黛玉在卧室陪着贾敏，濯清则与林如海在书房讨论起朝中局势。
林如海说道：“目前两江的摊丁入亩，已经基本完成，虽然有些波折，但现在大体上风平浪静了！
不过皇上对两江总督梅翰林办事能力很不满意。觉得他阳奉阴违，畏难怕苦，想更换两江总督！”
濯清笑道：“皇上派了他的心腹去了两江？”
林如海点头道：“太子庶子、翰林院讲读学士，原来皇上南书房行走，史益智史大人，现任两江巡抚，应该马上会出任两江总督。”
濯清感到意外：“史大人也是太子和我的老师，不过他为人刚正，从不结党。
虽为我们的恩师，却不能算太子的人。那皇上有没有决定湖广总督人选？”
林如海拈须道：“我看梅清逸梅翰林，怕是要调到湖广去了！”
濯清笑道：“这符合皇上的做法，你越不愿意干的事，就越让你去！”
“这梅大人得罪了两江的地主豪强，又要去得罪湖广的士绅土司，这名声大概好不了啦！”
濯清对这个趋炎附势的梅翰林，没啥好印象。
虽然是自己“父亲”柳明的同年，但听姑母的意思，他与柳明、林如海这些同年进士关系并不好。
何况梅家还退了宝琴的亲，虽然自己是收益方，但是在濯清的逻辑里，只有我拒绝你，哪有你拒绝我的道理。
濯清笑道：“湖广可不比两江，情况复杂的多，就让梅清逸去碰碰壁，到时候再由太子出面，收拾烂摊子！”
林如海笑道：“濯清现在成熟多了，明年玉儿嫁给你，我的心事也就了啦！”
濯清在随园外园，和林如海一家人吃了顿饺子。腊月二十五是小年，濯清特地选这天，也是为了陪黛玉一起过小年。
今年皇宫里，皇上为了带头提倡节俭，腊月二十三在坤宁宫祀神时，顺便把灶王爷也拜了。
濯清等勋贵也都只好随着皇上的意思，都在腊月二十三就过小年、拜灶神。
不过像林如海这样的大臣，还是腊月二十三和二十五分开祭祀，几千年的风俗，也不是一天两天就能扭转的。
今年过年要比去年热闹些，去年太上皇刚刚大行，悲伤的气氛笼罩朝野，还发生了刺杀事件，局势也很紧张。
今年，民间基本上不受国丧的影响了，都在热热闹闹过大年。官府也都睁一只眼，闭一只眼。
濯清的西府虽然不能张灯结彩，但过年的物资准备很充足，比起去年是不可同日而语。
由于今年三个小孩都齐聚随园，老太妃天天嘴都笑得合不拢。
老王爷也是三天两头往随园跑，听说都惹得甄姨娘闹了别扭，还怪水浮的几个妻妾不争气，没生几个孩子，留住老王爷的心。
濯清打算过年还是低调些，毕竟那些御史们，天天盯着自己呢。
濯清下令，聚餐都是小范围，而且禁止铺张浪费。
皇上都做了姿态，下面的王公贵族也要有样学样，说不定府里哪个下人就被锦衣卫收买了，小心无大错。
正月初二，濯清带着黛玉、迎春、探春、惜春，还有宝钗、宝琴、湘云、岫烟等，去荣国府拜年，因为府里大部分女孩都和荣国府有亲。
初二是回娘家的日子，这是探春出嫁后，第一次回荣国府。
两家人也是十分感慨，这两年发生的事情太多，幸好有濯清的帮衬，宫里有元春的周旋，不然宁国府的现状就是荣国府未来的写照。
正月初八，濯清带着黛玉、宝钗、湘云和迎春去东宫拜见太子。
探春严格意义上不是濯清的妃子，而惜春、宝琴年幼，岫烟是小家碧玉，和太子妃也聊不到一起，她自己也不太喜欢这样的场合。
太子妃自然是热情招待黛玉几人，太子则和濯清在书房讨论来年的朝中大事。
胤弘说道：“父皇有意安排梅清逸做湖广总督。俗话说：湖广熟，天下足。如此重要的位置，我想安插自己人！二弟，你怎么看？”
濯清摇头道：“如今大家都盯着湖广，明年皇上必然要在都中，南北直隶、湖广推行摊丁入亩。忠顺亲王也一副势在必得的样子。
四哥不如先避其锋芒，继任两江总督是咱们的恩师史益智，他虽然不是四哥的人，但绝对不是忠顺亲王的人。空出来的两江巡抚，我有意让我的老师，松江知府郑里庵郑大人兼任。”
胤弘掂量道：“湖广总督换两江巡抚，这似乎不划算啊！二弟说说你的想法！”
濯清笑道：“恩师史益智史大人，十九岁就中了进士，历任翰林院讲读学士，皇上的南书房行走，将来一定会入阁！到时候，两江总督由两江巡抚继任，是顺理成章的事情。”
濯清又补充道：“而湖广情况复杂，又是鱼米之乡。摊丁入亩推行如果太过激烈，会影响整个国家的粮价，带来不稳定因素。
推行太过缓慢，皇上必然不满！这是个烫手的山芋，不如静观其变，到时候四哥再出面，收拾残局！”
胤弘点头笑道：“二弟果然通透，你这么一分析，我才算看明白了。还是我的心态有些着急了！”
濯清笑道：“四哥，你从来都比我看得更远，只是‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。”
胤弘哈哈一笑：“二弟，你就是会说话！如此两广、两江皆入吾毂中，只静待湖广的局势变化了。”
濯清问胤弘：“五哥最近在忙些什么？他有没有来给你拜年？”
胤弘感叹道：“初五，几个兄弟一起聚了聚，如今还是国丧期间，也不好大吃大喝。
胤昼在锦衣卫得心应手，如今和我基本不来往了。原来我们三兄弟都是一起玩耍，如今却要分道扬镳！”
濯清安慰道：“四哥，这是我让五哥这么做的！一来他可自保;二来关键时刻，能帮得上咱们的忙！”
胤弘笑道：“只要五弟关键时刻，站在我这一边，我保他世袭亲王，做一个富贵闲人！”