邵树德在路边饮茶，但突将军三万将士丝毫不停，仍在继续前进。
司空颋微微有些不安。
数万如狼似虎的武夫，汹涌入魏博。而魏博将帅们还在互相勾心斗角，甚至打算兵戎相见，这如何抵挡？
“且稍安勿躁。”邵树德看了一眼坐立不安的司空颋，说道：“给司空巡官讲个故事吧。”
“殿下请讲。”司空颋耐心地说道。
“国初，有博陵人崔生，少有才气，好学不倦。入官之后，清谨勤勉，历任台阁、幕职，足迹遍布陇右、河西，写下无数诗篇。神龙中，薨于官舍，春秋六十有八。其子扶柩，归葬博陵乡里。朝廷有诏，赐车马、凶器，一路随行，哀荣已极。”邵树德说道。
司空颋下意识回忆起了国初旧事，这个“崔生”像是博陵崔氏的崔行功，又像他侄子，感觉似乎是多人事迹杂糅起来的。
“崔生之子回乡定居后，如此三代。数十年间，崔家三世不异居，家人怡怡如也。宗亲族人，无论远近、贫富，皆自远会食。贫孤者，抚养教励，权贵者，提携后进。”邵树德继续说道。
司空颋默默听着。这是艰难以前地方大族的生活常态，并不是胡编乱造出来的，他听着听着便有些入神。
“贞元中，崔生后人器涵江湖，才备文武，童稚之岁，曾不儿戏，习经史，蕴韬略。未弱冠，已有河朔之誉，因授县尉。虽色棒扬威，而壮心未骋，遂远游蓟门，一抒胸中烦闷。燕帅爱其才，以上宾待之，署幽州卢龙节度押衙。未几，随军出征，走马发矢，连毙数敌，冲杀之时，阵斩贼将，转授妫州刺史、左军马步都虞候、陈国公。会昌初，薨于山后大营之中，年五十二。”
司空颋听着更认真了。他已经不再试图弄清楚邵树德讲的到底是谁，因为这样的人太多了。河北诸镇，投笔从戎之辈数不胜数，甚少有只修文字而不习武艺的人。崔某这种经历，几乎就是河北几代士人的缩影。
“崔公归葬之时，几无族人到场。文宗朝一场兵乱，崔氏全族三百余口被杀。乱兵虽平，族人却已亡散。”
“又不知历几世，因幽州军乱，崔公后人徙家景州。这一代崔氏有四子，长子摄景州南皮县丞，次子补幕府驱使官，三子为州经学博士，四子充节度衙前散虞候，文武齐备，号书剑双美。河北战乱已久，民亡泰半，时逢契丹入侵，崔公长子、四子战死，次子不知所终，三子举家被掳，于平地松林为奴，裘服、髡发、戴耳环，开口便是胡语，小儿已不知祖宗之事矣。又十年，契丹贵人叛乱，平地松林遭戮，伏尸数万具，崔公至此绝嗣矣。”
邵树德说完，双眼看着司空颋，仿佛在问：还要反我么？
司空颋知道这个故事是虚构的，但听着听着，汗如雨下。因为邵树德讲得太逼真了，从安史之乱前世家大族的辉煌气象，到藩镇割据时由文转武，所谓“书剑双绝”的生活状态，以及桀骜武夫煽动兵乱，导致大族损失惨重的情形，几乎可以说是河北士族的真实写照。
世家没有消失，只不过在战乱中不断迁徙、分散，不再像国初那会“贫愚郊墅，皆自远会食”，地方州县中，哪个大族敢占有太多土地，兵乱时绝对是最好的劫掠对象。
士族由此衰矣，逐渐分散成了一个个势单力孤的小地主，朝不保夕。
只是，最后契丹入侵是什么意思？
司空颋抬起头来，问道：“殿下，崔公后人亡于契丹，当真？”
邵树德也不掩饰了，道：“方今天下，若我都不能统一，河北上下就等死吧。”
司空颋听着有些不舒服，道：“契丹才几多实力，如何能南下？便是南下了，一战破之，寻常事也。”
“如今的河北，当然可以破契丹。可若河北只剩下不到百万户，精兵强将损失殆尽之时，尔等怕不是砧板上的鱼肉。”邵树德冷笑道：“而今我大力削藩，便是无法混一宇内，当个西魏之主也没有任何问题。你等怎么办？你怕是连契丹人的面都没见过，如何知道人家的实力？我在草原征战多年，杀人无数，诸部酋豪战战兢兢，在我马靴面前不敢大声喘气。但契丹，至今未臣服，还有很多杂胡投靠契丹人，若等他们攻灭海东胜国，届时几十万兵马都拉得出来，便是北方第一强藩，河北若还是一盘散沙，挨个等死吧。”
“我是为罗帅来做说客的……”司空颋苦笑道。
“河北这样下去不是办法。”邵树德根本不理司空颋的话，自顾自说道：“待我击破王师范、朱瑾、张廷范，便兵发魏博，全力攻打。魏博、镇冀为河东之肩背，攻下这两镇，河东便被死死限制在太行山之内，可随意炮制。你现在，还要做说客吗？”
“殿下，想要平定魏博，可没那么简单。”司空颋似乎也忘了最初的目的，说道。
