长安自然知道这女孩心眼不小，幼时梦境里的雪芬就是一个白眼狼，自己劳心劳力抚养她，结果她转脸就在蔡氏与王聘婷面前告状，说自己虐待她。
有一次雪芬自己走路不小心跌倒，都要告诉蔡氏，是继母推她。
而当长安被蔡氏责骂或者罚跪时，她就会躲在旁边偷偷笑。
最恶劣的一件事，是她往婆子送来的饭食里吐口水，然后端给长安吃，让长安看清那顽童面具下隐藏的恶毒，从此再不管她。
“那沁阳县主难道就能饶了她？”长宁好奇问。
明慧笑了下：“这只是咱们的猜测，加上这孩子是豫王府的人，那沁阳县主再恼怒，也不敢打杀豫王府的下人。”
豫王是今上的二儿子，也是明诚的二伯父，这处马场也是他家的。
长宁恍然：“怪不得那女孩子还好好地在马场做事，只是她为何会认识姐姐？”
“她以前可是陆府的孩子，或许那时见过长安吧？”明慧不确定道。
长安笑了笑：“也许吧。”
几人闲聊一会儿，再次回到看台，就见明慧的仪宾带着两少年过来。
其中一人正是十六岁的明诚。
只见少年皮肤微黑面容俊秀，逢人便是三分笑，一看是个开朗的孩子。
长宁偷偷撇一眼便不好意思再看第二眼，只用端盏饮茶遮掩尴尬。
少年也看清长宁的长相，见其容色秀美，心下满意几分。
几人寒暄几句，少年们离去，又开始新一轮球赛。
从马场回家，长宁忽然变得爱打扮了，常常缠着姐姐长安画一些新式样的衣裙，她照着画上的颜色料子购买布料请人制作。
随后，明诚与媒人也带着十二礼来宋家文定。
接下来就是商议成亲的日子。
宋三顺与吴氏将成亲日期定在明年三月十六，自家准备嫁妆事宜也宽裕些。
亲事敲定后，长宁便在家绣嫁衣，之后不好随便外出了。
而宋二孝也要回西北，于是长安便在京城采买一些安塞没有的东西带回去。
比如女儿香香的玩具，还有给婆母与陆景州带的京城特产，以及各式菜种。
京城还出现一种番薯，据说是从海外带回来的，长安尝过后觉得不错，也买了两大筐。
随即小金鱼就在脑海播报了番薯的种植方法，以及各种吃法。
其中一种，就是用番薯熬制糖浆，还可以用番薯制作耐储存的粉条。
长安大喜，当即默写一份交给叔叔婶婶。
虽说叔叔现在做官不能再做买卖，但婶婶可以与王妃世子夫人合伙经营一些铺子。
哪怕开个粉条铺子给长宁做嫁妆也行。
临行前，小年糕抱着长安的腿嗷嗷哭：“姐姐，你不要走，呜呜呜呜......让姐夫带香香也回京好不好？”
长安搂着弟弟拍哄：“那也等我回去接他们才行呀，宋长真乖，你都五岁了，男子汉大丈夫可不能哭鼻子哦。”
“我不要当男子汉大丈夫，呜呜呜呜，我要当外甥女的舅舅。”
小年糕抱紧姐姐不放：“要不我也跟你一起回去吧，这里一点都不好玩，我想回安塞骑小马驹。”
长安叹气，用帕子给弟弟擦去脸上的鼻涕泡：“你跟我回去，那你爹娘怎么办？即便我不在，你长宁姐姐也会陪你玩儿呀。”
“才不要长宁姐姐陪我玩，她总是揍我，呜呜呜呜......”小年糕哭得眼泪鼻涕一大把，还不忘瞪一眼旁边的长宁。
长宁忍着想拧他耳朵的冲动，朝弟弟翻个大白眼。
长安好不容易哄好弟弟，刚准备上马车，就见几辆马车驶来，在海棠苑门口停下。
从马车上下来一人，正是陆景州的父亲陆怀年。
他朝宋二孝与宋三顺拱拱手，说：“亲家公有礼，我想跟你们一起回安塞，去瞧瞧孙女香香。”
宋二孝朝闺女看一眼，笑道：“陆大人跟咱们一道去西北，难道不去上值了吗？”
陆怀年苦笑一下：“我已经致仕，以后就是闲云野鹤了。”
只因妻子蔡氏是蔡辅阁的庶女，自新皇登基后，自己的仕途越发不顺。
又加上嫡子陆元锦很是不争气，陆怀年索性辞去官职，想跟着陆景州一起生活。
真实的原因还有一个，那就是自己曾经宠爱的杨氏，也许还活着。他要去看一眼，以了却心愿。
长安本想不答应，但陆怀年毕竟是陆景州的亲爹，还是香香的亲祖父，自己不好杜绝老爷子去见儿孙。
宋二孝见闺女没言语，只好道：“路途遥远，舟车劳顿，陆大人可能吃不消啊。”
陆怀年笑道：“所以我要趁还能走得动，四处走走才行，倘若哪天真的不能动弹了，便哪里都去不得了，亲家放心，此次旅程我还能坚持住，不会拖累亲家的脚程。”
宋二孝见陆怀年这么说，反倒不好再说什么，只得答应让陆怀年跟随。
陆怀年很是高兴，朝宋家兄弟拱拱手，返身上了马车。
长安坐上马车又对婶婶道：“等明年长宁出嫁我再回来，到时将香香也带来。”
吴氏点头，朝长安挥挥手：“一路顺风，等到了安塞就寄信回来，也让我们放心。”
虽说宋二孝带了随从，但西北的起义军一直不曾消停，他们通常成群结队潜行，所过之处鸡犬不留，比劫匪都可恶。
更可恶的是，那些人竟然还吃人，简直比野兽都凶残几分。
长安答应一声，也朝叔叔婶婶与弟弟妹妹挥挥手，让马车启动。
出了城，长安坐在马车里朝外面眺望，对坐在身边的李杏儿道：“等回了安塞，你也该成亲了。”
李杏儿羞红了脸。
长安转头打量她笑道：“如今陈强升了百户，你与他成亲后就不用在我身边了。”
李杏儿摇头：“不行，我是小姐的人，即便成亲也要服侍你。”
长安没再说什么。
其实自己知道，李杏儿明面上是陶远的人，实际上却是新皇放在自己身边的眼线。
李杏儿保护自己的同时，也负责监视自己的一举一动。
好在李杏儿到自己身边时年纪还小，她还不能完全忠于之前的主子。
所以长安才会将一些事情交给她去办，但事后也会给她不少银子，算是奖赏。
马车一路西行，一日行驶五六十里，十天后来到一处驿站。
长安望一眼驿站大门，发现门口站了好几名衣着奇怪的人。
要说他们是差役又不像，因为他们的穿的并不是驿卒的服装。
宋二孝也发现这一点，立刻让车队停下。
与此同时，他从腰间抽出火器，将子弹上膛。