见天色渐晚，星云也不再耽搁，跟着叶朝便朝外行去。
吴康在后头提着并不算多的行囊。
慧济抱着一摞经书在怀中，朝着一处努了努下巴：“劳烦将军替师父将茶碗带上。”
吴康拎着个包袱转头望去，见只是几只寻常渣头碗，心中虽不解他为何要特意交代这一句，但仍是应了下来。
将手中包袱放下，他大步迈了过去，鞋履从碎瓷片中踩过，鞋尖不可避免地沾了些血污。
将那几只渣头碗包好，他这才快步跟上去。
众人方才踏出破庙的门，正要上马，便有一声巨响炸在耳畔，霎时地面都震动起来。
还未等他们反应过来，又是两声巨响袭来。
叶朝只觉耳边嗡嗡作响，她紧握缰绳循声望去，随即心下顿时一凛。
那是青州城门的方向！
吴康将行囊绑在马背上，眼中已落满了几分凝重之色，笃定道：“突厥人攻城了！”
只听厮杀之声遥遥传来，如阴霾一般盘桓在众人心头。
星云轻捻着手中佛珠，低声道了句“阿弥陀佛”。
慧济已面露紧张之色。
唯有叶宣怔怔地遥望着城门方向，他察觉自己似乎曾在那儿遗落了什么极为重要的东西，但任凭他冥思苦想，也想不出个所以然来。
身体终究率先做出了反应，只见他缓缓移动了脚步。
叶朝心下陡然一沉：“您要去哪儿？”
身后随从闻言，低头看了看自己顿在原地未曾挪动半分的脚步，俱是面面相觑。
叶宣置若罔闻，他的视线牢牢盯着城门的方向，眨眼之间已行出数步。
叶朝忙驭马跟上，待行至他身侧，她似乎怕吓着眼前人，只轻声道：“爹爹，您要去哪儿？”
叶宣对她口中这个称呼极为陌生，闻言脚步一顿。
转头只见她眼中尽是深沉的关怀之色，他抿了抿唇，随即答道：“我不知道那是什么地方，但我似乎在那里弄丢了重逾性命的东西，是以我要去看看，请你莫要拦我。”
左手的伤处痛得钻心，指尖的脉搏似要从皮肤之中跳出来，叶朝看着他，心中酸涩已然难止。
奋力眨去眼中热意，她深吸一口气：“我不会阻拦于您，但那些重逾性命的东西并非是您刻意弄丢的，您不必将这些罪责揽在肩上。”
叶宣脑海之中已是一片混沌，他驻足良久，终是未能想起什么。
叶朝叹了口气，她垂下眼轻轻抚过身下马儿鬃毛：“那是青州城门的方向，大胤的将士们如今正死守城门，绝不会让突厥人再有机会入内来。”
叶宣虽没有从前的记忆，但从她面色之中也不难看出她的伤心，他沉默了片刻：“对不住……”
话音未落，又是一声巨响炸在耳畔，他顿时神情一凛！
脑海中分明闪过了一些旧事，可等他察觉欲深想之时，却是什么都未曾抓住。
身后随从见叶朝坐于马上，身侧分明一个人都没有，却自言自语良久，几人对视一眼，竟是浑身汗毛都竖了起来。
耳畔厮杀之声似乎越来越响，叶宣目露凝重之色，他朝着叶朝正色道：“战场之上刀剑无眼，你便莫要跟来了。”
说完，他转身便朝城门行去。
生魂凭借着风，眨眼便已落在数步之外。
叶朝看着他的背影，当机立断道：“吴康，你与诸位皆是难得的将才。如今大胤有难，尔等应该上战场杀敌，保护数以万计的大胤子民，而非以身护我一人。”
“我在大胤兵士身后，安全得很。”叶朝看向吴康：“今日还请诸位握紧手中的剑，替大胤多杀几个突厥人，替这片受苦受难的土地报仇雪恨！”
这一番话使得众人热血沸腾。