“这就要司空巡官教我了，如何平定魏博六州。”邵树德换了一副笑脸，道。
“没有别的办法，唯有杀。”司空颋沉默良久，道。
“怎么说？”邵树德不动声色，问道。
“殿下应能看得到李克用在幽州所行之事。”司空颋说道：“打败魏兵容易，会有人投降。但投降之后，只要一有机会，他们就会再度反叛。”
“战阵之上，殿下敢信任魏兵吗？与河东对峙之时，敢不派兵监视魏博吗？收附庸毫无意义，他们会在关键时刻反戈一击，因为从心底里讲，他们是倾向河东的。”
“司空巡官这样讲，可是大悖魏博利益啊。”邵树德笑道。
司空颋有些惭愧，叹气不语。
“若魏博武人都像司空巡官这样识时务就好了。”邵树德亦叹气。
征讨河北，维持了半辈子宽厚仁德的名声怕是保不住了。
******
博州聊城县西境，一队骑卒在村口停了下来。
很快，一人奔至村中，下马敲锣。
“李将军招募勇士，有愿入军者，速来此处。”骑卒大声道。
仿佛一声惊雷，消息很快传开了。
正在田间忙活的钱二郎听闻消息后，提着锄头就回了家。
妻子李氏诧异得看着他。
钱二郎将锄头一扔，直奔柴房，取出了一把锈迹斑斑的横刀。
周大郎正在屋后宅园里削木头。
听到消息之时，立刻拦住了正往村口而去的钱二郎，问道：“钱二你这就去了？李公佺可有把握？”
钱二之父曾经是武夫，不过死得早，钱二没能父子相继，一直非常遗憾。
他是军属，当然知道武夫家庭的日子有多好，可比老老实实种地舒服多了，只可惜一直没机会。
“李公佺许诺，跟他去魏州的人皆有赏。”钱二甩开了周大的手，又要离开。
“赏多少？”周大问道。
“若李公佺当上节度使，人赐钱五缗、绢五匹。我等皆可编入部伍，从此吃上武夫饭。”钱二说完之后，又急匆匆地走了。
“还有这好事！”周大也不犹豫了，冲进堂屋，摘下挂在墙上的横刀，想了想，又带上了一把弓梢。弓梢是他自己削的，打算拿出去卖钱，这会有机会当兵，自然不会卖了。
消息在村中不断发酵，只两炷香工夫，便有十余人带着刀枪、步弓至村口集结。甚至还有一人穿上了铠甲，骚包得很。
私藏铠甲，屁大点事！
魏博六州四十三县，田承嗣那会，壮者上兵籍征战，老弱在乡耕稼。一百四十年下来，谁家没当过兵？谁不会几手武艺？谁不会射箭？
无独有偶，在另外一个村子内，招兵工作也在如火如荼地进行着。
出身此村的魏州衙兵金二郎还在大声散布谣言：“罗弘信本为步军小校，因缘际会当上了节度使。但这人太过吃里扒外，每年都给朱全忠奉上大笔财货，这次又勾结夏人，保他那个不成器的儿子上位。邵贼苛暴，需索无度，六州再富，怕也满足不了邵贼胃口。今李将军屯于博州，兵众数万，三军咸以为能，推之为帅。我等杀进魏州，与衙兵里应外合，斩了罗氏父子，还天下一个朗朗乾坤。尔等跟着前去，也能名列军籍，从此喝酒吃肉，断无忧也。”
你别说，这番煽动还是有效果的。前来投军者络绎不绝，很多人自带器械，大声鼓噪，群情激奋。
从七月二十到二十五日，短短五天时间内募兵万余，纷纷开往州城集结。
而此时的李公佺，也在对军将、官员们做着最后的动员。
“魏博六州，历代藩府，军门父子，姻族相连，未尝远出河门，离亲去族。一旦迁于外郡，生不如死。”李公佺大声说道：“军府有消息传来，罗弘信乞求邵树德表其子绍威为节度使，这般低声下气，邵贼岂是好相与的？私下里不知道许了什么条件呢。”
“何全泰，你父为贵乡令，叔父为豹子军队正，令郎为衙兵，你为聊城尉。你扪心自问，愿不愿意官位被不知道哪里来的州学学生所夺，儿孙在外征战多年，死在哪里都不知道？”
“赵供，你家三代人都在幕府供职，虽说是个驱使小吏，可到底养出了你。你好好想想，若无幕府发下的钱粮，你可有本事练就这一身武艺，纵马杀敌？邵贼可是要削藩的，你一家生计都断了。”
“张燧，令兄殁于战阵后，是幕府发抚恤养活了他嗷嗷待哺的两个孩子。邵贼觊觎魏博钱粮，若为其所并，钱粮尽数收走，你侄儿可还活得下去？”
李公佺对着围拢在身边的将佐，不厌其烦地做着思想工作。
“魏博之事，轮不到外人来插手。艰难以来，藩府自辟僚属，自募军士，好处都落在六州四十三县。尔等不是为我而战，也是为你等子孙后代而战，速速随我至魏州，不得迟疑。”李公佺说道。
“遵命。”众人士气高涨，大声应道。
70