朱由检与李贞妍从榕江口溯流而上，上午即进入澄海县城。其实这里就是前世的汕头，不过现在还只是一个很小很普通的县城而已。由于偏处南国，这里既没有流贼的袭扰，又感受不到边事的紧急，当地百姓还是按照几百上千年以来养成的习惯，不紧不慢地生活着，日子过得倒也悠闲。
二人进入县城后，首先找了一家当铺，将从澎湖海底采到的几颗珍珠当了。因为急于出手换现银，一共只当了五百两。当铺老板喜上眉梢，心中暗笑朱由检是个不懂行情的“棒槌”。
其实朱由检在西安开着香榭丽舍，怎会不知道珍珠这类奢侈品的行情？像这几颗珠子都是洁白无瑕、圆润饱满的上品，每颗按市价至少也值五百两银子。
不过在朱由检看来，这东西是典型的奢侈品，既不当吃又不当喝，心理价值远大于实用价值。心理价值这玩意全凭主观判断，你要觉得它好，那就是价值连城，万金不换；你要觉得它没用，那就是废铜烂铁，一文不值。
但实用价值是可以客观衡量的，用这么几颗珠子，就可以换到自己急需的东西，朱由检还觉得十分划算呢！
首先，他掏了几十两银子，从成衣店买了几身档次不一的衣服。并挑出两件相对昂贵的丝质男装，与李贞妍一起先把原来的衣服换下来。因为原来那身衣服还是在赤嵌城当奴隶的时候穿的，破烂得如同叫花子，更兼臭不可闻，实在有失观瞻。如果就穿着这样的乞丐服招摇过市，手里还有大把的银子，不引起官府怀疑才怪。
换完衣服以后，朱由检又寻了家比较气派的客栈，直接要了最好的房间。店家见朱由检与李贞妍衣着光鲜，出手阔绰，自是全力奉承，又是送茶又是打洗澡水。
待店家退下后，朱由检赶紧脱了个精光，跳进大木盆中，舒舒服服地泡了个热水澡。自从被荷兰人俘虏，他连个澡都没洗过，身上早都馊了。此时不用手搓，皮肤上的污泥都哗哗地往下掉，真是要多畅快有多畅快。
李贞妍还要侍候朱由检洗澡，却被他毫不客气地一把拽进澡盆，来了个温馨浪漫的鸳鸯浴。李贞妍既已尝人事，此时虽娇羞无比，却也欲拒还迎，把朱由检撩拨得欲火万丈，终于急不可耐地把她抱上床去，又是一番酣畅淋漓的激战。
待二人事毕重新更衣出来，已是神清气爽，丰采异常，与刚来时的灰头土脸大不相同。此时已近正午，朱由检便向掌柜打听两件事，一是哪里有卖马的，二是县城里哪家饭馆最热闹，酒菜最好吃。
一问才知道，原来这澄海县一共也没多大，卖牲口的集市和吃饭的馆子都在城中心，不过一街之隔而已。
二人便首先来到牲口集市选马。这也是必然的，因为这个时代陆上最快的交通工具也就是马了。澄海与泾阳相隔万里，如果没有马匹，还不得走个一年半载的。
不过集市上并无好马，甚至连真正意义上的马也没有，只有用来耕地的骡子。但有总比没有强，朱由检只得用三十两银子买下两匹健壮的骡子做为脚力，并叫商贩送到客栈中去。
这时他也饿得前心贴后心了，忙与李贞妍进入对面的饭馆。这小县城不比京师、西安等大城，即使是最好的饭馆，也只能挤下二十来张桌子，并且没有雅间。不过饭馆内的气氛倒是很热烈，众食客一边杯觥交错，一边谈天说地，倒也其乐融融。
朱由检找了一张角落里的桌子坐下，随即唤过小二，专拣解馋的硬菜点，不一会儿就上了一大桌子。二人便如同风卷残云一般，顷刻间吃了个干干净净，旁桌的人见了不禁侧目。
他们哪里知道，自从被荷兰人俘虏，朱由检与李贞妍连一顿饱饭都没吃过！此时别说是山珍海味了，就是一桌子馒头，朱由检也照样能吃下去！
不过这些菜里就是不包括鱼，因为二人在钓于岛吃了半年烤鱼，实在是有些看见鱼就反胃了。
吃饱喝足之后，朱由检却不急着走，而是假作剔牙消食，实则偷听别桌食客的议论。朱由检想从这些议论中判断一下国内的局势，尤其是想了解陕西的情况。虽然让郡主朱存棋冒充自己，但这么长时间过去了，朱存棋有没有露出马脚？朝廷有没有察觉？这是他此刻最想知道的。
不过旁桌的食客正在议论的，却是辽东近期的局势。只听其中一人摇头晃脑地道：“自从老奴毙命，女真人内部斗得不可开交，这本是朝廷大举用兵，趁机一举击破建虏的好机会。但朝廷碌碌无为，不求有功但求无过，竟龟缩于关宁一线，坐视辽东之变。现在人家已经选出皇太极做大汗了，再想偷袭已不可能，唉！可惜，可惜！”
另一人也接口道：“听说皇太极已经改年号为天聪，并将族名‘女真’改为‘满’，创制满文。又将沈阳改名为盛京，封博尔济吉特氏姑侄二女为贵妃，其志可谓不小…”
听到这里，朱由检心头猛地一阵刺痛，眼前不禁浮现出大玉儿的面庞。当日她为了不让蒙古人捉拿朱由检，宁肯牺牲自己嫁给并不愿嫁的皇太极。往事历历在目，大玉儿当时那哀怨绝望的眼神也一直印在朱由检的心底。这是朱由检最不愿触碰的惨痛回忆，不期今日被无意中勾起！
当时朱由检之所以拒绝大玉儿，一方面是因为李崇瑶的惨死，令他失魂落魄，心中一时容不下其他任何人；另一方面则是因为他对首鼠两端、心狠手辣的蒙古人恨之入骨，而大玉儿也是蒙古人，朱由检不自觉地就迁怒于她。
可现在想来，大玉儿一直深爱着他，甚至为了他牺牲自己，却没能得到他的理解，可以说朱由检是辜负了大玉儿的一片痴情。
但不管朱由检再怎么万分后悔，事实已经无法更改，大玉儿已经做了皇太极的贵妃，成了他不同戴天的仇敌的妻子。如果历史按照原来的轨迹发展，她和皇太极的儿子将来还会成为清朝皇帝，入主中原，而她自己也会成为皇太后、太皇太后。这一切的一切，难道不是拜朱由检所赐？