作为未被战火波及的中立区域之一，自由之城的外围在魔法帝国复生、与世界各地开战之后便一直处于平稳的状态，虹水河沿岸与自由之城海滨的各大冒险区域也吸引了无数不愿意参与战争的闲散玩家，将包括整个自由之城在内的大陆东方营造出了另一番欣欣向荣的景象。这种状况在魔法帝国利用地脉传送开始“四面开花”之后出现了一些改变，其中一部分燃烧在自由之城内外的战火也很快被自由之城的各大枭雄瞬间扑灭了，早已习惯了偷袭与乱战的这些行家里手自然也在应对这些偷袭者的问题上拥有无与伦比的经验优势，很快就将这些“刷新”在城市周围的魔法帝国魔法部队打得溃不成军。强势的胜利很快便传遍了大陆南北，被这些胜利的消息吸引而来的玩家与大陆各地漂泊而来的人们们也越来越多地开始在这座城市聚集，但适者生存、过度“自由”的混乱环境自然也容不下他们所有人在城市中立足，很快便将其中一部分过于善良的群体排挤了出来。受到战火影响而迁徙至此的难民们自此在城外渐渐连成一片，各式各样、各具特色的营地和居所也在自由之城的城墙外星棋密布，这种同样具有“自由之城风格”的临时营地自然也得到了各大行会势力的青睐，很快便将与之相关的商业贸易和冒险委托关系建立了起来。
至于那些同样在城外挣扎求存的玩家，自然也找到了各自适合自己待的地方，尝试着与当地的冒险者“老炮”们融合在一起。
“你们这里的人明显变多了啊。”
时间来到了新历796年水3月10日的夜晚，属于段青与朝日东升两个人的身影在篝火交错的营地之间显现，他们望着远端连成一片的火把与被火光的摇曳照耀在其中的热闹营地景象，目光最后停留在了比这些营地帐篷明显高上几分的那座营地大门与大门上方刻着四个大字的木牌上：“人变多了，生意也跟着更红火了？有没有考虑我之前的那个建议，尝试着去上面那什么‘八大行会’的名列中挤一挤？”
“别开玩笑了，我可没有那个本事。”
将手中已经加热完毕的小锅抬到了一边，微笑的屠夫用力支着身体拍打起了自己的双手，然后示意一旁的另外两名玩家伸手帮忙：“隐者营地这两天确实增加了不少人，但他们出现在这里的原因你应该清楚得很，人家是来避难的，不是来参战的。”
“你们原本也没有参战的‘业务’吧。”接过了其中一名隶属于营地的玩家递给自己的汤碗，段青冲着对方露出了一个感谢的笑容：“呼兰山龙冢的那一战可是自开战以来最为盛大的一战，但我记得你们好像也一直负责后方的后勤工作，没怎么跑到前线来呢。”
“这话说得也不太严谨，我还是去前线稍微试了试身手的。”用力活动了一番自己的臂膀，微笑的屠夫叹息着摇了摇头：“老了，心有余而力不足了，而且隐者营地的盘子现在越来越大，我也得为栖身于此的兄弟们着想啊，所以——”
“这些场面过大的‘江湖恩怨’，我们能不掺和就不掺和。”
接过了一只同样的汤碗，身上裹满了棉衣的微笑大叔轻轻地啜饮了几口，然后露出了一脸满足的表情：“过一过和平的生活，不也挺好的嘛。”
“看来微笑大叔和我一样，正在向着养老的生活大步靠拢啊。”感受着手中的汤碗中散发的香气与传来的热度，段青失笑着点了点自己的头：“可惜，这个世界上还是有大把的人心怀野心，想要在我们这里‘找找事情’呢。”
“不然这些各地的流浪者从哪里来？”明白对方话中所指，微笑的屠夫点着头指向了营地内外连片的营地与帐篷：“愿意在这个地方生活发展下去的心地都不错，我也就尽量给了他们一份工作，正好小猫那里的运送队伍也缺人，她肯定很乐意接收这些廉价劳力的。”
