“近海之人不下千万，海即海民之田。沿海诸府道，地窄民多，山林斥卤之地，悉成村落，多无田可耕，小民生计艰难，全赖海洋贸易养赡资生，子母营利。
禁海原为倭寇横行，然禁海以来，倭寇逾演愈烈，海滨民众生理无路，再复荒年欠收，贫民被迫入海从盗，啸聚亡命。
海禁之严，百姓无以得食，是其困也。既此略无效，则堵不如疏，百余年来，禁海所弃之金钱，已何止亿兆。禁海即弃海，弃海即弃江册，弃江山则百姓无以凭附！
海亦大明疆域，守土有责，守海亦有责，海权不可弃。臣请开海禁，发势辟四海，威及八荒，弥盗安民，使荒烟野草复为绿畦黄茂，圮墙垣复为华堂雕桷，复数千里之财赋，苏上千万之生灵……”
严嵩这篇万言书，林林总总，从经济、政治、军事诸多方面提出了开海解禁的好处，又对一旦开海，如何设置海关、市舶司、水师等事宜详尽建议一番，有理有据。正德帝阅罢不置可否，只循例批抄邸报，着文武官员议评。
百余年来，大明不乏提议解除海禁的有识之士，其中亦有声望地位极为崇高的人物，但所提谏议如石沉大海，根本不曾在朝野激起任何波澜。严嵩不过是一小小的户部主事，这封万言书又有何人肯注意？文武官员见了这奏章，不过付之一笑，便锵它束之高阁了。
然而，这条邸报不知怎地却传到了民间和士林。而且出人意料地引起了士农工商各个阶层的注意。民间对此议论纷纷，上至士林学子、四戚勋卿的交往圈子、下至青楼妓馆、客栈酒肆总是有人不断提起这件事情、描绘海禁的种种弊端，解禁通商的美好蓝图，民意和舆论开始悄然发生着变化。
而朝中六部、翰林、御使们对此却并未察觉，他们的一部分领袖人物或赴外公干、或外放实权、或赐金准假，这种种举动被他们认为是对皇上进谏的一个小小胜利：皇帝不胜其扰，这是向百官施惠服软以求安宁了，所以他们更是再接再励，告皇帝荒诞不经！告刘瑾闭塞圣听！告杨凌轻浮跋扈。告的不亦乐乎、不屈不挠……
而这些当事人们任凭弹劾自己的奏折如雪片般份至沓来，却是你越告我越勇。荒唐的继续荒唐，擅权的继续擅权，轻浮的继续累浮。
正德皇帝堂堂天朝上国的天子，搬去豹房第一件事就是令人制作了大批毡帽皮裘，趁着寒气尚未消融，自己以身作则换上蒙古可汗袍服装饰，令侍卫宫女也全都换上蒙人装束，还在虎池旁搭了牛皮巨帐，自称忽必烈大汗。互相扮演鞑子以自娱，又与一从‘蒙古’侍卫、喇嘛僧侣策马
奔驰，举止与凡人不分。
翰林院现在群龙无首，便请了早已致仕回家颐养天年的大学士，德高望重、年逾八旬的查老夫子入豹房劝谏。老先生颤巍巍被两个小孙儿扶进豹房，进了那顶牛皮大帐。
查老夫子一见了蒙古可汗的大帐就有些头晕，再见了万岁爷这身蒙古人可汗的装束，也不知该不该以帝礼参拜，弄得他空有满腹才学，竟是半天说不出话来。
正德小皇帝倒不在意他的失礼，他抖着皮袍袖子，乐呵呵地迎上来，见面先给老夫子来了个热情拥抱，欢天喜地地说道：“扎木合兄弟，感谢你远道来看我，愿长生天赐福于你！快请坐下喝杯奶茶吧。”
听了这番胡说八道，查学士鼻子都气歪了。准备了许久的委婉进谏之词全部忘得精光，他像打摆子似地哆嗦了半晌，结结巴巴只说出了一句：“臣……臣臣……告退！”
查学士走到帐逢边上，想了想实在忍不住了，转身更正道：“皇上，扎木合不是忽必烈的兄弟，与他结拜为安达的是铁木真。”
