消毒水味挥之不去，墙里仿佛藏了什么东西，散发着陈腐的气息。
那是死亡的味道，妮可心想，医院很快就会宽敞起来，大多数伤者都挺不过这一关。妮可不想这样。
她刚趴在书桌上睡着，便被一缕腥甜唤醒。
是谁的伤口又裂开了吗？她点燃油灯，前去查看。
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穿越朦胧月光，妮可来到病房。
妮可记得她，罗蕾塔，一个安静的白发女孩，那头白发并非疾病所致。她没有外伤，但内脏严重受损。女孩不像今天的客人一样强壮，难以接受激进的治疗方法，只能慢慢静养。
罗蕾塔不知从哪里拿来一柄小刀，用它划着自己的小臂，面容扭曲，喘着粗气，血流如注，织成暗红的蛛网。
看见妮可，她把刀扎进手臂，闷哼一声，转眼间消失不见。
妮可揉揉眼睛，犹豫了一会，在罗蕾塔床上放了一些绷带和止血的药粉。
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晨光熹微，妮可伸个懒腰，开始了新一天的工作。
换药、翻身、安抚病人……她注意到罗蕾塔的左臂缠上了绷带，但手法相当粗糙。
罗蕾塔捂着手臂，对妮可露出一个苍白的笑容，仿佛昨夜的血与利刃都是幻觉。
“没事吧，罗蕾塔？”，妮可还在思考措辞，话语已经脱口而出。
“没事”，女孩不再言语，扭头看向窗外。
“如果……有需要的话，尽管来找我”
骨骼可以修补，器官可以替换，而心病最难以医治。自残有诸多原因，而那时罗蕾塔的神情……分明是在压抑着什么。
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中午，妮可和查略特换上常服，来到了维尔河桥上的集市。该做的都已做过，剩下的惟有祈祷。
对于无法承担费用的人，只能给予有限关怀。因为医圣维萨琉斯曾说，为之献出生命者，才懂得珍惜生命。
维尔河将圣若瑟分成东、西两半，这里是对外贸易的枢纽，也是连通东西区的重要道路。桥下修建有特殊的码头，可以有效固定船只，并通过升降梯运输货物。来往船舶多时，整座桥都会被浓烟笼罩，不过大部分顾客不太在乎这些。
对此查略特深感遗憾，但他不打算改变什么，肺被染黑、咽喉沙哑的人越多，他的生意就越好。
而现在——涛声阵阵，秋风习习，正是游街览景的时节。
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东岸已经建起许多棚屋，犹如雨后的蘑菇在巨树遗体上滋长。
木棍与石块、皮革和布料，为不幸而顽强的人们抵挡寒凉。
灾难并未摧垮人们的意志，两人看到，居民结成队伍、拿起自制的武器，在临时清扫的道路上巡逻；棚屋间升起袅袅炊烟，飘来隐隐香气。
一个壮实的青年迎了上来，
“啊，查略特先生，您来了！我父亲，他，他怎么样了？”
查略特其实不认识这个年轻人，幸好有妮可解围，
“请别担心，罗伯特老先生状态很好，只是些皮外伤。但是，以他这种年纪，不该再去工厂上班了”
“是，是。反正工厂也没了”，青年连连点头。
“顺带一提，这群人是？”
顺着查略特手指的方向，青年答道，“是这样的，据说杀人鬼和他的黑暗势力依然躲在圣若瑟。他们在黑夜中大摇大摆，发动袭击；警察四处奔波，起不到一点作用……我们可是战士的子孙，必须团结一心，提高警惕，重振先祖荣光，岂容外敌猖狂！”
不知道为什么，青年越说越激动。
查略特一直无法理解潘瑞尔人的战士情怀。力量的差距显而易见，那种异象平常只能在神话上读到，他们究竟在想什么？
无论如何，心理分析是要付钱的，他们的心理健康和他无关。
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告别了一腔热血的青年，二人携手同行，享受片刻闲暇，重温昔日时光。
“请等一下！”
快要离开东区时，一个满脸油污的男人叫住了两人。他穿着脏兮兮的毛衣和工装裤，头戴软帽，脚蹬橡胶靴，毛衣里面却是雪白的衬衫。
查略特一眼看去，面露惊讶，“辛德勒先生？”
“看来不用自我介绍了”，男人微微一笑，脱帽行礼。
“当然，即使剔成骨头，我也能认得你”，查略特语气严肃，似乎不是开玩笑。
帕林·辛德勒，查略特的校友，维拉利昂大学的毕业生，现任皇家学会的成员。三个月前，他在圣若瑟投资修建了一家工厂，亲自监督工程进度，没想到出了这种事，整个工厂都化为泡影。
“这里人多眼杂，跟我来”，帕林拉着两人躲到一截断墙后。
帕林压低声音，“注意到了吗？那场灾难的痕迹，长342米，宽21米，由熔化的砖石和血肉砌成的大道。这些民众距离大道越近，其思想就越……激进。如果不相信我的判断力，或者怀疑我的人品，你们可以自行验证”
“或许他们见到了更惨烈的场景，受到的刺激更强”，妮可轻声反驳，“心理分析相当复杂。你想说明什么，神秘力量的干涉吗？”
“啊哈，多年不见，学姐真是一点没变”，帕林感叹道，“我自己便是证据。因为人力流水线的设计，我在这里的人缘不是很好，但还没到人人都想杀了我的程度。自从大火烧毁了半座厂房，那群工人就发疯似的找我算账。我扒了某个倒霉蛋的衣服，这才逃了出来……”
突然一支巡逻队发现了他们，挥舞着火把，高声呼喊，“快来人啊！杀人鬼的手下又来搞破坏啦！”
帕林立刻瘫倒在地。二人心领神会，妮可负责按压他的胸口，查略特霍然起身，在衣兜中一阵翻找，恰好挡住帕林的脸。
“哦，查、查略特先生，是您啊，打扰了，实在对不住”，人群围拢上来，看见查略特，便纷纷散去。
确定居民们走远后，帕林坐了起来，松了一口气，“谢了”
“那么，为什么你能不受影响呢？”，查略特靠墙坐下。
“难道你忘记了？我可是将灵魂献给铸炉的学者，只有科学和真理能触动我的思想”
“事态紧急”，帕林十指交叉，总结道，“趁没有出事，快逃命吧，尽量带上我。”
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