索伦回到营帐中，其他的魔法师这会儿才缓过来，被阿努比斯一阵搅合，虽然取得了大胜却完全没有兴奋的心情，当然，终究是用魔法杀了这么多人，也不会有人真的感到开心。
“那我们的试炼，这就算完成了吗？”塞拉瑟斯也没什么实感得问索伦。
“差不多了，剩下的精灵海军都是硬骨头，就让阿努比斯的大军去处理吧，现在就只差一个女王的脑袋，”索伦想了想，“战场上没发现示巴女王的踪迹，不过我派白鹰团的人去找了，我想就这两天就能查到她的下落。现在我们可以回军吉萨准备撤军的事宜了。
当然，如果你们有谁想去恩斯纳参加那个什么封神试炼的话也来得及。”
这时女妖剑闪烁了一下，“塞拉瑟斯，我想刚才那个白袍也看出来了，你确实有继承‘沙之炼金’的‘资格’。现在确实是个扭转你命运的好机会。
不过就像我之前告诉你的那样，这个神格虽然很强，但不大匹配你的风格，还有另外几个更好的，当然，看你自己选了，如果想要这个主神位的话，我就协助你完成炼金的试炼，没什么问题的。”
塞拉瑟斯犹豫了一下，看看手里的请柬，最后还是摇摇头，“还是算了，我对炼金学没什么兴趣，还是选法兰妮那个好了，离家近点……不过多少是个机会，你们谁想去试试吗？”
“沙之炼金的传承么，”波鲁裘斯摸着下巴，“我很怀疑凭人类的身体，能不能真的接受精灵诸神的完整传承。
阿努比斯的弟子如果都学了初代炼金创造的，换头神体改造魔法，或许还有进一步封神的机会。但我们就算去了，恐怕也只能获取一些古代魔法和炼金的配方吧，收益不是很大。”
吉尔特摇头，“主要是‘炼金’的神格。如果掌握在帝国的手里，精灵同盟就少一个主神的名额，而且可以用‘炼金’的名义，支配沙之国的各种禁制法阵。
这样倘若精灵诸神的军队入侵，就会遭到神禁的巨大削弱。从战略上来说，阿努比斯是一定会掌握在手里的，它已经给了我们一个下马威，证明要除掉我们对它而言易如反掌，就没必要和它争夺了。”
星也拒绝，“不错，阿努比斯对我这叛徒的杀意可不低，我可没有什么‘思念’护身，就不送上门去了。”
“那我们就准备返……”
“我去，”西琼走进帐篷，“借一只翼龙给我，我去接受试炼。”
西琼在腰带上挂满了各种卷轴和药水，披着龙皮斗篷，头顶戴者炼金眼罩，身后背了一个大包裹，全副武装一副要大开杀戒的模样，就连和奴隶骑兵团决战前，都没见到她这样动真格的。
吉尔特和波鲁裘斯露出一副‘果然如此’的眼神。
索伦无奈得劝道，“西琼，阿努比斯和亚丘卡斯是一丘之貉，你没必要因为那个混蛋的话生气……”
“生气，有一点吧，不过他这样的话我听得太多了，帝都每个白袍都用类似的理由拒绝过我的学徒申请，更难听的都有，我早就习惯了。”
西琼从塞拉瑟斯手中夺过邀请卷轴，插在腰间，“所以我才更要去。巫妖可不讲感情，更不会把时间和精力，浪费在我这样只有点小聪明，却没有半点魔法潜力的凡夫身上。
如果我自己再不拼尽全力争一下，难道要真的如同它们吩咐那样，生个崽子就算完成了人生的宿命吗？我看了那么多书，学了那么多法咒，要我因为它一句话就放弃认输，别开玩笑了！”
她一甩头走出军帐。
索伦叹了口气，冲出去追上西琼，在她之前抢过翼龙的缰绳。
“干嘛！你还要拦着我？”西琼的声音都高了八度，没生气才怪了。
“我陪你去，我也有些事情和阿努比斯当面确认一下，上来吧。”索伦招出关海法，西琼也不含糊，跳上巨大的黑豹。
