赵佶当上皇帝纯属偶然，恰当的说，那就是走了狗屎运。
宋朝有个现象和其他朝代不同，那就是皇位很多次都是兄终弟及，而不是父传子，而北方的金国更离谱，一般都优先考虑传位给弟弟。
这也许和宋朝开国皇帝赵匡胤和他弟弟赵光义之间的一桩谜案有关，那就是“斧声烛影”。
开宝九年（公元976年）十月壬午夜，赵匡胤病的很重了，就召他弟弟晋王赵光义议事，旁边没有任何人。
期间有人从窗外看到烛光下赵光义时而离席，似乎在躲避什么，又听见赵匡胤拿着玉斧头戳地，并大声说：“老弟你好好干！”
当天晚上，赵光义留宿在赵匡胤的身边，第二天就通知太监和太医：老大驾崩了！而且老大说他把皇位传给我。
于是，赵光义就继承了皇位，成为了宋太宗。
这个故事疑点重重，但不管怎么样，赵光义的势力很大，他当皇帝虽然算不上正统，但没有人敢反对。
宋朝一开局，就有了兄终弟及的局面，到赵佶这里，也就是这么赶巧。
赵佶的前任皇帝宋哲宗赵煦年仅23岁就一命呜呼了，他的死有各种各样的原因，主要还是生理和心理共同变态造成的。
赵煦的前任是宋神宗赵顼（音虚），是个联合王安石搞变法的激进分子，结果被保守派反扑，心力交瘁郁郁而终，享年38岁。
赵煦当时即位才8岁，表面上他是皇帝，实际上皇权自然归了宋神宗的老妈太皇太后高滔滔，也就是他奶奶。
他奶奶扶他上位，就是看他好控制，没想到赵煦的心里遗传了他爸赵顼的变法思想，无奈被高滔滔控制死死的，所以从小赵煦就很阴郁，以玩弄宫女作为宣泄出口。
高滔滔终究年纪大了，被赵煦熬死了，于是赵煦压抑多年的变法思想如滔滔江水一发不可收拾，立马开搞。
可赵煦熬死了高滔滔，还有个人媳妇熬成了婆，那就是宋神宗的皇后向氏。向氏一族都是保守派，向太后很担心赵煦会对付自己，因为她并非赵煦的亲生母亲。
于是有一天，赵煦就死了，官方发表原因是“偶感风寒”。23岁的强壮少年偶感风寒死了，这说不过去，何况这个少年还是皇帝，太医连个感冒都治不好吗？
客观来讲，搞变法的都短命，赵煦可能遗传了他爹的虚弱，一来之前纵欲过度把身体搞亏了，二来变法的压力又实在很大，三来向太后也可能使了点阴谋诡计，于是宋哲宗赵煦卒，享年23岁。
赵煦生前没有整出儿子，皇位虚位以待。
高太后立了赵煦，现在轮到向太后发话了。
可惜啊，向太后自己也没有儿子，她只能从别人的儿子当中去做选择题。
按照“有嫡立嫡，无嫡立长”的传统规矩以及按照北宋的前朝有兄终弟及的规矩，所以首选的就是赵煦的5位当时在世的弟弟，分别是申王赵佖、端王赵佶、莘王赵俣、简王赵似、睦王赵偲。
其中最名正言顺的是赵似和赵佖，因为赵似与已故的赵煦是同父同母亲兄弟，而赵佖是在世的5个王子中的排行老大。
向太后心中早就有了人选，但是过场当然要走一下，就在赵煦驾崩的当天，她紧急召集宰执大臣开会议事。
“众位爱卿，国不可一日无君，我们今天就把皇帝的人选定了吧！”
当时的宰相章惇（音敦）说，按照礼仪和律法，当立大行皇帝同母胞弟简王赵似。可是向太后瞟了一眼章惇，镇定的说：“老身亦无子，诸王皆神宗庶子，不必如此分别。”意思是既然她的丈夫没有嫡子，所有孩子都是庶子，排位一样。
章惇治国可以，却不了解女人的心思，向太后岂能容忍一个妃子的两个儿子都成为皇帝，那样的话她的太后之位难保不生变故。
章惇又说，若论长幼，则申王赵佖（音必）当立。
向太后又瞟了章惇一眼，说了一句“申王眼睛有疾，不便为君。”这句话倒也中肯，皇帝代表国家形象，而且需要身体健全精力充沛才能治理好国家。
朝堂之上陷入了沉默，谁都猜不准向太后的意思，这时向太后也不藏着掖着了，直接说道：“依次则端王当立。”
忠厚的章惇坚决反对，说端王轻佻，不可以君天下。
此时与章惇素来不和的知枢密院事曾布跳了出来，支持向太后的决定。其实曾布也不看好赵佶，但敌人的敌人就是朋友，何况这个朋友还是未来的皇帝。
一方面是宰相反对赵佶，一方面是太后和军方的老大支持赵佶，力量对比很明显，其他人看到了风向标，纷纷附和向太后。
向太后见此状后，慢条斯理地补了一句话，“先帝生前曾说过端王有福寿，且性情仁孝。”她表示，这不是我的意思，是先帝的遗愿，相当于圣旨，你们看着办。
事已至此，章惇势单力孤，只能闭嘴。于是向太后宣旨，召赵佶进宫，在赵煦灵柩前继位。
赵佶接到懿旨（皇太后或皇后的旨意）的时候，脑瓜子嗡嗡的：不应该啊，我是不是听错了，我怎么就当上皇帝了呢？
赵佶从小就没有当皇帝的崇高理想，他就想当个自由自在的王爷，每天吃喝玩乐混日子。万万没想到，他这做派竟然博得了向太后的欢心。
向太后亲眼目睹了改革派对守旧派代表高滔滔和旧党人士的反攻倒算，这使她对每天喊打喊杀要变法的赵煦及以章惇为首的改革派臣僚产生了极端厌恶。
她担心自己会成为未来的高滔滔，所以她希望找到一位没有政治倾向、能平衡各方的皇帝，保持大局稳定。
而赵佶这个人多才多艺，没有过高的政治抱负，又特别会玩，在向太后面前乖巧细致，各种礼数周到，早就让向太后十分满意。
有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，轻佻的赵佶开始了他当花花皇帝的美好生活。