最初拿出宝船图纸时，只是想打造海上堡垒，说服朱元璋开海之后大明也有威慑海贼、倭寇与海外诸国的能力，想的是复现大宝船，以大宝船用于海防、远航。
后来进行蒸汽机适配时，是蒸汽机适应宝船，然后针对宝船结构进行蒸汽机传动系统的设计，对宝船进行一定程度上的改造，最终蒸汽机上船。
整个过程中，并没有对宝船进行完全的颠覆性的设计与改造。
可现在看来，不进行改造的话，问题很多，甚至会导致惨重的伤亡。目前的宝船设计已经不适合蒸汽机船，不能最大限度上保障蒸汽机船远航的安全。
宝船设计采取的是“底尖上阔、首昂艉高”结构，也就是说，船头是昂着的，船尾是高的，中间是甲板。
确实，这种船型可以适应恶劣的海况，稳定性相对较好，加上还在两舷设置了披水板，船身晃动的幅度也能稍微降低一些，这在此番航行中发挥的作用不容小觑。
不说横舱壁这些，宝船也好，大福船也罢，都有一个不好的安排，那就是将船舵摆在了外面，距离船首相对较近，距离舵楼较远。
这种设计，要求舵手必须待在外面掌舵，无论是烈日炎炎还是寒潮袭来，无论是风和日丽还是狂风暴雨，都不能离开这个岗位。
说实话，在没有使用蒸汽机之前，这个设计十分合理，毕竟船只航行需要大量军士配合，调配风帆，是降还是收，安排多少张帆，帆的角度是多少，这些都需要舵手与军士配合。
摆在外面，喊一嗓子，军士就能随时应对。
可现在摆在外面图什么？
船的主要动力靠的是蒸汽机，不是帆，甲板上甚至都不需要保留大量人手，只维持少量人手便可。
若是船舵不在外面，而是安排到船首的房间里面去，甲板上都不需要留一个人，可以完全清空。
这样一来，一些军士也不会落海，更不需要挂着绳子在甲板上走来走去，甚至为了避免船只倾覆割断绳子跳海！
另外，船尾的舵楼是决策中心，是指挥中心，但在关键的时候，舵楼很难传达出命令，除非人就在甲板之上……
顾正臣将一干问题讲了出来，然后对戚楷、庄可均等人道：“以前将船舵安置在船首是不合适，加上船首房屋遮蔽，没有宽阔的视野可以观察，可现在朝廷有能力制造出大块大块的玻璃了。”
“完全可以将船舵摆在船首，改造船首建筑，形成总操控室。前面，左右都镶上玻璃，以保证视野。按照这个思路来进行新式宝船设计，这是你们停留在美洲的最大任务。”
戚楷、庄可均等人对视了一番，面容凝重。
修改宝船的设计可不是简单之事，不过定远侯说的也没错，以前是不具备将船舵放在船首的条件，总不能靠着窗户观察海况吧？
但现在有这个条件了，完全可以在船首预留出一片空间，抵消海浪侵袭，船首建筑后移一点，安装上玻璃窗，人在房屋里进行船舵操作，所有人都在房间里领命行事。
这样一来，安全性更高了。
只是想想简单，要做到并不容易，这意味着连同蒸汽机的布局也需要调整，内部许多结构都需要改变。
不过话说回来，一旦抵达了美洲大陆，那蒸汽机维护人员、船匠等，上岸归上岸，肯定不会跟着顾正臣深入探索美洲的，只能在岸边或船上等待。
这样看下来，就是无所事事了。
与其啥也不干，不如挑起重担，说不定日后朝廷想要美洲这块，拿来当宅基地盖房子，到时候换新船那不是更好更安全。
为长远计，总需要负重前行。
船还没抵达美洲，这些人就开始忙碌起来，思索新式宝船、大福船应该是怎么样的，如何才能更安全地经过大风大浪。
梅殷一瘸一拐地走了出来，胳肢窝下还撑着个拐杖，对掌舵的沐春问道：“掌舵的感觉不错吧？”
沐春暼了一眼梅殷的腿，颠簸时没抓紧，撞桌子腿上了。
骨裂。
不过这家伙也硬气，躺了三天就开始蹦跶了。
沐春拍了拍船舵，神情中难掩骄傲：“极好。”
“我也想掌舵。”
“你还没这个本事。”
“确实，我没你用心，这腿伤的也不是时候。”
梅殷的话带着满满的失落。
跟了一路，盼了一路，冒着生死穿过大海，终于接近美洲了，结果腿伤了。
一旦抵达美洲，随之而来的必然是探索与找寻，而这需要速度，定远侯不可能带着个伤兵出发。
沐春是个体贴的，眼见梅殷沮丧，便开口道：“来，摸一摸船舵。”
梅殷不明白沐春的用意。
沐春拍着船舵，一脸认真：“任何舵手不可能日夜不眠，始终站在这里。你不过只是休息了一段路，仅此而已。先生说过，此番航行快则一年，慢则两年。”
“穿过这大海，咱们用不了那么久，真正耗时耗日子的，还是找寻土豆、番薯。哪怕是你一开始无法跟着先生深入美洲，难不成你这腿好不起来了？探索不会在短时间内结束。”
梅殷移了下拐杖，身体向前，眼神中的颓然一扫而空：“你说的没错，我可能会错过一些地方，但我还有机会，去跟着先生探索其他地方。”
没有错过全程，就不算遗憾。
舵楼内。
顾正臣审视着海图，神情冷峻、沉稳。
按照航行速度、航向来推算，这个时候应该距离美洲大陆不远了。可偏偏，海水的深度依旧不可探测，了望也望不到大陆。
即便如此，顾正臣也不敢乱了阵脚。
军士都在看着将官，将官都在看着自己，别人可以着急，可以慌乱，可以暴躁，自己不能。
只有自己稳住了，船队上下才能稳住。
越是最后时刻，越是需要沉得住气。
了望塔上。
海风吹拂，扯着衣襟作响。
朱棣端着望远镜，凝视着东方，看着远空中洁白的云挂在天际。
那一片白云，一直没动过。
朱棣放下望远镜，感受着海风，又看了看头顶猎猎作响的牙旗，朱棣再次拿起望远镜看向远处毫无动静的白云，盯了足足半刻，浑身打了个哆嗦，拍在围栏上，对甲板上的人喊道：“有发现！”