“你们先回吉萨，大头都让阿努比斯赚去了那也没什么好客气的了，把皇宫神殿和贵族的地皮再刮它一层，记得把港口的舰队抢到手里，掘地三尺贼不走空！”
索伦随口朝士兵们吩咐了一句，带着西琼沿着河畔和行进的金甲大军，向南方，沙提河的上游跳跃过去。
“你是不是也觉得我脸皮特别厚，都被人说‘不配’了还舔着脸凑上去！”
西琼伏在索伦背上，把牙齿咬得咯吱咯吱响，
“是啊，我就是脸皮厚！
我的小玩意都是自己做的，我的小花招都是自己想的，我的机会都是自己坑蒙拐骗抢过来的！
因为只有真正的‘天才魔法少女’，才会有那么多机会主动送到她面前，由着她挑，由着她选。
真好啊！可惜我不是这样的天才少女！我不配这样的好命！
可就算这样一条没什么未来的命，我也不想这样自暴自弃得丢掉！
我不愿意！我不甘心啊啊！！
我编织不出‘思念’？我编织不出‘思念’！？他凭什么说我编织不出‘思念’！！！你们是不是都觉得我没法编织‘思念’！！
这个世界上！没有我西琼用不了的魔法！！
可恶啊！给我等着啊啊啊啊！！！”
“……”索伦流着冷汗，不去打扰身后正对着狂风发泄的魔女。
话说回来，考虑到图书馆君，基力安和阿努比斯这几个白袍的反应，再联想到司寇德的情况，恐怕编织‘思念’，最关键的应该不是魔法的造诣，而是其中寄托的感情。
所以要是问索伦，他也不觉得阿努比斯有说错什么，现在的西琼，连‘相信’别人都很难做到，又怎么可能编织得出‘思念’来，恐怕她自己心里也清清楚楚，才这么不甘心。
咳咳，这种时候就不要说风凉话触霉头了。
不过，不管西琼是不是被刺激到了，阿努比斯是不是真的只是随便找个借口下台，但不可否认的事实是，他索伦是被‘思念’救了一条命的。
说来惭愧，索伦还真是一点都没有‘思念’司寇德来着，他都快忘了身上还有这么一个魔法守护在呢。
可这真的不能怪他渣啊，不管是不是未来和多元宇宙的老情人，现在的司寇德怎么看都是未成年啊！能编织出巫妖们都从没见识过的‘思念’的人，居然还是个小学生，你敢信？
索伦现在想起来都感到亚历山大，罪恶感十足。
哇，这份炽热而禁断的情感，真是受之有愧啊……算了算了，还是先拖着吧，拖个十几二十年的，起码等她成年了再说……
对！这不是渣！是遵纪守法……
关海法驮着各怀心思的两人，在半空跳来跳去的，脚程倒是很快。一会儿就跃过巫妖大军的前头了。
索伦低头看向地面上，
南边沿着河道还有不少城市和村庄的遗迹，但看得出因为积年累月的兵灾，曾经肥沃的田野全部都荒废了。越是往南，战场的痕迹也越明显，很快能看到被夷为平地的原野，大地上纵横着无数壕沟和营垒，而沙提河上也结了一层厚厚的坚冰。是的，明明再往北一点就是炽热的沙漠，但往南的河流已经被魔力冻结成了冰川，两岸覆盖着皑皑白雪，不要说什么农业粮食基地，根本就是寸草不生了。
这也难怪艾拜克不肯带着兵团南下决战了。居然能有这种等级的魔力改变地貌，再往南根本就是找死。
西琼也在明显冷冽的寒气吹拂中逐渐恢复了理智，“‘寒冰刺骨’，帝国和生灵作战时常用的大魔法，应该是建成了通灵塔。”
索伦点头，确实，已经接近了阿努比斯围困恩斯纳的外围阵地了，明显能看到空气中充斥着大量的魔力，粘稠得好像胶水，很快，远处那些如骨爪一般高耸的通灵塔的影子也从厚重的霜雾中显露出来了。
