今天,林格回来得很晚。
他总是很忙,所以有时候晚点回来并不是那么稀奇的事情,可通常情况下,他都会先托人传回口讯,比如一只恰巧路过的呆头呆脑的石精守卫、一只恰巧路过的精力旺盛的小妖精、又或是一只恰巧路过的咋咋呼呼的天才玩家……告诉大家,我还有事,可能会晚一些回去,你们先吃饭吧。
可今天没有,他像是忙碌得太过头,以至于忘记了最重要的事情,到现在都没有半句口讯传回。大家只知道他还留在学校里,却不知道他留下来做什么,要多久才能回来。在风车塔房内等了半天,都没有等到年轻人来接自己的依耶塔,一脸困惑地走入旅馆,询问他的下落,急性子的奥薇拉更是每隔几分钟就抱怨一次,最后甚至忍不住想冲进学校,把忘了饭点的林格揪出来,当着大家的面好好数落一下他有多么过分,竟让这么多人等着。
但是,圣夏莉雅及时制止了她的冲动之举,并对大家说道:“不要去打扰他。”
她柔声道,语气温和却不容置疑:“他现在,一定正在做什么重要的事情,我们就给他一点时间吧。”
连长姐都这么说了,奥薇拉虽还有些不忿,但也只能服从。随后,气呼呼的小蝙蝠又表示那家伙不来就算了,难道没有他,我们就不吃饭了吗?她号召大家赶紧开饭,最好能在年轻人回来之前把晚餐吃光,让那个不守时的家伙喝西北风去吧!
可惜响应这个号召的人就只有小妖精谢米而已,除此之外,就连最喜欢搞怪的爱丽丝都没有什么反应,只是时不时以忧虑的目光看着学校的方向,她似乎知道些什么,却不愿说出口。
那个年轻人不在,大家好像连吃饭的心情都没有了,明明只是少了一个人,气氛却显得格外沉闷,只有蕾蒂西亚拼命地往自己嘴里塞着食物,那干饭的架势简直就跟报仇雪恨似的,小妖精谢米也偷偷摸摸地在餐桌上跑来跑去,将大家不要的甜点、水果和小零食都收入囊中,吃得不亦乐乎。看样子她根本就没有意识到这股沉重的气氛,可以说是整个旅馆活得最轻松最自在的家伙了。
奥薇拉一只手托着腮帮子,另一只手则捏着汤匙,无聊地在玉米奶油浓汤中搅来搅去,打发时间;依耶塔抱着膝盖,将整个人蜷缩在大翅膀中,两眼放空不知道在想些什么;萝乐娜一本正经地盯着墙壁上的挂钟,仿佛那一长一短两根指针滴答滴答拨动的声音很有趣似的;格洛丽亚学着莉薇娅修女的模样,双手合十进行餐前祷告,抵御飘在鼻尖的食物香味;谢丽娅心想既然暂时不能开饭,倒不如磨炼一下自己的调水技艺,于是便趁着大姐不注意的时候溜到了柜台后面;谢丝塔没有注意到妹妹的动作,因为她正在观察餐桌上每一道菜品的状态,这些菜品都有着不同的温度需求,如果有哪一道凉了,她便重新将其送回后厨进行加热,时刻保持在最佳的品味区间。
圣夏莉雅在发呆,爱丽丝坐立难安,希诺则干脆缺席了,再加上此时梅蒂恩、女伯爵以及莉薇娅修女都不在岛上,自旅人们登上空岛后始终显得无比热闹的旅馆餐桌,竟有一天沦落到如此冷清的地步。明明每个人都在餐桌边上,却仿佛每个人的心思都飘到了很远的地方。而这一切,只是源于一个年轻人的缺席罢了。
尽管他早已有了自己身为团队领袖的自觉,并且也开始主动承担起那些身为领袖应尽的责任与义务,但他似乎还没有意识到自己除了领袖这个身份以外,对团队的另一层重要作用,那是精神层面上的作用,就好像他只要出现在大家的视线中,无论面对什么样的困境,大家都能保持信心和热情;可一旦他不在了,那么,就会出现眼下这种情况。
难道缺了林格,我们就什么也做不了吗?
