阿啜林牙投降之后，蒲类县（今奇台）、蒲类镇相继投降，这一线已无大的反抗势力。
折嗣裕分出一半兵马，由他自己亲领，沿着天山北麓，四处横扫各个部落，招降纳叛——草原作战，并不以攻城略地为能事，最主要的是抓住敌人的部落，消灭有生力量，甚至化敌为我。
另一半兵马则由刘子敬统率，配合杨亮、李嗣昭向西进发，围攻庭州。
七月二十九日，在砍伐了部分胡杨林，制作了简易攻城器械之后，杨亮驱使河西党项、鞑靼部落兵开始攻城。
刘子敬带着铁骑军，在周边抄掠乡野，搜罗物资。
之前王彦章麾下的府兵给回鹘人表演了去辽东进修后学到的绝技：围猎野兽，将惊慌失措的回鹘人驱赶成一堆一堆，然后绕圈驰射，专盯青壮男子下手。
府兵平日无事，吃饱喝足之后有力没处使，光琢磨武艺了，因此箭矢极其刁钻毒辣，箭箭咬肉，把这套战术玩得炉火纯青。
铁骑军则玩了另一套汉地传统剧目。
大军冲进乡村后，先打杀一波，将敢于反抗的人斩首，然后把女人小孩、牛羊粮食装上马车，一车车押进军营。
嗯，还发现了一些“好玩”的东西。
高昌回鹘人不是简单的游牧民族，事实上是半游牧半农耕。天山以北游牧的成分大一些，天山以南则农耕的成分更大，因此他们有相对发达的农业和手工业，自己织布、冶铁乃至发行金银铜钱币。
铁骑军缴获的铜钱上有很多刺激的东西，从回鹘语翻译过来便是“回鹘天可汗”、“奉王命颁行”、“奉亦都护之命准予通行”，甚至还有一些有着浓郁摩尼教风格的太阳、星星、月亮钱币。
亦都护是高昌回鹘大汗的王号。他们到底不是药罗葛氏的血统，因此没资格称汗，故以“亦都护”之名自称，虽然谁都知道他们就是高昌回鹘的可汗。
“僭越！”
“死罪！”
“杀光他们！”
飞龙军军校们听闻之后，义愤填膺。
前来劝降的阿啜林牙心中一咯噔，忙道：“诸位将军息怒，印有‘回鹘天可汗’的钱币，乃百年前回鹘汗国时期铸造。”
有人将话翻译了过来。
军校们将他推了一个趔趄，骂道：“你这贼官好不晓事，闭嘴吧！”
“这城怎么回事？贼官不如来好好讲讲。”
“唐时庭州城应没这么大吧？”
军校们吵吵嚷嚷，阿啜林牙头昏脑涨，只能说道：“此城乃二十二年前新建，历时十余年方才完工……”
经他一番解说，众人方知，当年高昌回鹘的开国君主仆固俊与吐蕃争夺北庭，城池损毁严重。期间还有九姓鞑靼背叛回鹘，黠嘎斯人南下偷袭，葛逻禄人东侵之类的破事，庭州反复易手，城池几近完全损毁。
唐大顺元年（890），高昌回鹘第二任可汗发动西征，一举击破庞特勤后裔统领的安西回鹘，夺取焉耆、龟兹等地，向西一直追到了姑墨州一带，大胜而还——经此一战，安西回鹘在葱岭以东的土地完全丢失，变成了葱西回鹘。
得胜之后，高昌可汗派了五百名工人、一千名木匠自唆里迷（焉耆）取红土，重建庭州，并命名为“别失八里”（五城），作为高昌回鹘的“夏都”。
也就是说，高昌回鹘可汗夏天会住在庭州避暑，其他时候则住在西州（吐鲁番）——今年战事方炽，显然不可能了。
而既然为夏都，庭州自然不是等闲之辈了。
城分内外两城，外城郭使用唐法，夯土版筑，较薄一些；内城城墙较厚，但没有夯实，与西域当地很多城墙类似。
外郭城北有一子城，西城墙外有西延城，内城中还有一小城（宫城），故有外城、子城、西延城、内城、宫城，号为五城。
城内有高楼殿宇，“多卉木”。除宫殿外，最显然的建筑当属摩尼教寺庙，本为慕阇（she）驻地，后搬去高昌，北庭由一位拂多诞管理。
自漠北回鹘汗国时期起，摩尼教在回鹘人的社会中就一直占有相当重要的地位。
回鹘的摩尼教属于其东方教区，由一位慕阇统一领导，相当于总部派往各个教区的主教，拂多诞则为其下属。
但在最近十几年，与摩尼教争斗了百余年的佛教渐渐后来居上，在回鹘社会中占据了优势。
以夏都为例，城中有大寺一座，由回鹘王族出资修建，供奉王室骸骨，王室成员、眷属出家时，亦选于此处。
小小一个高昌回鹘，宗教斗争竟然也如此激烈，不能不说是一个奇观。
听完阿啜林牙的讲解后，军校们也有些感慨，以前倒是小瞧高昌回鹘了，原来不是那等杂胡部落，而是正儿八经的国家。
