泰山。
“什么！随正遇袭！”得知爱子遭到攻击，柳叶心急如焚，“我们赶紧回去吧，别在这里耽误时间！赶紧，走走走！”纵是平日再端庄，听闻这种事也无法平静下来。
“墨春无需惊慌，父亲说随正无事，只是受到一些皮外伤。”朱开劝解道，“你不要担心，没事的，那里可是南离城，有父亲和朱雀军团守护，没人能胡来。”
“正是因为在南离城受到袭击我才特别担心，”柳叶道，“既然敢冒着极大风险在我们的腹地攻击随正，那必然有极大的把握和极狠毒的手段，怎么可能只是受皮外伤，父亲绝对有所隐瞒。不行，我要回去！”
妻子所说，朱开又如何想不到呢，只是他们此行来到泰山，有任务在身，他们希望能说动秦明与南离城联手，组成同盟，平定越演越烈的天下乱象，将九州之内的刀兵之祸镇杀于萌芽状态。只是这次的事情并不顺利，秦明虽然没有直言拒绝，但亦是没有答应，朱开百般陈情利害关系也无济于事。与此同时，泰山的观武官侯迟似乎也带着任务来此任职，只不过他与朱开的目的相反，他希望秦明能够与西金城或者京城联手，一同对付东木城，若秦明真的被侯迟说动，天下更是乱上加乱。上次在龙凤山，宋征与唐横出手对战后，武林顶层武者们认为他们二人的武功不但没有进步，反而微微后退，如今的天下，智恒第一，杨出大概是第二，秦明应该能排在第三，如此高手如果加入西金城，宋氏与唐氏的差距将会大幅度缩小，“新虎王”宋天恐会借此助力提前与“新龙王”唐庚正面开战，那样的话，任何人都无法阻止大乱。朱开根本不敢掉以轻心，只能在这里一边苦口婆心劝说秦明、秦平父子，另一边阻碍侯迟大成目的，总之就是无法离开。“墨春，我知你心急，但还请相信父亲能够处理好，父亲最爱随正，若真有万分紧急之事他如何会瞒着你我，父亲比你对随正更加关心。”
“可是……”作为母亲，柳叶如何能不挂记孩儿。
“哎，对了，墨春，父亲说是峨眉山清风师太及时赶到救下随正，而且她还指名说要见你，”朱开稍稍转移话题，“你与慧风师太是旧识？”
“慧风师太？”柳叶摇摇头，“我自然是认得大名鼎鼎的清风师太，但只有几面之缘，并未有任何情谊。”
“这就奇怪了。”朱开亦是与慧风师太没什么太多关联，“听父亲的意思，师太她去南离就是专门为找你。”
夫妻二人想不出慧风要见柳叶的理由，只得作罢，反正几日后就能见到师太，到时自然一切真相大白。朱开安慰妻子稳定心态，暂时不要急着回南离，柳叶心里不愿意，但也知道丈夫说得对，朱明能处理一切，于是只得安心继续在此陪伴朱开。说起来，朱开、柳叶二人的关系与其子朱和和曹喜的情况差不多，感情非常稳定和谐，相敬如宾，相濡以沫。如果硬要说两代人真有什么不同，那只有两点：一是柳叶武功很高，完全并不是曹喜能比；二则是朱开曾经对武月颇有歆羡，虽止于心中，唯有任何行动，但毕竟也算“不忠”，而朱和从始至终只倾心于曹喜。
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泰山峰顶。
秦明秦通孝与其子秦平秦顺山看着半山腰相互扶持的朱氏夫妇，不自觉地笑了笑。秦明说道：“南离一脉果真是名副其实的和谐呢。”
秦平看着父亲，问道：“长迎王爷的建议父亲如何看？望诚先生的意见您又如何对待？”
“暂时两边我都不会偏重。”秦明说道，“无论是南离还是西金，亦或是京城，他们都没有办法真正的掌控天下大势，甚至连影响都没有多少，如今的天下，朝廷内部的争斗并非主要矛盾，武林与官府的对决才更加迫切。天人避位，解开的是江湖的枷锁，没有少林和武当的顶层控制，各大门派一定要不少心思，再加上乾坤门搅局，江湖高手大概已经开始思考如何为自家死于‘神仙榜大战’的前辈报仇了。此刻，我无论加入西、南哪一边，最终的结果都是与东木城对上，二虎相争，必有一伤，到时候武林各派渔翁得利，趁势发难，谁还能阻止。唉~天人避位后，东木城已经成了唯一稳定天下的秤砣。”
“那如果父亲加入东木城呢？”
“也暂时不可以。”秦明继续说道，“现在天下是将乱未乱之时，东木城很强，但还不足以横扫六合，并吞八方，若你我加入，唐庚如虎添翼，势无可挡，定然立刻进行千年未有的九州大战，重建新国，亦是生灵涂炭。”这句话包含着另外一层意思，即，只要天下混乱，秦通孝必然加入东木城，但秦顺山大概没懂他父亲。
“照父亲所言，确实无法偏重任何一方。”秦平想了想，说道，“不过江湖真的有父亲说的那般不稳吗？就算天人避位，难道少林、武当的长老、掌门就胆敢做出与前辈天人悖逆的决定？峨眉如今是柔顺派当权，更是不会对朝廷有所逼迫。至于五岳五派：我们泰山自然不会乱来；西岳有朱暗管制，同样不会有问题；南岳的张谦出身京城张氏，又与朱氏关系密切，想来也不会有异心；剩余其他门派在神仙榜大战受重创，实力大降，应该不敢乱来吧。”
“顺山你自小少历争斗，不懂人心险恶。”秦明说道，“少林、武当并非铁板一块，内部派系林立，天人一脉仗着前辈之势，对旁系常有压制，如今天人避位，旁系必定联合外部势力对主系进行反抗，因而最乱的莫过于他们。峨眉看似是平和，但顺山也该想想，再平和的门派也经不起有人祸水东引，阴险狡诈之辈若借以峨眉做势，狐假虎威，智恒岂能不干预，而她只要动手，那其他盯着峨眉的势力，尤其是京城和东木城必然如临大敌，同仇敌忾，敌视峨眉，呈现群狼斗虎之乱。至于五岳五派，我泰山派倒也还算可以，祖辈几乎死光，下面的弟子都是你我收取，无需担心，可华山却不行，朱暗从南离空降西岳，让原本剩余的华山门人十分不满。神仙榜之战，朱氏是唯一维护皇室的一门，也就是说南离城是整个江湖的‘旧敌’，华山派如何能真的从心里服气呢。还记得你姑母之事吗？华山派诸多长老怂恿朱暗去杀你秦贞姑姑，挑拨南离与泰山的关系，何等歹毒！至于其他门派，也各有隐忧，唉，不多赘述。”
“这……”秦平还真没想这么多，“那我们该如何是好呢？”
“唉~以静待动吧。”秦明叹气道，“天下做到现在这个地步，已然是无解，而且……”
“而且什么？”
“而且那些‘外地人’其实是绝对不可小视的力量，他们有着难以预料的未来，更加让天下的走势扑朔迷离。”