按计划，公示日期结束之后，石头书记就要带领建筑装饰公司的工人进场开工。但公示日期结束刚好赶到3月12日植树节，今年的植树节，杨柳方接受了秦家军和王山以及新叶的联合建议，集团公司统一购买树苗，让村民免费领取后，种在自家院子里。和五年前栽种的石圪村迎宾大道的树木一样，待到成材时，集团公司进行市场价回购。
王山他们之所以提这个建议，是因为发现已经登记且确定购买集团公司宿舍的工人，很多人家里的窑洞年久失修，院子也都荒废了。以前没进厂上班，家里有人的时候，即使再懒的人，隔三岔五的也都会打扫一下。现在用水也方便了，勤快的如石头书记的婆姨，会在自家院子里种植一些蔬菜。自从进入工厂上班之后，就很少再回去，院子里荒草丛生。照王山岳父和他父亲的话说是“破败不堪”，显得“死气沉沉”。晚上荒草丛中还有黄皮子等小动物出现，老人们想养只鸡什么的都保不住了，娃娃们晚上出门上厕所，冷不丁就会被窜出来的小动物惊吓，也都哭闹着不愿意在村里待了。
村民们当然接受这个政策，院子荒着什么收入也没有，种上树只需要前期浇灌一下，特别是这种砍头柳，一旦扎住根就可任其生长，待长大了还能卖给集团公司，又是一份收入，大家都巴不得赶快实施呢。工厂在运营，工人上班不能休，加上如果工人自行种植的话，都想多领树苗种植，这样才能多赚钱，一旦这样对于株距什么的必然过小，不易于树木的生长。
集团公司开会讨论，索性由公司建筑装饰公司统一栽种，这样对于株距以及苗木数量都有固定的标准。按照集团会议决定，四至1.5米一株，经统计，报上来的砍头柳树苗一共5万余株，这样无论是前期的经管和后续投资都很大，加上建筑装饰公司的工人要进西州进行中标项目的施工，多重因素促使大家到最后统一意见，决定就近先从石圪村的购房户开始种植，约9000多棵。因此供销社的涉农中心的改扩建就与植树节相冲突了。此时苗木已经采购并送到了石圪村，不及时栽种，就有死亡的可能，所以他们就推迟了进场日期。
待石头书记带领工人在植树节前后栽完树木，进西州城北市场开始施工时，已经是春分时节。耽误了一个星期的工期，但建筑装饰公司借鉴了村里分地时包产到户的经验，将工程量进行了分包，分包的小组按工程量计价，多劳多得。能赚钱谁不愿意，所以工人们一进场就开始夜以继日地施工。石头书记毕竟是石圪村的村委书记，略懂宣传，把常在新闻联播上看到的那句深圳传过来的广告语“时间就是金钱，效率就是生命”做成条幅，高高的挂在了项目主体的脚手架上。李社长和省市领导来视察工程进度时，看到标准的施工流程，以及干劲十足的工人，很是欣慰，还表扬了石头书记这种科学管理带领村民致富的基层干部。
石头书记带领建筑装饰公司的工人夜以继日地施工，杨柳方也没闲着，特意抽时间去拜访了城北社社长，想定下100个摊位。城北社社长一听，正求之不得呢，说实话他自己都没想好怎么去招商，既然杨柳方愿意要，当然就给他了，并且因为量大，请示领导后，价格给他们的还很优惠。
杨柳方唯一的要求是不体现集团公司的信息，而是找到了雁滩的韩大叔，让他出面拿下这100个摊位，名义上是给雁滩的菜农使用，实际让韩大叔雇人来经营。供销社这边也是摸着石头过河，只要符合国家《关于进一步加强农业和农村工作的决定》文件要求，租金收上来给国有资产增值，他们就算完成了任务。并且韩大叔还是正经菜农，有自家菜地，后续货源有保证，供销社管理起来还方便，当即就让他们先在图纸上进行挑选。
杨柳方让王山这位集团公司负责营销并且在供销社站了四年柜台的“专家”来负责挑选，王山根据自己的经验，基本上把动线必经的好摊位网罗殆尽了。经供销社核算，这批摊位年租金20万，杨柳方让艳华以公司备用金的名义提出了60万现金出来，让韩大叔出面去供销社财务处缴纳了三年的费用。