“只要没有多余的人混进去就好。”坐在篝火另一边同样捧着热碗的朝日东升将视线撇向了这边：“现在城内鱼龙混杂，城外估计也是一样啊。”
“这是自然。”点了点自己的头，微笑的屠夫脸上的微笑也随着他放下汤碗的动作而渐渐收敛起来：“不过我们的宗旨与自由之城的宗旨差不多，在没有做出危害营地的事情之前，我们也确实不会过多插手他们的事情或者是无端怀疑这些家伙，更不会驱逐他们了。”
“是不是想起了自己曾经的遭遇？”捧着碗并起双膝的段青笑着抬起了头：“逆风悠然深陷麻烦，被他和你们一起抛弃的拂风现在也很不好过，你现在应该很开心吧。”
“早就过去了的事情，有什么值得开心的。”微笑的屠夫以一副过来人的模样微微摆手：“我只想经营好我的一亩三分地，尽管眼前的局势对我们来说算是一个机遇，不过……嗯，这种‘路线选择’问题，还是小猫他们这些年轻人最后决定吧。”
“有魄力。”肯定般地点了点自己的头，段青的视线随后在篝火旁空着的一个座位上停留了片刻：“所以贵千金什么时候来？”
“丫头野得很，不用等他。”摆了摆手示意对方不要在意，微笑的屠夫随后也将视线转向营地的远方：“倒是你们想要找的那个人——奇怪，他好像一直没回来呢。”
“不着急，在这里与旧识聊聊天也挺好的。”段青无谓地回答道：“我们这些人几百年见不到一面，以后见面还不知道要过多久，那不得趁着这个机会好好叙叙旧？”
“我倒是无所谓，就怕怠慢了其他客人啊。”说出这些话的微笑屠夫转而望向了朝日东升：“虽然我对这位仁兄确实有些熟悉……你之前也是混自由之城的么？”
“确实在这里混过一段时间，职业是倒爷。”朝日东升大大咧咧地回答道：“与我们正在等的那位也算是同行。”
“那你们之间肯定有很多话可聊啊，哈哈哈哈！”
“大概没有，毕竟干我们这一行的都是竞争关系，相互抢生意不说，还得提防着彼此之间的冲突所导致的其他问题……”
“哪家的同行之间没有竞争啊？再说了，东升兄现在可是青灵冒险团的正式成员，是各大行会眼前的大红人呢，一介普通行商肯定是威胁不到你的！你就放心好了！”
“普通行商？要真是普通的行商，我们还特意找他做什么？他这会儿说不定早就得到了我们前来找他的消息，吓得不敢露面——”
“这话说的。”
闲聊的节奏终于出现了变数，不断出入于隐者营地的热闹人群中随后也出现了一名行商玩家的身影，走近到篝火前的他随后也将背后的巨大行李包丢在了围坐成一圈的众人外围，然后才自来熟一般地塞坐到了其中的一个空位之中：“我看上去像是那么胆小的人么？”
“像。”点了点自己的头，段青半开玩笑地回答道：“毕竟你之前就‘鸽’得很利索。”
“啊？我可是一直兢兢业业，对待你的业务的时候从来不敢怠慢啊！”捧起了微笑的屠夫递给自己的碗筷，这名行商玩家探着脑袋望向了篝火上的锅口，摆出了垂涎欲滴的模样：“哇，青葱炖里什普肉，完美！”
“大冬天的就得吃这个。”大笑着点了点头，被称赞到位的微笑大叔也转向了段青：“要不要来点酒？我们这有各地行商带来的各种美酒，你们可以尽情挑选！”
“若是有机会，我会好好享受一下的。”无奈地摇了摇头，得到了暗示的段青随后也将目光转向那位行商玩家：“现在还是先办正事。”
“听说你们要找我，我就赶紧跑回来了——我可是推掉了两个大型团队的跟队活动，才空出了时间提前跑回到营地来的呢。”脸上没有显露出丝毫“正主”的自觉，行商玩家依然还在大口大口地享受着眼前香喷喷的汤肉：“说吧，你们找我有什么事？”