吴康站在马下仰头望着她，眼中已迸发出奕奕神采来，片刻后他抱拳高声应道：“是！”
眼见随从策马远去，星云只微微一笑。
慧济尚有些怔愣，他抬手挠了挠头皮：“那咱们如今该去哪儿？”
“回营帐，等捷报。”
……
淡薄的魂体跌跌撞撞行至城门前时，抬头只见霹雳炮在城墙之上炸开，城门之外，厮杀之声震天。
裹着火油的羽箭挟风而来，顷刻间便没入避之不及的兵士身躯之中。
叶宣眼睁睁地瞧着几名士兵从高墙之上骤然跌落在自己身前，鲜血从年轻的身体之中涌出，瞬间便浸透了脚下的青石板。
他心中升起万般情绪，低头只瞧见自己毫无知觉的指尖已在剧烈颤抖。
身后有一人策马而来，耳畔厮杀之声纷乱嘈杂，叶宣并未回头。
可片刻后，他手中却被塞入一截枯枝。
转头瞧见叶朝故作从容的面庞，她正望着自己笑：“爹爹，您如今无法执剑，但可以握紧枯枝。城门那一边，便是您经年未偿的遗憾。”
“我不阻拦您。”叶朝朝他敛衽一拜：“朝朝祝您旗开得胜，早日凯旋。”
叶宣垂眼看向自己的手，其上那截枯枝根茎之中隐隐冒着青色。
分明是隐含生机之貌。
他抬手握紧，随后看向叶朝：“爹爹定尽力而为，此处危险，你快寻个安全之处藏身。”
叶朝闻言浑身一僵，再抬眼望去之时，却见叶宣已然走远。
紧握枯枝的背影与多年前身着铠甲、提宝剑的身影重合，她乍然瞧见，已是满目酸涩。
突厥攻城之势极为猛烈，城墙之上霹雳炮时有炸开，火光冲天，接连不断。
城楼下布的铁蒺藜阵已被突厥兵士毁去大半，如今已阻不了敌人的战马奔袭而来。
明砚舟放下手中的弓，朝身后高声道：“床弩！”
此令一下，弓箭手顿时散开，露出身后巨大的兵器来。
兵士绞动其后的轮轴张开弓，在床弩之上架了数支长箭，随即听得明砚舟一声令下，顿时数箭齐发。
羽箭挟着万钧之力朝着策马而来的突厥贼人而去。
突厥人欲挥刀去挡，可床弩之力岂是寻常弯刀可比？
几乎是瞬间便穿胸而过，将敌人射落马下。
伴随着利箭一道而来的，还有巨石。
完颜宗几乎目眦欲裂。
起初给会兰回的五千兵马早已死伤殆尽，如今攻城的乃是索绰罗衍所率骑兵。
他颇有些悔不当初，若听索绰罗衍的话，先将青州围困数日，待粮草耗尽后再徐徐图之，如今定然不是这样的下场。
如此败绩教部下亲眼目睹，他几欲呕血！
仰头却见城楼之上那道身影分毫不乱，正指挥着大胤将士反攻，完颜宗紧咬牙关。
又是数支利箭挟风而来。
他心中那口怒气再也无法咽下，回身从一名兵士手中抢过一柄弓，他策马朝前奔跑了数步。
羽箭搭上弯弓，他大力拉开弦，视线瞄准明砚舟便松开了手。
箭簇凌空割裂了寒风，朝着明砚舟胸口而去。
完颜宗冷眼瞧着，狐裘之下的指尖已然僵硬。
生魂奔至城楼之上，入目的便是这番景象，那只羽箭破空而来，距明砚舟不过数步之距。
叶宣来不及思考其他，只挥着枯枝而上！
明砚舟也瞧见了那支箭，他后退数步刚要侧身避开，却见斜地里骤然伸来一截枯枝。
枯枝重重砸在箭身之上。
羽箭顷刻间便变了个方向，箭头朝下沉沉没入青石板中，箭尾带起的余响许久才止。
明砚舟朝旁瞧去，只见一截枯枝无风自动，心下骤然急跳起来。
他沉着眼：“谁在那里？”