韩大叔非常感谢杨柳方，觉得自己当初真没看错人。还要坚持自己出一部分钱来共同租赁，杨柳方不许。关于这100个商铺，他有自己的想法，现在100个摊位占据市场面积的一半，以目前国有企业市场化改革的进程来看，供销社不可能一直抱着这个“菜篮子”，也缺乏相应的市场管理措施，万一将来有机会自己能租赁的话，就节省了一大笔费用。索性让韩大叔好好经营。
人心都是肉长的，韩大叔过意不去，提出给集团公司交管理费的方式来进行经营。杨柳方就让他去供销社和艳华商量，这些年给集团公司食堂供菜，韩大叔每次结算都是直接找艳华，所以轻车熟路。杨柳方也告诉艳华自己的目的，所以韩大叔经和艳华沟通后，每年只是让他们缴纳营业额的2%来作为管理费，这还连水电都包括了。韩大叔感激不尽，就召集了村里的亲戚朋友一起来经管摊位，只待装修完成，即刻进驻。
石勇和李维在广州经过一个月的培训，在谷雨前后随着运输模压设备的车辆一起返回到西州。李维请示新的设备如何分配时，考虑到不同用途，杨柳方建议将柜门面板的模压设备安装在家具厂，而板材的生产由于皮革厂鞣制车间的停产，厂房一直空置，加上有一部分设备可以与现在压板车床通用，避免设备资源浪费，就让分开安装。同时还考虑到皮革厂周围有自己的300亩林地，尽管现在纳入了国家“三北”防护林体系，但是这片地的使用权和土地上的树木属于柳方实业集团。
一想到自己要生产板材，杨柳方也为自己提前承包下红土庄这片300亩的丘陵荒地而庆幸。现在这里的丘陵和荒山除了这三百亩，全部都纳入了三北防护林的用地范围，国家为了防风固沙，降低沙尘暴对首都北京的危害，每年都下拨大量资金，在这里大量植树造林，苗木的株距比他们集团栽种的要密集得多。
国家的政策考虑到方方面面，总是对人民有益的，可到了地方执行的时候似乎有些差强人意。从1979年国家决定把“三北”防护林建设工程列为国家经济建设的重要项目到现在，总共八期工程已经进行到第三期，除了柳方实业集团这三百亩，种了适应当地水土的砍头柳，苗木成活率较高之外，西北省其他地区据说苗木成活率不高。但国家每次验收时，因为算上了新补种的苗木，数据总是很亮眼。如果算年度实际存活率的话，集团公司这一块地尽管苗木数量不多，但成活率绝对位居首位。因此省里年年评“生态环境标兵”单位，都有柳方实业集团的名字。
三北防护林苗木的成活率按说超出了他一个小木匠的职责范围，但除了小木匠、集团公司董事长的身分外，他现在还是西州经济开发区的人大代表，在去年全市人代会上，他提过相关建议，可也没人重视，并且还有人拿皮革厂排污被查的事嘲笑他：“自己一身老白毛，还说别人是妖精”。己所不欲勿施于人，他也就不敢再提了，他今年的提案索性就提了经济类的，有关民营企业发展的引导问题，还得到省市领导的夸奖。也因为如此，每年三北建设工程办公室下来验收时，各单位似乎都在忙着补种，补种后省域内整个防护林体系看上去蔚然成林。可由于过季甚至反季节移植和栽种，导致“年年栽年年死，年年死年年栽”的恶性循环。三北防护林的功效也因此大大减弱。
最近西州就刮了一场沙尘暴，这场风暴来势似乎比以往更加凶猛，就像西游记铁扇公主扇动了芭蕉扇，飞沙走石，遮天蔽日。无论室内室外伸手不见五指，狂风呼啸沙石在风中剧烈翻滚，仿佛天塌地陷，末日来临。不幸的是，人们对于三北防护林的功能过于自信，对于这场沙尘暴未像以往那样重视，这天恰逢青年节，西北团省委还在西州市举办了很多场青年户外活动，直接导致31人失踪，264人受伤。因为这场沙尘暴实在太过厉害，连城北供销社的施工都没办法进行，而工人们住的工棚还有被子也被这场狂风洗劫一空。
项目负责人石头书记紧急求助，让集团公司派车接工人先回家，刚好新进来的模压机床着急安装，李维就让张锋将人从供销社涉农中心的项目上直接拉回到了厂里。工人们在李维的带领下，趁着沙尘暴不能市内项目施工天气，紧锣密鼓地在车间内将新设备进行安装。沙尘暴连续刮了四天，而这四天内设备安装也完成了。但调试工作一直持续到五一劳动节之前。