棺材被打开了。
是几具脸色乌青，看不出是年纪的死尸。
守城士兵想要用刀捅。
卞二立刻上去挡住：“兵爷，使不得，使不得啊。死者为大，不能惊动啊。”
一番争闹，引起一个军官的主意，只得放弃瞄看几个漂亮的小丫头，沉着脸走了过来。
“真死了！”
军官伸手在尸体的鼻孔下探了下。
卞二忙道：“真死了啊。已经三天了，在不起灵，就要误了时辰了。”
军官忙问：“怎么死的？”
卞二道：“是饿死的吧，闯王义军围城，都没有吃的。一饿就病了，就死了。”
军官看着死尸的脸色不由起疑，病死的？
这时候谢飞走上来说：“大夫说是染了瘟病，我大哥不信，非说是饿死的。”
瘟病！
军官不由退了一步，离开棺材远远的，难怪那脸色那么难看。
谢飞又道：“大夫说要赶紧下葬了，要是染给其他人就不好了。”
余继业道：“就是就是。咳咳！”
说着咳嗽了两声。
军官看了余继业一眼，不由皱了下眉头，他看到余继业脸色也有些发青，在去看其他人的样子，发现也大都如此，越发觉得诡异。
又距离这几个人远了一些，就连那几个看着颇为靓丽的女人，他也觉得脸色不太对劲。
忙摆了摆手：“晦气！让他们出去！”
灵车再次启动，军官已经迫不及待的从旁边桌子上抓起茶壶，统统倒在了他的手上，狠命的搓洗起来，心里连叹晦气不已。
公主有些受不了脸上黏黏的漆料，今天一早卞二给大家化妆。连她都没有放过，用不知道什么的漆，加水稀释了。给每人脸上都抹了淡淡的一层，干了后十分难受。加上赶路流出的汗，让脸上如同蚂蚁在爬一般。
“别擦！”
卞二看到公主拿出手帕来，立刻喝止道。
余继业笑着安慰道：“公主见谅，这粗坯不会说话。”
卞二倒也没有反驳，他发现自己在当面训斥一个公主，心里还是有些怯意的，等级观念是老百姓绕不过去的心理。
灵车出了南门，转而往东。
他们打算去通州。
“不知道杨大人会不会在通州等我们？”
谢飞看着东方犹豫道。
余继业叹道：“不知道。如果通州有流寇的话，大人未必在哪里。”
说完余继业又补充道：“只要沿着运河南下，总能碰到大人的。”
通州城下。
杨潮心中暗叹：“我来晚了啊！”
从山东过了临清，一路上就看到难民，距离北京越近，得到的消息就越不好。
但是也很不准确，有的说李自成进京了，有的说正在攻城，有的说皇帝跑了，有的说皇帝死了。
到了通州杨潮已经确认。李自成确实占领了北京，消息是从被他俘虏的一队农民军身上得到的。
“大人，骑兵！”
前方出现了几百骑兵。李自成号称马军七十万，其实没有这么多，他的核心兵力也就是十万人上下，但是骑兵有几万人是少不了的，尤其是其中的三堵墙，久经战阵比虏兵骑兵也不遑多让，杨潮不愿意跟这些人野战。
“算了，退兵吧，在香河等待！”
在通州城下。已经大大小小打了四五仗了，农民军却越来越多。杨潮在这里就如同火炬一般，吸引着飞蛾不断的扑过来。
往南撤兵没准还能跟自己的援兵汇合。
“希望余继业的小部队能够成功吧。只要能带出一个皇子。江南就不会乱！”
杨潮心里暗想着，杨潮知道崇祯八成是死了，以这个人的性格恐怕只有自杀一条路，而且他还杀了妃嫔，但是对儿子却很宽容，安排儿子躲避起来，只可惜被皇亲出卖，所有的皇子最后都落到了李自成手里，后来李自成败退，他们投靠满清，却被杀死。
杨潮希望余继业他们能带出至少一个皇子，只要某个皇子到了江南，就是南宋的局面，还有机会抱住大明文明的火种，只要江南经济不被战乱破坏，杨潮有信心十年之内，荡平天下乱局。
坐着漕船，慢慢南行，攻打通州的李自成骑兵也没有追击杨潮，而是派人盯了几里，然后就回军攻打通州了。
两个时辰后，杨潮就在香河扎营，并且派出快马南下查看援兵位置。
自己的援兵跟杨潮一直有联系，最早的是昨天夜里，一匹快马来报，说是援兵已经到了德州。
算算路程，今夜差不多就能到香河汇合。
可是夜里杨潮没有等来援兵，却等来了一个坏消息，大军刚过德州，竟然遭到了流寇的袭击，损失虽然不大，可是随军的漕船却被烧了大半，大军营盘稳固，借助营盘打退了流寇的袭击。
