贺府，管家从书房中走出，正撞见鬼鬼祟祟站在抄手游廊下的贺嘉年：“少爷，您怎么在这？”
小路站在贺嘉年身后，一脸的紧张。
“嘘！”贺嘉年自廊柱后走出来，做了个噤声的动作：“我爹回来了？”
管家点点头：“您可是有事要与老爷说？”
“没有没有，”贺嘉年连连摆手，吞吞吐吐地道：“我爹心情如何？”
他这话问得蹊跷，管家皱起眉头，贺嘉年讪笑道：“有没有不高兴？”
管家狐疑地看着他，书房内传来贺之珍的声音：“谁在门外嘀嘀咕咕的，进来说话。”
贺嘉年一惊，管家忍着笑：“少爷，请吧。”
贺嘉年不情不愿地走了进来，贺之珍正埋头在书案上写着什么，抬起眼皮看了贺嘉年一眼，后者连忙上前见礼：“爹爹，一向可好？”
“你又惹事了？”贺之珍不咸不淡地回道，他将近四十的年纪，颌下青须打理得井井有条，两眼炯炯有神，身穿燕服素雅简约，似笑非笑地看着贺嘉年。
“唔...”贺嘉年尴尬地收回手。
贺之珍看向管家：“咱家这位少爷一旦客气起来，你就得小心了，指不定又惹出了什么祸。”
贺嘉年难为情地道：“爹...”
贺之珍将笔搁在笔架上：“先生留的功课可认真完成了？”
贺嘉年面不改色地道：“完成了。”
贺之珍明显是不信的，笑着问道：“当真？”
贺嘉年挺起的胸又缩了回去，支吾道：“先生前几日还夸我来着...”他不想纠结于这个话题，转而问道：“爹，我都好几天没与您见过了，公事如此繁忙吗？”
“还是老样子，缺人手。”贺之珍看他一眼，笑道：“不过我每日都是回家的，你倘若真想见我，一定是能见到的。”
“这不是怕打扰爹休息吗？”贺嘉年大言不惭地道。
贺之珍忍不住笑了：“你把这份才智用在读书上，明年的春闱倒是有希望的。你爷爷是嘉靖朝三甲赐同进士出身，你爹是本朝二甲赐进士出身，若你也能金榜题名，咱们贺家一门三进士，爹也就心满意足了。”
贺嘉年倍感压力，含糊地应了，又陪父亲聊了几句家常，便假托温习功课告辞，贺之珍摆了摆手，揉了揉眼眶，再次埋首卷中。
贺嘉年轻手轻脚离开，小路正在游廊下等着他，见他出来快步迎上前：“少爷，老爷可知道了？”
贺嘉年笑了笑：“我姐姐说得狠毒，但还是心疼我的，看起来我爹并不知情。”
小路松了口气：“那就好，那就好。”
贺嘉年收敛笑容：“好个屁，要不是听了你的，少爷怎么可能把钱花个精光？”
小路眼珠转了转：“少爷，你不是知道小姐把钱放在了哪里吗？”
贺嘉年变了脸色：“借是一回事，偷又是另外一回事，我贺嘉年好歹是读过书的，怎么能干这等下流事。再说了，若是被我姐抓到，那不得被她打死？”
小路脸色尴尬道：“小姐既然心疼少爷，又怎么会舍得惩罚。”
贺嘉年不说话了，小路偷眼观瞧，见他一副若有所思的样子，压低了声音道：“您是贺府的少爷，即便犯了错，又有谁能真个动了您。再说您也不是白拿，等赢了钱再连本带利还给她便是了。”
贺嘉年听得怦然心动，舔了舔嘴唇：“你胆子很大。”
“嗯？”小路一惊。
贺嘉年目光幽幽：“比我的胆子还要大。”
小路被他看得发慌，连忙辩解：“小的全心全意为少爷排忧解难，其他的都没有考虑。”
贺嘉年的语调中听不出情绪：“我打过你，你不记恨？”
小路道：“我是奴才，做的不对少爷打我，那是让我长记性，小路感谢还来不及，何谈记恨？”
贺嘉年满意地点点头，思忖良久才道：“你先去我姐院中探探虚实，再做计议。”
小路听得一阵兴奋，点了点头快步离去，不多时回报：“小姐被夫人唤去了。”
天助我也！
贺嘉年心中砰砰直跳，走到月亮门口却又停了下来：“你在门口守着。”
小路答应一声，贺嘉年脸色紧绷地走入了院子，他长这么大还是第一次干这事，紧张地手脚冰凉，通体僵硬，抖抖索索地钻入了贺秀秀的闺房。
小路站在月亮门前，焦急地等待着，脚步声响起，管家走了过来，小路一惊，管家看上去有些着急：“少爷呢？”
小路心里咯噔一声：“不，不知道...”
“不知道？”管家脸上不好看了：“你不是跟在少爷身边伺候的吗，少爷上哪里去了你都不知道？”
小路哪里敢说出贺嘉年的去处，哭丧着脸：“上个茅房的功夫，少爷就不见了踪影。”
管家道：“适才老爷想起还有事要问他，我去他房中找过了，也没发现。正好，你陪我一起去找。”
“这...”小路为难地道。
管家伸手点指着他的鼻子：“你最好能尽快找到少爷，否则老爷怪罪下来，有你的好果子吃。”
小路无奈地跟在他身后，一步三回头地走了。
贺嘉年在贺秀秀房中翻箱倒柜，找出一只梨木盒子，打开来耀眼夺目，盒中所装尽是金银细软，另有数张银票厚厚一摞。贺嘉年看得口干舌燥，抽出几张面额巨大的银票匆匆放入怀中。
“谁？！”门口一声轻喊。
贺嘉年吓得汗毛乍起，哎哟一声跌坐在地，忙不迭回过头来，却见何姐站在门口目瞪口呆地看着自己。
何姐看看那只木盒，再看看一脸恐惧满头大汗的贺嘉年，瞬间明白了他的目的，她急匆匆走向贺嘉年：“少爷，你疯了不成？！这只匣子是小姐攒的嫁妆，你若是偷了去，小姐能饶得过你吗，老爷能饶得过你吗？”
贺嘉年见是她，悄悄松了口气，从地上一跃而起，将那木盒塞入柜中，向门口走去。
何姐伸开双臂拦住去路：“趁一切还来得及，把钱还回去！”
“这是我和我姐的事情，与你这老虔婆无关，把路让开！”贺嘉年色厉内荏，恶狠狠地威胁道。
“不成！”何姐态度很坚决：“除非你将钱还了，否则我死也不让！”