开国之君命，当以统一天下为要。传国之君命，当以江山社稷为要。兴国之君命，当以臣民百姓为要。
古之时代，国之大事，在祀与戎。礼乐征伐，皆出天子之权。诸侯莫不从之，不敢违逆。天子之嗣，非古时禅让而得君位，而为嫡长子继承之。
自古以来，凡执掌天下者，莫不有统一诸国之念。是以割据一方而王者，皆欲一统天下而为王也。
昔者，中宫天子在位，分封诸侯，尊王攘夷。君君臣臣父父子子，古之礼乐，亦复如是。
天子衰微，诸侯大兴，视天子权威如儿戏。于是强者为尊，置诸侯之内，称为霸主。
因果之转，无所违逆。天子受制于诸侯，诸侯受制于大夫，大夫受制于陪臣…如此等类，皆是以下犯上，以臣逆君之果报。
凡诸天子，上奉天命，下顺地德。天命者，天道之意志也。地德者，众生之德行也。故而，奉天命而顺地德者，可称贤君。奉天命而逆地德者，是为昏君。
天子之贤昏，非自身所能定，而为天下臣民意念所感。天子若贤，臣清廉而民安定。天子若昏，臣贪贿而民失心。天子若贤，海清河晏，天下无灾。天子若昏，逆乱骤生，灾祸连绵。
若天子非贤非昏，朝中之内，清流奸佞参半。省府州县，清贪之官参半。世家百姓，正邪之念参半。
如此而论，“天下大同”之语，无不是幻影乎？若无天下之君，民作己主，岂敢曰“天下大同”？
译文：
建立国家的君主，应当以统一天下为首要任务。继承国家的君主，应当以国家的稳定和百姓的福祉为首要任务。振兴国家的君主，应当以百姓的安居乐业为首要任务。
在古代，国家的大事在于祭祀和战争。礼乐和征伐，都出自天子的权力。诸侯没有不服从的，不敢违背。天子的继承者，不是古代的禅让制度得到的君位，而是由嫡长子继承的。
自古以来，所有掌握天下的人，没有一个没有统一各国的念头。因此，那些割据一方称王的人，都想要统一天下成为真正的王者。
过去，中央的天子在位时，分封诸侯，尊重王权，抵御外敌。君臣、父子之间的关系，古代的礼乐也是这样。
天子的权威衰弱，诸侯的力量兴起，将天子的权威视为儿戏。于是，强者成为尊贵的人，在诸侯之中，被称为霸主。
因果的转换，没有什么可以违背的。天子被诸侯所控制，诸侯被大夫所控制，大夫被陪臣所控制……等等，这些都是以下犯上，以臣子反抗君主的果报。
所有的天子，上承天命，下顺地德。天命，是天道的意志。地德，是众生的德行。因此，尊奉天命而顺应地德的人，可以成为贤明的君主。尊奉天命而违背地德的人，就是昏庸的君主。
天子的贤明或昏庸，不是他自己能够决定的，而是由天下的臣民意愿所影响的。如果天子贤明，臣子就会清廉，百姓就会安定。如果天子昏庸，臣子就会贪污，百姓就会失去信心。如果天子贤明，国家就会安宁，没有灾难。如果天子昏庸，叛乱就会突然发生，灾难就会连绵不断。
如果天子既不贤明也不昏庸，朝中的官员，正直和奸佞的人各占一半。省府州县，清廉和贪污的官员各占一半。世家和百姓，正义和邪恶的念头各占一半。
这样说来，“天下大同”的说法，岂不是幻影吗？如果没有统一天下的君主，百姓自己作主，怎么敢说“天下大同”呢？