从英国回来，柏卫国再次回到特勤大队，继续担任突击中队的中队长，军衔也顺利的从一毛三换成了两毛一。只是柏卫国不知道的是，在他离开的这一年里，大队政委苏博艺不止一次的以突击中队主官缺位，给突击中队的日常训练带来影响为由，想调人过来顶替柏卫国的位置，但都被冯天纵否决了。
冯天纵的理由很简单也很强大，派柏卫国出国进修的目的，就是为了他回来后，能结合外军在这方面的长处，打造一支中国的快速反应部队。这时候换人，那柏卫国回来做什么？又何必派他出国进修？这个理由，让军区里对苏博艺的提议持支持态度的首长也无话可说。
中队教导员江春山和副中队长聂风海在柏卫国回归后，终于松了一口气。在柏卫国离开的这一年里，特别是对聂风海来说，是压力巨大的，这不仅仅是训练的压力。
柏卫国离开时，是以副中队长代理中队长的身份主持突击中队的工作。在柏卫国离开后，聂风海也同样是以副中队长代理中队长的身份在主持工作。苏博艺在外调不成后，就打主意想要把聂风海就地扶正，为此，他不止一次的找聂风海谈话，旁敲侧击的引诱聂风海，试图激起聂风海心里的野心。
实话说，能就地扶正的话，对聂风海确实是有诱惑的。本身聂风海就是以正营的级别担任副营的职务，这意味着他想要升副团职的话他必须要在一个正营的岗位上的工作经历。
也就是说，虽然他和江春山都是同一年提拔的正营，可江春山的任职是正营的教导员，年限一到，就有资格直接提副团。可聂风海不行，他的职务是副中队长，缺少正营职的岗位经历，意味着他要比江春山晚几年才有提为副团的可能。所以，当苏博艺和他谈话，暗示可以让他就地扶正时，对聂风海来说，绝对是个考验。
好在当苏博艺在柏卫国离开后，试图外调人员顶替柏卫国职位的行为，引起了冯天纵的警觉。对现在，突击中队里这两名柏卫国的正营职副手，他同样有了警惕。虽然这两人都是柏卫国自己提议去挖来的人，可在涉及个人前途的问题上，谁能保证人心就不会起变化？
要是换个人，冯天纵未必会这么在意。不管谁来任职，只要能把工作搞好，那就都无所谓。不过是两个下级的正营职小军官而已。可涉及柏卫国，冯天纵就不得不在意了。这不仅出于他个人对柏卫国的赏识，更是考虑到女儿的心思，而且，老伴游晓琴对柏卫国这个女婿候选人也非常满意。
借着特勤大队隶属西北军区和陆军学院双重领导的便利，冯天纵几乎每个月都要去特勤大队看看，突击中队更是每次必到。在一次与江春山的交流中，他意外的得知了聂风海的顾虑，在心里暗骂苏博艺的同时，他特意找聂风海进行了一次谈话。
由于已经提前知道聂风海在顾虑什么，谈话非常有针对性。虽然他不能打包票聂风海一定就能顺利的升副团，但他告诉聂风海，特勤大队是个特殊单位，在提拔任用军官时，不会全部以常规的考核标准来确定。况且，在柏卫国不在期间，聂风海主持突击中队的工作，也可以看成是他在正营职岗位的经历。
“两个月后的军区年度演习，本来你们突击中队是不参加的，不过，学院党委经过研究后决定申请参加，而且已经得到了军区的批准。你回来了，首要工作就要围绕这个中心开展。”
这是柏卫国在离开冯天纵家回部队前，冯天纵特别叮嘱柏卫国的话。
柏卫国回来后，在军区政治部和陆军学院分别报到后，没直接回部队，而是先到了冯天纵家里拜访。把他从英国带回来的礼物分别送给冯天纵、游晓琴和冯婉秋。他给冯天纵带的是一盒古巴雪茄，给游晓琴带的是一个皮包，给冯婉秋带了一块手表。
“你可要争口气，我爸在这一年里，为了保住你的位置，下基层的大半时间都花在去你们特勤大队上了。你们那个苏政委，你是不是得罪他了？几次三番的想要抢走你的位置。”
冯天纵不会给柏卫国讲这些，但冯婉秋可没什么顾忌，在送柏卫国离开学院时，悄悄的和柏卫国告密。
柏卫国听了之后，并没有说话。而是从脖子上摘下阿博特送给他的那个乌木项链递给了冯婉秋。在这一瞬间，他做出了最终的决定，要冯婉秋做他的女朋友。
在英国的这一年里，他和澎如卉之间的通信越来越少了。出国前的津城之行，让他清楚了澎如卉心里想在津城生活的愿望。随着他在英国再次负伤，他终于能确定，他给不了澎如卉想要的生活。同时，他也同样困惑，冯婉秋希望的生活是什么样的？他能给吗？
可在这一刻，他做出了决定。他能够明白，冯天纵对他的维护源于那里。如果没有冯婉秋对自己的情意，冯天纵还会这样维护他吗？同时，他也清楚了，为什么原定突击中队不参加的军区年度演习，冯天纵会去争取。说白了，那就是在为他创造机会，为他将来更顺利的升职打基础。那么，不管他将来会不会战死沙场，至少在眼前，他不应该辜负冯婉秋，他需要给冯婉秋乃至冯天纵一个交待。
“哇，好漂亮。你这样贴身挂着，是谁送你的？”
冯婉秋在接过项链的瞬间，发出一声赞叹，随即就产生了新的疑问。过去，她可从来没见过柏卫国有这么个项链，而且，部队规定是不可以带这类饰品的。可她分明看到柏卫国是从脖子上摘下来的。
“这是一个非洲酋长的儿子，为了感谢我救了他送给我的。据说，是他们部落里流传的信物，应该很有有些年代了，绝对是有钱也难买的东西。这不，刚回国，忘记摘下来了。”
柏卫国温柔的解释道，同时，心里也像放下了一个沉重的负担。