新岁已至，莫罗、祁、邯三国的使臣将要到达大黎皇城。为了排出迎宾的新曲子，总乐司里的各位乐官都忙得焦头烂额。秦阮所在的云音部人数虽不及其他分部多，但也有一堆的事情要处理。
总乐司中的十五个分部各成一派，勾心斗角互相攀比都是家常便饭。如云音部总长欧阳先生这般自傲的人，又怎肯将出风头的机会拱手让出。
“白阮宗，中阮的部分就交给你了，你且先带他们几个把该练熟的练熟，”欧阳先生拍拍秦阮的肩，“今日我们云音部不能输了势头，务必要将《望山河》排演出来。”
秦阮应下，行礼道：“是。”
他去水云苑里寻了一处可以安心排练曲目的好地方，带着洛烟、云双、温晟、陆无涯等人尽快开始排练。
“合奏时，阮音切不可用力过猛，亦不能绵软无力，要做到顺息而入，顺流而出。弹奏的音色应似美玉般圆润饱满，节奏需收放自如，不可心急和拖沓。”
秦阮右手执起拨子，左手手指立于品端，流畅自如地弹奏了一段《望山河》，以作示范。
换上了一套红梅宫衣，长发轻绾成流云髻，妆容清透的洛烟听得最是认真，跟着秦阮所弹奏的曲调轻轻哼唱着。
曲落时，余音绕梁。
“接下来你们来弹奏中阮的部分，我以中阮代替一样其他乐器，”秦阮环视众人，道，“器乐的合奏最讲究彼此之间的配合，一定要掌握好各自切入的时机，不可疏忽。”
“是。”众人都答应下来。
秦阮点点头，略一思索，而后道：“我先弹琵琶的部分，请各位循序跟进。”
清妙动人的音律自水云苑里潺潺而动，引得两个过往的小宫女探头探脑，好奇不已。
清芸奇怪地道：“水云苑平日里就鲜少有人来此，今日怎的会有人在里面弹奏呢？”
另一个身穿淡绿色对襟刺绣冬衣的小宫女仔细听了听曲调，脸色微红，说：“这首曲子真好听，好像是阮弹出来的，难道是白阮宗在里面吗？”
清芸取笑她道：“鹿溪，整天白阮宗白阮宗的，也不怕宫里人说闲话。莫非你真是看上他了？”
鹿溪撅嘴，赌气道：“我就是看上他了，又能怎么样。我自己喜欢，关别人什么事。”
清芸吓得赶紧捂住她的嘴，说：“小祖宗，你这话可千万别让六殿下的人给听去了。那冰鹚姑娘的武功厉害的很，小心六殿下让她割了你的舌头。”
话音刚落，她们身后就传来了扑哧一笑。
“清芸，我有那么可怕吗？还让人割了她的舌头，怎么不说我青面獠牙，会吃人呢？”
几句话惊得两个小宫女赶紧回身。只见莲湘和冰鹚二人就盈盈玉立地站在眼前。
“参见公主殿下！”清芸赶紧拉着鹿溪跪下，磕了一个头，战战兢兢地道，“我与这丫头只是听见……听见有人在此弹奏曲子，只觉得好听，就说起不该说的话来了……请殿下罚我吧，别罚鹿溪这丫头了！”
莲湘今日着了一身浅粉的云裳，长发轻绾，金簪华美，面上露出几分慵懒，越发衬得她容色极为动人。
“好端端的，罚你们做什么，”她轻笑，“我师兄有这么多人喜欢，我该高兴才是。我本就是要来看看师兄的，既然你们在此，就替我去御膳房多取些新鲜的点心果酒吧。”
“是……是！”
清芸如释重负，赶紧拉着同样被吓得不轻的鹿溪一溜烟地跑掉了。
冰鹚望一眼鹿溪离去的方向，而后默默跟在莲湘身边，右手依然握住腰间的佩剑，以防生变。
“不必这么紧张的，”莲湘安抚她，道，“我已让红鹤寸步不离地守着师兄了。现在应该没有人能轻易伤到他。”
话虽如此，可冰鹚也是真怕了。丝丝缕缕的不安和恨意如同染了墨色的阴云，渐渐地集聚在心头。
没有人能在她面前伤害秦阮。这是她早已铭刻在心的诺言。