一语未了，正德皇帝已经追上来，亲手把一条白缭子搭在了他的肩上，查老夫子吓了一跳，瞠目结舌地只是想：“我真是气糊涂了，怎么当面说出皇上的谬误，这岂是为臣之道！皇上赐这条白绫，是……是要赐死么？”
只见两队扮作蒙古牧人的宫女载歌载舞，手捧奶茶唱着突击学会的送客歌，正德皇帝一本正经地道：“扎木合兄弟，我并不介意你和铁木真结拜为安达，马头琴上不只一条弦，兄弟也只有一个，我们也可以兄弟相称的。这条哈达，呃……刚刚你进帐时，本可汗忘了准备了，大用、大用？再有大臣来，你可别忘了。”
穿皮袍戴皮帽，腰配弯刀的谷大用哈着腰儿，小溜小跑地冲过来，满脸褶子都笑成了菊花：“是是是，老奴该死，老奴从大内领了一百匹白绸，做了几千条哈达，不会再忘了。”
查学士一阵头晕，嘴唇翕合啾啾如悼息，愣了半晌才踉踉跄跄而去……
正德翘着看着查学士落荒而逃的背影，奇怪地瞧瞧自己打扮，问道：“大用，朕这身打扮难道不好看？怎么查学士如见蛇蝎似的？”
谷大用谄笑道：“皇上英俊神武，穿上这件袍子像极了纵横天下的马上英雄，怎么会不好看呢？查学士少见多怪罢了。”
正德哈哈一笑，从宫女手中取过一杯奶茶，喝了一口皱眉道：“这味儿，还真是喝不惯。”
谷大用偷偷看了看他的脸色，说道：“皇上，那封请解海禁的奏折已经呈上来好几天了。群臣中也不见有人激烈反对，皇上是不是早些下旨设立市舶司，解禁通商呢？”
正德瞟了他一眼，嘿嘿笑道：“怎么？着急啦？这差使跑不了你的，到时可别给朕又捅出蒌子来。这些日子杨卿受着弹劾，暗中还要忙着诸般国事，朕也不好叫他来见朕。”
谷大用忙陪笑道：“是是是，老奴不急，真要去了南方，离着皇上您就远了。奴才从小陪着皇上，这一时还真舍不得呢。杨大人虽受弹劾，听说却惬意得很呢，他迷上了两个青楼名妓，一位叫素月，一位叫花为肚，这桩风流韵事如今可是传得人声鼎沸、尽人皆知呐。”
正德眼珠一转，笑道：“雪为肤、蛇为骨、花为肚，这名字很有学问呐，素月也不俗。想来定是两位姿色极佳的美人儿，杨卿不会真得动心了吧？”
谷大用嘿嘿地笑道：“皇上不必担心，假戏真做也无妨，皇上可以赐一次婚，就可以再赐第二次。王侯勋卿谁没个十房八房的妾侍，杨大人位居侯爵才不过一妻两妾，人家还道杨氏夫人善妒呢。”
正德嗔笑道：“少来胡说，杨夫人是那样的人么？朕搬来豹房，本想没了约束，可以常常见到唐姑娘，可杨卿这一忙，朕也不方便请了唐姑娘出来，唉！朕是实实在在地思念唐姑娘了，也不知还要再等几天。”
东厂正堂自被杨凌的火炮轰毁后，如今已重新翻盖了一座，西厅中布置仍如以前一样，一盘火炕。几张红木的官帽椅，贴墙边供着岳武穆的塑像，取其‘精忠报国’之意。
戴义刚刚从金陵赶回，去见过了皇上，然后赴东辑事厂上任。他在正厅接受了各级档头、千户的参拜，正得志意满地予以训话，忽有一个百户上前低语数句，戴义立即挥手遣退众人，一提袍裾急急奔向西厅。
杨凌刚刚落座，就见戴义急急而来，不觉有些意外，忙起身笑道：“听说戴公公正在前厅交办事务，怎么这么快就到了？”
戴义身着崭新的赫红飞鱼袍，头戴纱帻、足登粉靴，腰束锦带，显得十分精神。不过还不到半年时光，看他苍白无须的脸容却苍老了许多。
