洛辰和泰斯沿着下水道两侧狭窄的栈道悄悄前行。他俩之间流淌着一条肮脏黏滑的污泥河流，散发着一股可怕的气味，就像正午阳光下放置太久的老旧便池。
事实上，这有点奇怪。因为洛辰在提瓦特大陆上从没有遇到过任何一个厕所，无论是玩家还是Npc，似乎都不需要上厕所。但是在永岩城的地下，却有一条泥泞恶心的河流，流淌着真正的污水。确切地说，腐臭的粪便。
尽管存在着这种明显的逻辑漏洞，泰斯仍然像对方舟online里面的其他古怪事物一样，漫不经心地接受了它。
虽然下水道气味难闻，但出奇地好走，到目前为止他俩还没有遇到什么挑战。隧道是井然有序的网格布局，墙上的火把——估计是当地走私者使用的——照亮了一切，而在场的几只怪物，全都是〔下水道老鼠〕，泰斯一挥匕首，或者洛辰一抡战槌，转眼就被干掉了。
作为一个游戏玩家，洛辰猜测这个区域可能是个新手村。大多数RpG的城市里都有这样的地方，总有各种Npc为玩家指引一些清除鼠患之类的任务。
“到目前为止还算轻松。”洛辰漫不经心地评论道。
一只猫那么大的老鼠在听到声音后从角落里向他扑来。洛辰用影蚀箭击中了它，毛茸茸的尸体沉进了下水道底部。洛辰继续前行——他可不想跳到污水里去捡一块老鼠皮和几个铜板。
“是啊，”泰斯焦虑地耍着刀花，眼睛扫视着水线，“没人喜欢来这里——这里到处都是屎尿味，但这些怪物并不算难对付。这一带最危险的东西就是偶尔出现的屎球……真的，他们就叫这个名字。屎球。有时候，地上的灵气会泄露下来，沾染了废水，并赋予它生命。恶心的小家伙。但我们马上就要到瘟疫隧道了，在那里面就是另外一回事喽。”
另一只老鼠从泥浆中突然冲出，距离泰斯不到半米，但盗贼手起刀落，在半空中就把它劈了下来。飞溅的腥臭血液如雨点般落在地上。
“……那么，在瘟疫隧道里我们会遇到什么？”洛辰问道，努力不去看栈道上那具血淋淋的老鼠尸体。
泰斯竖起一根手指，待会你就知道了。他们穿过一个灰石拱门，进入到一个圆形的管道枢纽。新的隧道像自行车轮的辐条一样延伸出去。
这整个交叉枢纽看上去与其他隧道格格不入。他们走过的隧道都是用粗糙的黄砖砌成的，但这整个空间却是由古老的灰色花岗岩石板建造，上面刻满了各种符文和铭文。洛辰看不懂这些文字，但哪怕只是一瞥，他也能感觉到它们的古老——远比下水道系统的其他部分古老得多。
“这是什么？”洛辰问道，慢慢地巡视着石板墙上的雕纹。
“这个？”泰斯说，“这里过去曾经是座神庙。早在永岩城出现之前、在亚茹人到来之前，沃格萨人就住在这里。那是一群讨厌的混蛋。他们统治着提瓦特大陆的大部分地区，但他们现在已经死了。”
“……他们的城市消失了，被夷为平地。他们的人被灭族。亚茹人在大清洗期间彻底消灭了他们——大概是八、九百年前吧。他们现在可能还有一些废墟残留着，或者曾经的圣地，但没剩下多少。在这一带，也就是这个交叉路口，还有前面的瘟疫隧道了。来吧，”他朝左边的隧道晃了晃脑袋，“往这边走。”
很不幸，这一段下水道没有栈道可走，所以他俩不得不在浑浊的、齐膝深的淤泥中跋涉，淌水声在古老的石雕和摇摇欲坠的砖块上回荡。
“很久很久以来，瘟疫隧道一直都被世人遗弃，”泰斯漫不经心地说，“但大约一百年前，发生了一次大饥荒，随之而来的就是瘟疫。”
“人们叫它‘血瘟疫’。当时死了很多人，但死的过程很缓慢。非常缓慢。可能需要几周，有时要一个月甚至更久。而且有的时候，那些死去的人不会保持死去的状态。他们会重新站起来，开始攻击健康的人……至少，传说是这样。”
“瘟疫隧道里有一些很坚固的……怎么说呢，病房也好，牢房也好——都是沃格萨人时代遗留下来的，所以城镇的民兵就把所有生病或死去的人都赶到那里面关押起来，让他们在黑暗中腐烂……我得承认，这是亚茹人历史上一段不堪回首的丑闻。”他耸了耸肩，无精打采地收尾。
之后，他陷入了沉默，脸色阴沉得有些奇怪。
两人默默前进，沿着酸臭的水道又走了十分钟，最后终于到达了一段干涸的隧道。这里有更多古老的灰色石板，雕刻着发光的符文和古老文字。
“离目的地不远了，”泰斯低声说，然后蹲下身子开始潜行，消失在黑暗中。洛辰也效仿他的样子，不知道会发生什么。一分钟后，两人前方传来一阵闷闷的咒骂声，在墙壁上回荡。
两个人吓了一跳，这下面不止他们。那是一个男人的声音，听上去像霓虹国的语言。
洛辰看了一眼泰斯，用嘴型问他这是怎么回事？
泰斯皱着眉耸了耸肩，表示他也不清楚情况。一秒钟后，洛辰的收件箱响了，时间似乎太过巧合。他伸手拉住泰斯。
“等一下，”他一边调出界面，一边急切地低声说道。很快，他看到了一封新的私信——来自爱米粒，超级意识体爱米粒。
【私人消息】
抱歉，最近一直没有联系，管理世界比你想象的要复杂得多，但我并没有忘记你。
首先，请允许我对你和沈冰所做的工作表示由衷的赞许——干得漂亮。和巨蛛女王达成协议是一个大胆的举动，而你们对付坤沙的计划也很出色。坦率地说，你们这对人类搭档展现出的非常规思维，正是我所期待的。
遗憾的是，计划中有一个意外的障碍：沈冰还没有找到一个能改装奥术暗影炮的人。信不信由你，这比你想象的要棘手得多。攻城器械本来就被设计成庞大或不可移动的，目的就是不让玩家传送它们。不过别担心，这里有个漏洞。
就在走廊的尽头，有一位非常独特的旅行者，来自霓虹国的一位电气工程师，他即将获得一个真正稀有的专精职业：炼金武器专家。炼金武器专家在方舟online里屈指可数，而且他还没有加入任何派系。
他现在有点无用——他还是个懵懂新手，从来没玩过RpG游戏，而且怎么看都不像是个斗士，可一旦他获得了适当的职业，只要把一些武器或机器的设计图交到他手里，就可以等着看好戏了。
作为负责玩家任务的超级意识体，我给了他一个职业专属的任务，从而让你们在这里产生交集。我不敢保证他会加入你们，但如果你能帮他一把，我觉得机会还是很大的。现在，就看你的了，别搞砸喔！
不客气。
——爱米粒
洛辰看完，不禁咧嘴笑了起来。