄晔怎瞧不出她是故意躲避自己，怕自己在她眼里已然成了洪水猛兽，他如何都想不通，两人之间怎么会变成今时今日这局面，情急之下，伸手抓了她的手阻止她离开，“瑶儿，我们之间是否有什么误会，给我个解释的机会，你明知我对你的心意……”
项瑶的视线落在他抓着自己的手背上，青筋隐现，顾玄晔随即察觉自己用力过头，稍稍松了些。
亦是在这一瞬，项瑶彻底冷下了眸子，紧抿的唇勾起一抹讽刺笑意,“看，这就是你与他最大的差别。”趁他失神，一使劲脱离了他的钳制。
“还请王爷自重。”
清凌凌的话音落下，就听得蹭的仿若拔鞘破空之声蓦地响起，银光一晃，寒意直逼。项瑶尚未反应就被顾玄晔护在身后，剑刃交接的尖啸声响刮过耳膜，就见十数名蒙着面的黑衣人出现在菊园内。
“什么人胆敢行刺本王？”顾玄晔把剑横在胸前，将人紧紧护在身后，喝问道。
“哼，到了底下阎王自会给你个解释，纳命来！”其中一人冷嗤一声，不给顾玄晔拖延时机的机会，再度袭向他。
项瑶跟着左躲右闪，好几次都险些被伤着，不多久，越显吃力的顾玄晔身上多了几条血痕，项瑶拧眉，却未有过多惊慌，只当是顾玄晔又在玩什么花招，连苦肉计都使上了。
刀光剑影重重，项瑶逮着空档正要脱身离开，却不及防地瞥见被顾玄晔踢到一旁的黑衣人满身煞气，正与自己对上，当即折身冲着自己方向而来，手中银剑直指。
“小心——”
项瑶瞥到不远处顾玄晔那放大惊慌的神色，忽然意识到什么，剑尖的凌厉寒气已经直扑面门。