不是一座，大大小小十二座通灵塔建在恩斯纳城北，高塔的周围建起了巨大的城墙，不，那不是城墙，是尸墙。密密麻麻的尸骸，精灵，兽人，鬣狗人，蜥蜴人，鼠人，哥布林，腐烂的僵尸和血肉剥离的白骨被堆砌镶嵌在一起，建起的十米高的城墙，和壕沟，冰河一起，彻底围困断绝了南边河畔的精灵重镇，恩斯纳的生机。
之前沙之国还流传阿努比斯不屠城，不滥杀的贤名，不过这么看来，都是这位白袍的谋略和伪装罢了。毕竟那些被屠了的可没机会出来反驳。而真的到了决战的时候，那个外表看起来笑眯眯的阳光青年动起手来不要太狠绝。单是从这包裹全城的尸墙看，南方的活物大概都被阿努比斯杀光了。
不久之前，恐怕有数以十万计的死灵大军陈列在城外，在无穷无尽的魔法压制掩护下，如潮水一般一波又一波得冲击恩斯纳的城防。而现在，从北到南的阵地上一片死寂，全无半点的声息。这也再正常不过了，毕竟，这就是死亡获得胜利后的光景了。
索伦和西琼对视一眼，呼着冰气，乘着关海法跳入城中。
外围的城墙和军事建筑几乎没有完好无损的，统统被各式魔法打成了废墟，由于恩斯纳就处在沙提河边，水系魔法冲击的迹象是最为明显的，从东北角冲入的激流淹掉了大半的城区，然后化为四射的冰锥，遗留下来的一片狼藉，就好像狰狞的长龙冲入城里滚了一圈似的。随处可见比巨兽人块头还大的冰锥插在城市和神庙中，冰雪不是白色，而是一种肮脏的褐色，天知道这冰块下面，碾压揉碎了多少尸骨和血肉。
索伦皱着眉头，对战场的情况有些疑惑，没有尸骨，这倒可以理解，毕竟帝国一个趋役死灵就能打扫战场了，方便得很。他感到奇怪的是，从魔法的破坏效果来看，阿努比斯似乎只用了一个水系大魔法，或者禁咒，就差点毁掉半座城市，那为什么之前会对峙那么久呢？
“战场上的大魔法，归根结底就是看谁先彻底压过对方掌握了对元素的控制，”西琼解释道，“恩斯纳城和艾拜克的军团不一样，之前城里的炼金师和法师，应该一直与阿努比斯争夺周围魔能元素的控制权。在此期间就纯粹是死灵军和精灵仆从军的城市白刃战。
在没有一个对位的守护神协助的情况下，还能逼着一个白袍建了这么多通灵塔来补充魔力，花了好几天才施展出禁咒把城攻克，阿斯特拉炼金学院的法师已经无愧沙之国的供养，和南大陆最强魔法学院的名声了。
我想示巴女王如果一开始就迁都，带大军死守恩斯纳的话，阿努比斯根本没法靠一人之力攻克这里。”
“凭一人之力能攻克才离谱啊……”索伦嘴角抽搐。
所以该说示巴女王就是个成事不足败事有余的废物么？
不，这也是马后炮了，毕竟之前双方主力在法尤姆对峙了那么久，天知道阿努比斯居然那么有耐心，伪装麻痹对手几百年，这才突然偷袭恩斯纳。
而要示巴女王主动后撤迁都，从政治角度考虑也是不可能的，毕竟战都不战，就放弃首都圈的核心国土，转进逃亡，人心只会溃败得更快。
说到底还是国家没有一个神级的顶级战力，那么迟早都会败亡，或者换个角度来看，连守护神都没有还能将一个白袍巫妖拖在这片沙丘这么久，沙之国当年的强盛真是可见一斑了。
“那里，应该就是阿斯特拉炼金学院的废墟。”
西琼指着城市中心一处巨大的坑洞。一眼望去深不见底，坑洞的周边都是正融化的冰川，看得出又是被什么大魔法打成这副鬼样子的，现在魔法解除了，魔力冰川开始融化，水流就如同瀑布一般稀里哗啦得倾泄入坑洞之中。
“……我记得地理书上说，那个炼金学院，之前也是蜥蜴人灵巢改的吧？”索伦汗颜，就是说之前是一个金字塔，现在被打出一个陨石坑了。
“是的，灵巢是神殿中枢，本来就会建在地脉魔网的节点上，蜥蜴人利用自然魔能布置结界的水平还是很不错的，没有必要修改太多。这个痕迹，明显是用地元斩把地脉节点整个给打爆了。
