从情感上，庄明歌希望能够看到维亚利、曼奇尼这样的名将参加这届美国世界杯，毕竟通过记忆的沉淀，他很清楚的知道，萨基老头的那一套打法并不适合强调整体协作的蓝衣军团——现在意大利的战术体系几乎完全是从当年的米兰直接移植过来的，然而蓝衣军团执行这一套战术最大的困难就是球队里没有古利特，没有巴斯滕，没有在“荷兰三剑客”支撑下的、以压迫式进攻为主的米兰版战术体系。
在那不可更改的战术体系之下，萨基老头退而求其次，自身特点和能力在亚平宁独一无二的巴乔，便成了在现有的硬件条件下，最大限度实现萨基教练战术要求的人选。在庄明歌看来，维亚利和曼奇尼的技术特点完全可以现有的战术体系下和巴乔有效的共存。只可惜，老头的固执与“坚持”，让这种看起来很完美的组合登上世界杯的可能，在不知不觉间被扼杀。
虽然如此，这些球星的落选也并不是完全不可接受的事实，毕竟庄明歌在更多时间里，“扮演”的并不是意大利球迷的角色，他仍然需要兢兢业业的将更多的精力，投入到佛罗伦萨俱乐部的管理工作当中。
……
在正式公布了意大利的世界杯22人大名单之后的第二天，得知自己无缘大名单的桑普多利亚球星罗伯特·曼奇尼在**召开了新闻发布会，宣布从国家队“永久”退役。
“我认为我的水平不低于罗伯特（巴乔），因此我不能忍受继续在国家队只能作为巴乔替补的出场。”曼奇尼在发布会上这样说道，“因此我告诉了主教练阿朗戈·萨基先生我的想法，我想要的只是和巴乔平等的出场机会。”
“你们都看到了，萨基对此做出的回答是直接将我赶出了世界杯的大名单，他甚至都没有向我解释为什么会这么做！”曼奇尼的语气开始激动起来，“难道我还不如卡西拉奇？一个赛季只能进四个球的前锋？”
“曼奇尼先生，您的意思是，萨基在选择国家队球员方面对你有不公平的待遇？”在，主持人宣布发布会进入自由提问时间之后，唯恐天下不乱的媒体记者们一拥而上，争先恐后的想要从曼奇尼的嘴里挖出更多的“猛料”。
“没错，我就是这个意思。”怒火攻心的曼奇尼果然回应了广大记者同志们的期待，“因此，我在这里宣布，只要萨基还在国家队一天，我就绝不会回到意大利国家队。”
于是就这样，在曼奇尼激烈的“控诉”下，参加新闻发布会的记者们获取了足够多的“原材料”来进行艺术创作了。
在媒体记者们的“煽风点火”下，意大利国内对于国家队选择球员的标准也表示了疑问。
虽然意甲联赛号称“小世界杯”，各球队之间的竞争异常激烈，意大利本土的优秀球员也俯拾即是，因此争议一直都会存在，但是萨基此次选择的球员确实引起了很多人的不满。
“维亚利的落选或许可以用他今年长期受伤状态可能会不好来解释，但是贝尔戈米和帕努奇的能力难道还比不上一个31岁的穆西？”这是1982年世界杯带领意大利夺冠的“烟斗教练”贝阿尔佐特的评论，“联赛冠军ac米兰8人，亚军尤文图斯有3人，季军桑普多利亚1人，第四名拉齐奥3人，排名第五的帕尔马却有6人入选，这是不正常的现象。”
萨基很快就跳出来反驳，他在采访中说道：“我选择的都是最适合球队战术的球员，而不是看谁的名气大。”（萨基指的是贝阿尔佐特将已经状态全无的“金童”保罗·罗西带到了1986年世界杯上）
贝阿尔佐特当年带领没人看好的意大利勇夺世界杯冠军被意大利人视为英雄，萨基此话一出可算是捅了马蜂窝，又有一大帮足坛名宿不知道从哪个犄角旮旯里蹦了出来继续与他展开口水战……
只有一名球员进入世界杯大名单的桑普多利亚也公开表示了不满，球队的老板恩里克·曼托瓦尼表示“萨基可以去带着米兰和帕尔马联队去征战美国世界杯”。
许久没有在公开场合发表言论的前尤文主席贾尼·阿涅利也在采访中对此事发表了意见：“我认为萨基是一位很有想法的教练，他可能认为穆西要比托里切利更听他的话。”
且不说意大利这边的纷纷扰扰，其他参加世界杯的传统强队也都在为选择球员的问题争吵不休。
荷兰方面，“辫帅”古利特与主帅艾德沃卡特的矛盾爆发，两人因为球队的战术问题先后有过几次争吵，对主教练相当不满的古利特几次愤怒的离开了国家队训练营，最终决定从国家队出走。古利特声称自己离开的原因是自己无法忍受阿贾克斯系的球员在荷兰队的统治地位。而古利特的父亲乔治说道：“我儿子不能忍受这样一支球队，一群笨蛋、或是一些没经验的小孩子控制着球队。”
于是，一同创下无数辉煌的“荷兰三剑客”由于巴斯滕的受伤、古利特的出走，最终只剩下“黑天鹅”里杰卡尔德一人孤零零的参加美国世界杯。
巴西国家队方面，前中场巨星苏格拉底的弟弟拉易被巴西球迷寄予厚望，但这位在巴黎圣日耳曼效力的10号球员却在国家队遭到冷遇，巴西国家队主帅佩雷拉极端重视防守，他不喜欢拉易这样防守能力偏弱的中场球员，虽然在舆论的压力下最终带上了这位天才中场，但是明眼人都知道，拉易的这次美国世界杯之旅恐怕不会很愉快。
……
眼看美国世界杯即将开幕，最近一段时间钱包吃紧的庄明歌开始打起了利用自己的“记忆”在世界杯上大捞一笔的主意。
不过话说回来，赌球这种事情也只有这几年可以做了，等过几年自己这只小蝴蝶的影响越来越大，改变了这个世界原有的轨迹的时候，要是一不小心把自己坑到赌球这上面，那么自己一定会成为全体穿越者的笑柄。
“东尼，你这次想要对世界杯下注吗？”卡琳依偎在庄明歌的怀里，看着自家男人的脸色，聪明如她很轻松的就猜出了庄明歌的打算。
“没错，我想看看我这次还会不会有预选赛那一场的运气。”庄明歌只能给出这样的回答，要是他对卡琳说自己是从2012年穿越回来的，估计下一秒钟自己就会被送到精神病院接受治疗。
嘛啊，赌球的事情一会儿再说，现在时间还早，也没有什么事情，看着慵懒的倒在自己怀里的美人，庄明歌的一些小心思又开始活泛起来……
这时，庄明歌别墅里突然响起的电话铃声打断了两人的这段温馨的时光，一条邀请庄明歌和卡琳参加今天在首都召开的“意大利太，子，党聚会”的消息让庄明歌不得不停止了自己的“小动作”，和卡琳一起收拾行装前往罗马。