杨潮不由皱眉，怎么遇到了流寇是哪只部队也说不清楚，自己也没有掌握流寇的动向，还真的摸不准情况，只知道京畿现在已经完全乱了，流寇、溃兵，到处劫掠。
“起营，南下！快马命令全体大军，步行往沧州方向汇合！”
杨潮立刻下令南下。
既然援军受阻，杨潮就没有可能跟李自成大军硬抗，而援兵的漕船补给都损失了，那么他们显然不可能快速赶路，只能自己南下接应，在更靠近德州的沧州汇合，应该说是两不耽误，在往南就失去了接应小部队的目的，而往北汇合又不现实，沧州是最合适的地方之一。
“南下了？”
余继业好容易打探清楚，得到了一个让人失望的消息，杨潮接应他们的部队南撤了。
这是放弃他们了吗？
“听说是打了几仗，然后就撤退了。”
一个打探消息的手下汇报道。
余继业点点头，心想自己干爹的部队大概是受到了阻力。被迫南下的，毕竟通州已经被占领，他们留在城外只能是腹背受敌。
“有船吗？”
余继业又问道。
手下失望的摇了摇头：“附近根本就找不到船。不是被流寇抢了，就是跑了。烧了。”
“牲口也找不到？”
余继业又问。
手下继续摇头。
一路上那几个宫女还好些，可是三个皇子和公主却都走不动了，现在全靠自己的手下推车载着他们。
“把棺材都扔了。”
余继业想了想，做了一个决定，这几具棺材可是帮了大忙了，可以说没有这些棺材，他们就不可能顺利的来到通州，一路上被盘问了好几次。都说得了瘟病，就没人敢惹了。
现在扔下棺材，就等于是逃难的难民了，几个皇子公主是不可能走路了，尤其是公主，小脚已经肿了，而自己有十个士兵现在也走不了路了，受伤情况很不好，随时可能致死。
扔了棺材，公主终于可以洗脸了。就在运河里随便抹了下脸，虽然还没有洗干净，但是已经舒服多了。不过脸皮有些微微发肿，卞二说他们最后没人都得退层皮，相比能够活着，这不算什么，皇子公主也不敢抱怨。
之后士兵们推着车，车上拉着战友和公主，皇子已经没有资格坐车了。
沿着运河继续往南。
到了香河依然听说杨潮南下了。
他们抱怨中只能连夜赶路。
第二天天刚亮，他们感到了武清，但是远远的看到几堆火堆。
“谢飞。我们分头带人上去，把这伙人杀了。不然大家都得死！”
余继业远远的停下车，带着人就摸到了跟前。指着这一伙三十来个乱兵说道。
谢飞点点头：“你从北边，我去西边，你看到我动手在冲出去，打他们的侧翼！”
余继业点点头，他们的武器不可能从北京带出来，手里没有家伙大家心里都不踏实，最关键的是，一天两夜大家都没吃东西了，实在是撑不住了。
很快就看到谢飞带了七个人从西边摸过去，直接摸上去杀了几个人后，对方才反应过来，纷纷拿起武器开始追击，余继业大喝一声，带手下十来个人冲了上去。
杀光了敌人，吃了一顿饱饭，也缴获了足够的武器，同时还弄清了一些情况。
这些人是李自成大军南路的刘芳亮部。
李自成亲自坐镇北路从山西一带东征，刘芳亮则出太行，入豫北、畿南，直趋保定。
显然是打算从南面迂回，如果李自成正面攻打不顺，他们就会从南北上，同时也是切断北京跟江南的联系，既阻挡江南兵马北上勤王，也阻止崇祯君臣南下逃窜的道路。
显然李自成很明白，江南才是现在他要防备的，已经被打烂了的北方，已经没有能够威胁到他的力量了。
这伙人是奉命来切断运河的，只是道路不熟，他们走岔路了，他们的目的是沧州。
沧州历来都是兵家必争之地，距离北京不远，又背靠着山东，进可攻退可守，农民军也看重这里，只要他们能切断这里，就阻挡山东、江南向北京的支援路线，等他们占领了京畿后，反而能够以这里为出发点，往南攻打。
余继业不由担忧起来，不知道杨潮现在在哪里，会不会遇上刘芳亮的大军。
此时杨潮确实在沧州，正在跟沧州城对峙，不过不是跟农民军对峙，因为沧州城还在明军手里，可是这股明军死活都不让杨潮进城。
不是城里文官迂腐，而是武将想要献城给李自成，听说杨潮是江南勤王的明军后，打死都不可开门。(未完待续)