原来如此，我猜之前炼金学院是有强力的魔法封印，所以炼金师们才自信短时间内不会被巫妖解除的。想不到阿努比斯居然用这么暴力的手段强行对轰。那十二座通灵塔的魔能都不够的，可能城外，东南西北四面都有通灵塔来供能。这可不是一朝一夕能建起来的啊，到底是怎么样在精灵眼皮子底下，突然建起这么多通灵塔的……”
西琼陷入深思。
索伦抬头看看被冰雪覆盖的沙提河，“大概是之前在法尤姆对峙的时候，大大方方当着精灵大军的面建造，然后将建筑材料拆开，顺着沙提河运送到恩斯纳，而核心部件则从赛德港的秘密水路转运，最后直接在恩斯纳城外捞起来拼装，出奇不意得偷袭顺带缩短工期吧。”
西琼瞪着他，“……你怎么猜到的？”
阿努比斯也点点头，“对啊，你怎么猜得到？”
索伦耸耸肩，“类似的剧情以前游戏里玩过……卧槽！阿努比斯！”
两人一齐扭头，瞪着无声无息浮在他们身后，灰发白袍的巫妖。
“还以为你是个不喜欢用脑子的莽汉，谈到打仗倒是很有点天赋嘛，”阿努比斯赞赏得冲索伦笑笑，“这计划我也暗自谋划了好久，想不到你一眼就看破了。不错不错，不枉我放你一条生路。”
巫妖又看看西琼，“虽然长相差了些，但看来你多少还是继承了点王血，宁愿舍弃人的感情，也要实现自己的巨大野心是吧。”
索伦汗，这巫妖怎么回事，和西琼的相性这么差啊。
西琼忍着上窜的怒气瞪着他，“阁下觉得我不配参加试炼么，可惜我得到了‘邀请’，你也不能驱逐我吧！”
阿努比斯露出一副失望表情得摇摇头，“我只是不想老友的血脉就此断绝，历代的人王就没有能得善终的，你又不可能转化巫妖，有机会置身事外，平平安安度过余生不好吗？何必又卷进这些麻烦事来呢？好吧好吧，来都来了就进去试试吧。”
它伸手按住两人的肩头。
一阵天旋地转，
索伦一个趔趄发现自己站在一处金字塔高台上，周围的石像鬼和骷髅士兵举着火炬，照亮四周截面光滑，好像用刀切开的岩壁。只有从头顶极远的开口处，才露出一丝微弱的亮光。
这里大概就是被整个轰掉的阿斯特拉炼金学院的地底。
索伦转过头，才发现西琼不见了，阿努比斯站在高台边，正低头看着金字塔下面的迷宫。
“下面是炼金的封神试炼场，艾斯黛尔小姐和我剩下的三个弟子正在接受试炼。
不用担心，没有什么危险的东西，‘炼金’布置的试炼主要是谜题，测试智慧和心机，只要通过测试走出迷宫，就能获得自称‘炼金’的资格。
如果通不过测试，虽然会困死在其中，但我的弟子艾德乔资质拔群，几天内必定能完成试炼的，艾斯黛尔小姐虽然潜力有限，但应该不至于被饿死。
哦，你想不想试试？”
智慧和心机么，索伦汗，他还是有自知之明的，“算了，我死亡骑士来的。”
阿努比斯点点头，“做死亡骑士也好，你的军事眼光还蛮不错的。早点当上大团长，到我旗下来帮忙，我可不想有一天到了正面战场和精灵同盟决战的时候，麾下尽是群脑仁还没肌肉大的牲口。”
恩……其实爆了霸体他的脑仁应该也没肌肉大……不对！
“恩？去正面战场决战？你要回帝国？”索伦反应过来。
阿努比斯笑眯眯得道，“基力安没告诉你吗？也对，他是从来不会把事关重大的机密，告诉无关紧要的棋子的。
大致是这样，我们打了个赌，如果我能征服沙之国，这片土地就是我的封国。允许我以帝国的名义独立。
但是假如，有其他人先我一步灭掉沙之国，那么我就得带着军团回去帝国，接替首相的位置。”