戴义抢前几步翻身便拜，说道：“大人曾言半年之内将戴义调回京师委以重任，戴义本还不敢太过奢望，想不到大人一诺千金，不但办成此事，而且交付了这么重要的差使给我，大人的恩德，戴义没齿不忘。”
杨凌连忙将他扶起道：“你我同朝为臣，彼此品秩相差无几，戴公公何必行此大礼，快快请起，快快请起。”
戴义到底认认真真磕了头，这才毕恭毕
敬地站起来，说道：“大人请上坐。”
戴义将杨凌按在上首座位，自在下首敬陪，欠身说道：“咱家在路上便听说大人辅佐皇上去大同，立下赫赫战功，如今已荣升了侯爵，晋位柱国上将军，真是可喜可贺。
只是听说某些人都在上折弹劾大人留连青楼轻浮无行，真是岂有此理。常言道人不风流枉少年，大人位高权重，春风得意，偶尔寻芳把酒，正是一桩雅事，这些大臣们谁没点狗皮倒灶的事儿，嫉妒大人军功卓着，就连这样下三滥的手段也使出来了，不知大人可有要咱家效劳的地方？”
杨凌呵呵一笑，心想：仅凭这点事，想弹劾我谈何容易，说不得这几日我还得再送他们点整人材料，叫他们告着爽快。
杨凌沉吟一下，说道：“你刚刚回京，理顺东厂事务也需一段时间，再说搜捕弥勒邪教的事，既不可放过真正的邪教中人，又不可株连无辜，重蹈谷大用覆辙，很是叫人费脑筋，这点小事就不劳戴公费心了。”
他笑笑起身道：“本官约了锦衣卫牟提督要去面见皇上，也不克多留，戴公且忙公事，晚上杨某设宴为你接风。”
戴义连忙站起道：“不敢有劳大人，不敢有劳大人，大人这是要和牟提督去见皇上？”
杨凌好似不经意地打了个哈欠，半真半假地道：“是了，刘公公自从掌了司礼监，可是今非昔比呀，牟提督因为一点公事得罪了刘公公，现在锦衣卫被司礼监压制得厉害。大家都是为大明、为皇上效力嘛，怎么好互相攻击自乱阵脚？我这是去皇上面前为牟提督保驾呢，一家人嘛，还是不要伤了和气的好。”
他走到门前，悠悠注视戴义一眼，以开玩笑的口吻道：“戴公直辖于司礼监，你虽是刘公旧上属，可刘公如今官升脾气长，你平素办事也得小心，可不要学牟提督得罪了刘公公呀。”
戴义怔了一怔，忽地省悟了杨凌的来意：原来……刘公公和杨大人已经开始有了嫌隙了！
刘瑾、杨凌都是他得罪不起的人物，他正打算今晚备了厚礼分别去看望这两位大人，如今杨凌这番提点，分明是暗示彼此的不和，要看他的态度了。
站在哪一边？论权势地位，这两个人几乎不相上下，投靠杨凌？刘瑾掌管东厂，那是自己的直系上官，得罪了他恐怕今后要举步维艰。投靠刘瑾？
杨凌能把谷大用踢下去，把自己捧上来，难道就不能再来一次？何况刘瑾会把自己当心腹么？
我能有今日全是杨大人一力保举，以怨报德，人所不耻。再说：如今看来锦衣卫是和杨大人站在一起了，此外还有西厂苗逵，与杨大人也走得甚近。就凭刘瑾扳得倒杨大人？杨大人这棵大树不倒，我这个猢狲还怕没有安身立命的所在？
想到这里，戴义脸容一整，肃然一揖道：“多谢大人提醒，咱家离开京城日久，耳目闭塞，如今人事更迭，许多事都不甚明了，以后有什么存疑难决的事，还请大人多多提点。咱家蒙大人两次再生之恩，这身家性命就托附给大人了。”
杨凌心中一宽，忙也还了一揖，说道：“戴公千万不要这么说，昔日若无戴公传言警讯，杨某必定一脚踏进范亭设好的死局，这份恩情杨某也一直记在心里，杨某愿与戴公同气连枝、守望相助，这托附之语，可是言重了。”