早在重建京师外城之前，朱由检就反复设想过清军的种种攻城手段，每一种都有办法破解。今天清军选择的是进攻南城，这段城墙是扩建工程中惟一保留的原有城墙，全都包覆城砖，比其他三面更为坚固。因此尽管知道清军肯定会大举攻城，朱由检仍对今天的战斗有着强烈的自信心。
但是让他万万想不到的是，清军竟然使出了一个极其凶残、极其卑劣、极其灭绝人性的手段！
永定门外数里的旷野之上，数千名百姓被驱赶着从清军大营中跌跌撞撞跑了出来！这些百姓衣衫褴褛，哭声震天，一看就是遭受过非人的虐待。有些人走得稍慢，立即就被清军在背上轻砍一刀，不得不哀号着忍痛继续前行！
清军大部队亦从营中不紧不慢地开出，在百姓身后列阵。随即难听的号角声大起，清军阵中欢声雷动，一杆纯蓝色大纛旗缓缓移动到阵列最前。大纛旗下，数百骑女真精骑簇拥着一名未穿盔甲的满清贵族。
“陛下，此人应该就是正蓝旗旗主莽古尔泰。”因为刘兴祚的关系，颇熟悉满清内部情况的袁可立双眉紧锁道，“他性如野人，好色嗜杀，是贼酋中特别凶残的一个！”
朱由检举起原来属于安娜的那支望远镜遥望，只见莽古尔泰缓辔上前，跳下马来，竟然把身上的衣服也脱掉了，露出一身精壮的肌肉。
“他要干什么？”朱由检不禁愕然，心中却升起一种不祥的预感。
突然，莽古尔泰冲进百姓群中，如同拎小鸡一样拎出一名年轻妇女，三下两下就扯光了她的衣服！在清军的哄笑声和百姓的呜咽声中，莽古尔泰居然在光天化日之下，就对那名妇女干起那禽兽不如的恶行！
紧接着，上百名清兵亦如虎入羊群般，又从人群中拽出百余名妇女，哈哈大笑着进行凌辱。这些妇女有的已经五六十岁了，竟也遭到这群魔鬼的残害。
而在人群中，就有他们的家人，只能眼睁睁看着她们受辱，却是敢怒不敢言。偶有几个实在受不了，大声怒骂的，立即被清兵拽到阵前开膛破肚，然后斩下头颅。尽管距离太远，听不到被害者凄厉的惨叫声，但清军的每一个兽行，城头明军却都看得清清楚楚！
“我襙你妈！”朱由检登时气炸胸膛，一拳狠狠捣在垛口上，城砖上立时沾上殷殷血迹！
袁可立忙拦住朱由检道：“陛下且息雷霆之怒！这是敌军的激将法，是想激我们出战，陛下千万不要上当！来人，还不快为陛下包扎！”
朱由检的手很快被包扎好了，然而他的眼泪却止不住扑簌簌掉下来，心中也在流血！他知道这必是附近府县的百姓，尽管他已经尽可能让百姓逃难，甚至采用了一些比较激烈的手段，然而总有些来不及跑的被清军俘获，现在这些百姓就成了清军攻城的道具。身为大明帝国皇帝，朱由检为没能保护自己的臣民而感到深深自责！
就在这时，清军中的汉军旗大声叫骂起来，大意无非是守城的明军全是没种的懦夫，不敢出城交战保护百姓。既然明军不敢出来，那他们就要把这些百姓全部凌辱一遍，然后统统杀掉。
就是平时脾气再好、再懦弱的人，也受不了这种刺激，何况是血气方刚的明军官兵！负责守南城的是原秦兵第一团三营营长，也是解胜手下的悍将孟拱，他当即瞪着血红的眼珠子请战道：“圣上，让末将出战吧，我非把鞑子头领碎尸万段不可！”
朱由检却已经冷静下来，擦了擦脸上的泪水，紧咬牙关道：“不行！尚书大人说得没错，鞑子就是想激我们出战，你出去就是上当了。”
“那就眼睁睁看着鞑子干那些勾当？！”孟拱几乎是对着朱由检吼叫起来。
其实朱由检心中又何尝不是在煎熬！若对这些百姓置之不理，就会严重打击守军士气；可是要想解救，就必须出城作战，那就正中清军下怀！
这时又有零星清军骑着战马，用枪挑着刚刚杀害的百姓首级大摇大摆来到距城墙不足百步之处，向明军耀武扬威。城头的将士们全都气得血灌瞳仁，朱由检也终于下定决心，突然一扶垛口，噌地站了上去！
就在众人愕然之际，朱由检直挺挺地跪在垛口上，对着远方的百姓含泪高呼道：“朕没能保护你们，是朕对不起你们！但是现在鞑子企图以你们做为要挟，攻破京师，残害更多的百姓，朕绝对不能答应，全体国人也绝对不能答应！朕今天对你们、也对苍天发誓：朕必将杀害你们的鞑狗一个不剩，全部杀光！待平定辽东，朕必主持公祭，告慰你们的在天之灵！”
说罢朱由检便深深低下头去，对数千百姓重重地磕了一个响头！
这时却有清兵趁守军目瞪口呆，在百步之外张弓搭箭，企图用冷箭射杀朱由检。袁可立眼疾手快，一把将朱由检从垛口上抱了下来。几乎与此同时，数支利箭从刚才朱由检跪着的垛口上方呼啸而过，深深地嵌入城楼之中。
见皇帝差点被清兵伤害，孟拱可真急眼了，也不等朱由检命令，即大吼一声：“狙击手，给我开枪，把这几个鞑子全给我留下来，否则军法从事！”
其实不用他说，数十名狙击手早把黑洞洞的鲁密铳枪口对准了那几名清兵。一声令下，数十支燧发枪几乎同时开火！清兵虽在百步之外，用普通鸟铳和弓箭难以杀伤，但仍在燧发鲁密铳射程之内。几十名狙击手射击几个目标，那还能跑得了么，几名清兵顷刻间连人带马都被打成了筛子。
这时莽古尔泰已经发泄完了兽欲，接过手下递来的马刀，竟把刚才被他施暴的妇女一刀剖开肚腹，活生生摘下心脏大嚼起来！随即回身披挂上马，张着血淋淋的大口高叫道：“全军攻城！”
与此同时，朱由检也眼含热泪道：“所有远程火炮，开炮！”