就在道君皇帝南逃时，汴京朝堂之上也在进行着一场大争论。原来钦宗皇帝听闻太上皇连夜出逃，使自己原本一同跟随的计划失败，于是便召集众臣议事。
金銮殿上，钦宗皇帝对众臣说道：“如今道君皇帝南巡，金人已过黄河，又连破数处郡县，朕以为不如百官与朕同行，与道君皇帝一并南巡，再图良策，不知可否？”
钦宗皇帝刚说完，一旁闪出兵部侍郎李纲，大声说道：“道君皇帝将宗社国家交于陛下，如今金人未到，陛下便要弃而去行吗？”
钦宗被问得哑口无言，一旁的太宰白时中见状，也出班奏道：“金人兵威正盛，已经连克周围郡县，如今京师已成孤城，料难守御，臣认为陛下所言南巡之事可行。”
一旁的李纲听了将眼一睁，喝道：“天下城池，若论城池坚固，防守严密，又有哪座城可与都城相比？况且都城是宗庙社稷、百官臣民之所在，若是离弃，则去往何？”
钦宗皇帝被两个说得摇摆不定，于是问道：“那诸卿以为如何？”顿时朝堂上一片议论之声，但却拿不出个好的结果来。
李纲见状又奏道：“如今金人远来，粮草不济，虽有沿途劫掠，但难为长久之计，而且已经探明完颜宗望不过六万人马。今日之计，陛下应立即整顿军马，诏谕全城军民，团结一心，互相坚守，抵抗金人。同时传诏天下，命各处军队尽起，齐赴东京勤王。”
钦宗皇帝有些许意动，于是问道：“可以何人为将？”
李纲说道：“朝廷以高爵厚禄养着朝堂众臣，又云：养军千日，用在当时。如今朝廷有难，正是我等臣子效命之时。白时中、张邦彦虽然未必知道兵法，但以其位高权重，当率众将士共抗金人，以完其职。”
一旁的白时中听了，出言讥讽道：“若论位高权重，侍郎大人也并不比我等低了多少，又兼领兵部，想必也熟知兵法用度，不知侍郎大人可出战否？”
李纲听他问话，立刻挺直身子，对钦宗皇帝说道：“若是陛下不以为臣庸懦无能，肯令臣领兵，则臣愿以死报陛下隆恩！”
钦宗闻言大喜，立即传旨，升李纲为尚书右丞，领汴京军事，抵御金人。
待得退朝之后，白时中等人不甘心，又觐见钦宗，再三劝说，言东京难守，当效仿太上皇及早南巡为佳。一时间钦宗皇帝又开始摇摆不定起来，难以决断，便命人宣李纲入殿觐见。
李纲来后，钦宗皇帝将白时中等人所言说与他听，李纲听后沉默片刻道：“陛下可记得安史之乱否？彼时安禄山大军直逼长安，明皇听说潼关失守，大军将至，立时便弃国都而逃往蜀地，因此长安军民人人思危，战意全无。于是安禄山大军一至，便将大唐数百年经营的长安城攻破。以至于宗庙朝廷毁于一旦，长安城中百姓游离失所，文武百官尽被屠戮。本朝范祖禹曾言明皇之失在于不敢坚守以待救援。”
“太上皇南巡，众臣跟随，已令朝堂上下震动，军民不安。若是陛下也随太上皇南巡，则与赠东京予金人无异。到时国都破败，宗庙朝廷俱亡，与当年长安何异？如今各地勤王之师数日内便可聚集，待得大军来时，金人又有何惧？如此情形，陛下何以要轻举妄动以重蹈明皇之覆辙呢？”
“若是陛下执意要去，臣愿一死以明志！”李纲说完，跪在地上，将头伏地，长跪不起。
最终，钦宗皇帝长叹一声，说道：“朕今日为卿而留。但治兵御敌之事，由卿专责，勿令有疏虞。”于是传下诏谕，着李纲为东京留守，全权负责汴京防卫事宜。
待得李纲走后不久，钦宗皇帝独坐宫中，越想越是害怕，他做了十多年的太子，却从未监国理政，如今刚登大位，便遇到如此大事，心中纷乱如麻，因此摇摆不定。方才被李纲热血一激，便生出些许血性，如今渐渐冷静，又觉得白时中等人所说也是有理，于是便开始后悔对李纲的允诺。
左思右想之后，钦宗始终觉得留在京中不是一件好事，于是便命人收拾车马，整备禁军，想要学道君皇帝一般出逃。李纲听到消息，连忙便往回赶，来到廷前，见到禁军将士已经个个甲衣在身，一旁皇帝车马也已经备好。李纲连忙上前质问道：“尔等是愿守宗庙社稷，还是愿随皇上南巡呢？”
禁军将士见李纲义正辞严，被其所打动，齐声道：“愿与大人死守！”李纲听了，对着众将士躬身一礼，而后便转头往宫中而去。
来到宫中，李纲见到钦宗便说：“陛下已许臣留在京师，为何又令禁军将士准备一同离去？如今六军将士妻小家眷尽在都城，皆愿死守。若是陛下离去，将士心忧城中家小，半途逃散归京，又有何人可保陛下之安宁？况且此时敌兵已近，若是知道陛下走得不远，定会以快马来追，到时陛下又如何抵御？”
听完李纲情真意切的一番话，钦宗皇帝终于省悟，于是下定决心坚守都城，又命禁军全力备战，停止南行。李纲见陛下决定留下，担心左右又有人撺掇皇帝，于是对钦宗皇帝左右说道：“上意已决，若有人敢再言离去，就地立斩！”
左右禁军听了钦宗不再离去的旨意，立时拜倒在地，齐呼万岁。而此事很快传遍汴京城中军民，众人听了无不感动落泪。
随后钦宗皇帝又命李纲为亲征行营使，负责守城事宜。李纲得令，立即命令全城军民修治战守器具，在三日之内，便修葺了城楼河防，并在城墙上安置了大炮、弓箭、擂木、砖石等守城军械。而后又将前军布置于通津门外的通丰仓，后军守在朝阳门外的樊家冈，左右两军和中军留在城内，当作援军，做好守城部署，静待完颜宗望来攻。
而就在汴京城开始部署守备之前，完颜宗望大军在郭药师引领下已经过了黄河。此时郭药师说道：“西路粘罕大人围困太原，河东河北之兵尽往支援，如今各处郡县尽皆空虚。而我军一路南下，军粮有亏，不如先攻下数处郡县，取了粮草再往汴京。”
完颜宗望点头应允，于是传令下去，命手下数员大将，领兵去往各处郡县攻掠，自己则率大军缓缓往汴京推进。其中一支人马，便由其四弟兀术领兵三千，攻取汤阴、浚州。
兀术受了军令，整顿手下人马，直奔汤阴县而来。