“诸位！”杨亮走了过来，道：“都听清楚了吗？”
“听清楚了！”
“夏都嘛，肯定有女人、财货。”
“都头，别说了，我这就派选锋登城，死也要拿下来。”
“不把回鹘人的屎打出来，算他们拉得干净！”
“哈哈！”
粗鲁的军校们口沫横飞，让阿啜林牙都觉得自己是有文化、有修养的人了。
真是见了鬼，中原礼仪之邦，什么时候冒出来这帮杀才？
吃罢午饭后，杨亮一把将鼓手从高台上拽了下来，精赤着上身，擂鼓助威。
鞑靼蕃兵冲了上去，溃下来。
河西党项蕃兵再上，又溃。
诺真水哥舒部的人抖擞精神，冲了上去……
战斗一直持续深夜，猛攻无果。
睡了一觉起来的杨亮挥舞重剑，斩了几个部落酋豪，众皆肃然。
随后挖地洞的挖地洞，劝降的劝降，攻城的则继续攻城。
浑部、庄浪部、嵬才部、契苾部、鞑靼轮番上，一直攻到天明，终于破了外城。
“圣人已至郝遮镇，离这里不是很远了。”杨亮看着满脸疲累的军校们，道：“若他老人家抵达城下之时，庭州仍未破，我自脸上无光，但在此之前，我必斩尔等，现在，给我上！”
众将轰然应命。
李嗣昭也顾不得死伤本部军士了，领黑矟军精卒两千人，借着攻破外城，贼军心神摇曳的时刻，奋不顾身，亲冒矢石，数次冲上内城城头。
及至傍晚，已死伤七百余人。
杨亮气得一脚将他踹翻在地，然后不顾众将劝阻，亲自带着千余甲士攻城，厮杀至半夜，终于克复内城。
寅时，当血染衣甲、身中三箭的杨亮被人搀扶出城时，他还有心思咧着嘴大笑。
无论是禁军还是蕃兵，见到他这副勇猛的模样，尽皆叹服。有些原本不服他的人，也收敛了许多。
李嗣昭面红耳赤，领着大军冲入内城，大肆砍杀。
天亮的时候，贼人最后一个据点宫城也被拿下。
史载回鹘人修建宫城时使用的是“铁门”，其实是包铁木门罢了。打到这个时候，他们其实也没心气了，勉强抵抗一番，在发现无力扭转败局之后，纷纷作鸟兽散。
“封存府库，不得惊扰宫人，一切等候圣裁。”下达完命令之后，李嗣昭看着血流成河的宫殿台阶，兴奋之情油然而生。
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邵树德是在前往庭州的路上收到攻破庭州的消息的，而此时已经是八月初一下午了。
在此之前数日，王彦章扫荡蒲类海（巴里坤湖），斩首两千余级，收降回鹘、鞑靼部众万余人。
与此同时，他还抢占乏马岭（今乌克塔克），击散了一股回鹘溃兵，打通了与西州的联系，并得到了南边的诸多消息，飞报邵树德。
原来，臧都保于七月初率主力越过沙漠，进抵伊州，休整数日后，举兵西进。
回鹘人一面派骑兵深入后方，试图抄掠夏军粮道，一面四处游弋，采取疲敌、诱敌、阻敌的方式，给己方争取时间。
臧都保被很多人认为水平一般，打仗无甚出彩之处。但邵树德知道他是一个实力大于名气的人，故委以重任。
而他果然也不负重望。
七月初八，自领主力走北线，先于纳职县（今哈密西）大败回鹘，斩首三千余级。
七月二十二日，猛攻罗护城（今鄯善县东北西盐池），并击败前来增援的回鹘大军，二十五日破城，杀贼一万三千人——这个数字颇让人怀疑，因为太大了，邵树德一眼就看出了猫腻。
三天前，又在赤亭镇（今鄯善县七克台乡）大败回鹘，杀贼五千余人。
经此三战，臧都保判断回鹘已然丧胆，且兵力损失严重，于是纵骑兵追击，直趋高昌。
消息至此戛然而止。
邵树德看完之后，对全局有了更深刻的认识。
从沙州一路西行，其实并不容易。沿途多沙漠，很多地方寸草不生，转运物资十分艰难。臧都保整个六月、七月都在持重前进，严密遮护粮道，直到通过三场战斗严重削弱回鹘人后，才大胆追击。
怪不得他在北庭“岁月静好”呢，原来是有人在“负重前行”啊。
至此，战局其实已经十分明朗了。
一东、一北两路大军，如同铁钳一般，牢牢扼住了回鹘人的咽喉。
至于南线于阗大军，邵树德尚未收到他们的消息，也不知道他们到哪了。
不过无所谓了，下一步就是两路夹击高昌，争取在下雪前结束战斗。
(本章完)