“那我就开门见山了。”清了清自己的嗓子，收拾起表情的段青随后低声发问：“我们这次找你，主要有两个问题要问：之前你卖给我的那个水元素之泉的情报，是从哪里得来的？”
“水元素之泉的情报？那是什么？”被问到的行商玩家停下吃喝的动作抬起了头：“我有卖过这种情报吗？”
“当初出现在我面前的不是你？难道又有人搞伪装？”指着对方的段青则是瞪起了眼睛：“你是风吹麦浪吧？那一日在天空之城上跟我说，让我到星风平原外侧的无尽之海里探险的人，难道不是你？”
“——啊，我想起来了。”眼珠骨碌碌地转了半圈，咽下了一口食物的风吹麦浪随后发出了几声干笑：“那个啊，那个情报确实是……咳咳，你们不是据此发现了元素之泉的所在地了吗？得到了大好处就不错了，还这么关心‘来源’做什么？”
“因为那里面有人。”段青理所当然地回答道：“不考虑双面间谍的问题，我姑且可以合理怀疑，你应该与复仇者联盟有一些关联，对吧？”
“不不不不不，我可没那么大的能量。”风吹麦浪急忙将头摇成了拨浪鼓：“那群人的事迹我也听说过，我可不愿意与那些人产生瓜葛，也从来没有和他们有过瓜葛啊！”
“那你是怎么知道那个大漩涡的入口的？”段青继续逼问道：“谁告诉你的这个情报？”
“因为我有神秘之力加身。”整理了一番自己的表情，风吹麦浪随后双手合什、眼睑低垂，一副得道高僧、世外高人的模样：“这是上天的启示，是神的指引，是命运向我预示的箴言，是……咳咳，总之就是这么来的。”
“……”
“好吧好吧，这个解释确实没人信。”
面对在场众人围观着自己的诡异眼神，这位行商玩家终于还是无法表演下去，嘀咕着将场间尴尬的气氛自己打破了：“真是的，开个玩笑而已，结果一个个的都这么认真——这情报也是我买来的。”
“买来的？从谁的手上？”
“一个叫亚特的Npc，也是个行商。”
面对段青的追问，风吹麦浪作势抓了抓自己的后脑勺：“那个行商手上有很多宝贝，都是这个世界上闻所未闻、见所未见的神器！要是我有钱可以买下其中的一件，我现在肯定已经发大财了！”
“亚特……亚特……”重复了两遍这个名字，段青的眼中闪过了几分明光：“他现在在哪里？”
“我最后一次见到他，就是在星风平原的深处。”
指了指自己来时的方向，风吹麦浪转过的视线也深深没入了隐者营地外的夜色远端：“作为一介行商，他肯定也会在自由大陆上四处旅行，我后来也回到过那个地方去碰运气，可惜再也没有遇到过他了。”
“也就是说，你也不知道他的行踪？”
“当然，不然我早就——可恶，加上这段时间赚的钱，老子一定能买下他手中的一件宝贝！”
冲着段青的质疑挥了挥自己的拳头，风吹麦浪的表情此时也聚成了一团，似乎正在用力表露自己想要弥补缺憾的决心：“上次他就说‘看我可怜，所以就改卖给你一些传说情报吧’把我打发掉了，没想到那情报居然不是假……咳咳，我是说，居然这么有价值！”
“好吧，我听明白了。”看了一眼面无表情的巨斧战士，段青随后也再度问出了声：“接下来是第二个问题：你认识陨梦吧？”
“陨梦？谁？玩家还是Npc？”
“又装傻？”
面对风吹麦浪睁大眼睛一脸无辜的样子，段青没好气地敲了敲自己手上的汤碗：“就算你没听过这个人的名号，你应该也对这位曾经与我们一同旅行过的人有点印象吧？”
“要不是砍瓜切菜提醒过我，我都忘记了当初前往星风平原深处塔达亚遗迹的那次旅途，是我们三个人所组成的小队一同完成的呢。”