众人当然清楚,不是那样的,世界上从没有一个人离开另一个人后就无法活下去的道理,可缺了那个年轻人以后,她们确实会感到一些……失落。
所有人都在追求安全感,可安全感的来源是很有限的,圣夏莉雅清楚这一点,即便自己作为少女王权的长姐,在某些方便也很难取代那位年轻人的作用。甚至可以说,她比自己的妹妹们更需要林格,需要他为自己指引道路,坚定方向。
那么,此刻,那个正被所有人需要着的年轻人,又在做什么呢?
青发少女茫然地看向窗外,看到森林咽下了黄昏中最后一缕血色,世界开始被黑暗淹没。
……
从黄昏等到入夜,又从入夜等到深夜,直至星火阑珊之时,年轻人才拖着疲惫的身躯回到了旅馆,当他看到餐厅内仍然亮着灯光,空气中飘过来食物的香气时,很明显愣了一下,而圣夏莉雅已经起身走到他身边,用满怀关切与安慰的视线看着这位年轻人,轻声道:“欢迎回来,林格。今天怎么这么晚,大家都很担心你呢?”
林格总觉得这句话有一股微妙的感觉,但又说不出哪里不对。他摇摇头,将那些无关的想法跑出脑海,然后说道:“在处理一些学生的突发问题,所以耽误了一点时间。抱歉,我应该早点通知你们的,下次遇到同样的情况,你们可以先开饭,不需要等我。”
“没关系。”圣夏莉雅温柔地说道:“我们还不是很饿。”
“是,是啊。”蕾蒂西亚很没有形象地瘫坐在椅子上,舒服地打了个饱嗝,用实际表现证明圣夏莉雅的话是正确的,何止不饿,她现在简直有点撑呢,没有奶奶的管束后,她想吃多少肉就吃多少肉,还不用吃蔬菜,世界上还有比这更爽的事情吗?
事实证明是有的。
“蕾蒂西亚。”圣夏莉雅回过头,神奇地换上了一副严肃的表情:“等下吃完饭后,你和依耶塔不许走,陪我出门散步,消化一下。”
好吧,虽然没有了奶奶,但这里还有一个人可以管着她。小蝙蝠撇了撇嘴,不置可否,但也没敢拒绝,毕竟那件事还没过去多久,圣夏莉雅余威犹存,若是忤逆了她,只怕没有什么好下场。
依耶塔则大惊失色:“诶、为什么我也……呜,我知道了。”
在长姐铁面无私的注视下,她难过地低下头去,心知自己是逃不过去了,谁让她成天宅在小房子里,都不肯好好运动呢。
“那么——”格洛丽亚小心翼翼地问道:“我可以吃饭了吗?”
她都做了三遍餐前祷告了,就这表现,连莉薇娅修女来了,都不敢说她不是一个虔诚的信徒。
“那就先吃饭吧。”林格说道,回到了自己的座位上,顺便看了一眼今晚的菜色,有炖鸡、熏火腿、羊肉羹与奶油玉米浓汤,格外丰盛:“正好,人呢都到齐了……”
“登一下。”圣夏莉雅却疑惑地打断了他的话:“希诺还没来呢?”
她看了一眼从黄昏开始就始终缺席的那个座位,再看了一眼窗外的夜色,有些担忧:”林格你回来的时候有看见她吗?会不会出了什么事?我去找她吧……“
听她提到希诺的名字,刚刚坐定的年轻人明显僵了一下,但很快就恢复过来,尽量用平稳的声线说道:“不用去找她了,她正在与布兰迪进行磨合的训练,为即将到来的战斗调整状态。”
这个消息一时间让众人错愕不已,除了早有准备的爱丽丝外,就只有圣夏莉雅还能保持冷静了。她仿佛想起了某些不太好的回忆,细长的眉毛微微一皱,问道:“希诺也要参加战斗吗?”
“恩。”
少女骑士没有向大家提到这件事,而是将其交给了林格,对此,年轻人早有预料,毕竟人总是会习惯性地回避那些不想面对的问题,尤其是这些孤独而又敏感的少女。但林格不同,他虽然也想回避,但却不能回避。
“圣教军的援军马上就要抵达了,我们之中,唯一能够阻止他们的人,只有希诺……”
林格简单讲述了一下自己做出这个决定的前因后果,虽然理由很充分,但他讲完后还是忍不住叹了口气:“抱歉,我知道这是一件很危险的事情,但是,我们也别无选择了……”
危险的不是希诺,而是眼前的这些人,因为她们即便不需要踏上战场,也会因少女骑士的诅咒而承担起相同的风险,无论是谁都不想看到悲剧的发生,尤其是当你意识到它会发生,却不知道它会发生在哪一个人的身上的时候。这么一想,林格忽然就有些理解爱丽丝那时候的选择了,她阻止希诺出战,或许不是因为天真,恰恰是因为……不再天真吧。
圣夏莉雅恍然醒悟:“这就是你在忧愁的事情吗,林格?”
从林格进门的时候她就发现了,年轻人的心情有些压抑,虽然他不是那种会将自己的心事明明白白地写在脸上的人,但圣夏莉雅却能够根据自己对他的了解,以及一种或许可以称之为“女人的直觉”的奇妙感官,察觉到他隐藏在表象之下的心绪起伏。这是一种超越常人的才能吗?或许是吧,但圣夏莉雅并不为之欣喜,反而深感责任重大,如果自己是唯一能够理解林格的人,就更应该帮他分担压力。
于是她开口道:“但是,你做出这个决定的时候,似乎没有询问我们的意见?”
“抱歉……”林格习惯性地道歉,他也觉得自己在这件事上有些独断了,可是不等年轻人解释,圣夏莉雅便扭头看向其他人:“没关系,现在也不迟。正好人都到齐了,我们来投票表决一下吧,对于林格的决定,谁赞成,谁反对呢?”
她首先表态:“我赞成。”
奥薇拉赶紧举手,生怕晚了就会变成最后一个:“我也赞成!”
然后便是一呼百应,一片赞成的声音,就连并非少女王权的老板娘和酒保小姐也不例外,至于谢米,她吃得太撑,生物钟发作,已经躺在座位上呼呼大睡起来了。蕾蒂西亚懒洋洋地说了句赞成后,还刻意用大家都能听到的声音嘀咕了一句:“这有什么好纠结的,只要用我的王权不就能解决了?”
蕾蒂西亚的心思昭然若揭,但是没有人理她,因为所有人都知道小蝙蝠的王权不是没有代价的,代价就是将其他人的死亡转移为自己的死亡,本质上并无差别。
圣夏莉雅淡淡地瞥了小蝙蝠一眼,吓得后者缩了一下脑袋,不敢再吱声,然后才扭头看向林格,眉眼弯弯道:“全票通过呢,林格,这样一来,就是我们大家一起做出的决定了。”
林格顿时沉默,他知道这是同伴们为了减轻自己的负罪感而刻意摆出来的姿态,可是他真的有被安慰到吗?因为年轻人心中清楚,同伴们之所以愿意承受如此沉重的代价,也不过是基于对他的信任吧。信任本身,便是一份沉甸甸的责任了。
但林格还是笑了一下,向大家点了点头:“恩。”
然后他重复了一遍刚才的话:“暂时不用等希诺了,我们先吃饭吧。”
他有意将这个话题略过,其他人倒是没发现什么不对,毕竟林格从来就是这幅模样,冷静稳重的同时还带点神秘感,虽然现在变得开朗了许多,但一些根植在骨髓中的习惯是不会改变的。
唯独圣夏莉雅不这么觉得,她似有所觉,用疑惑中掺杂着一丝探寻的目光看向年轻人,却被后者避开了。
林格在回避自己。
青发少女抿了抿嘴唇,却什么也没说,只是默默地回到自己的座位上,开始享用这顿迟来的晚餐,只是看她心不在焉的模样,多少有些食不下咽了。
除此之外,有一个人的反应和圣夏莉雅几乎一模一样。
那就是爱丽丝。
? ?给点喵