李世民的发飙，既在群臣意料之外，又在群臣意料之中。派别相争，无论哪一段历史，都不在少数。他为此做出任何的举动都不以为奇。下了朝，屈突寿走慢了几步，落到了虞世南的身边。
朝他拱手道：“虞老，刚才多亏了你仗义执言。小子谢过了。”
“屈国公不必如此，为国分忧罢了！”虞世南年纪大了屈突寿一轮还要多，但仍然还了一礼。
礼节在某种程度上是人和人之间的隔膜，礼越多，距离越远。屈突寿也经历了几十载人间风霜，知道这位礼部的尚书如此做派，是表示拉开距离。心中不由生出一阵悲凉，他父亲去后，他们家与朝中臣子关系大不如前了。
以前虞世南都叫他世侄的。
“不管怎样，还是谢谢您了。以后如果有什么需要，知会一声就成。”
勋贵的宅邸离皇城不远。出了宫门没多久，屈突寿就到家了。前脚到家，后脚有几位同仁就到了。一伙人在书房里吵了一阵，连一杯茶都没喝，几人又走了。
“夫君，朝上发生了什么事情？”屈夫人看到丈夫这般模样，猜到了朝中肯定又发生了大事。
“还不是那魏征，也不知道从哪里听了消息，说采小兰是崔祭酒家的弃妇，心怀不轨。我帮着多说了几句话，朝中为此吵了起来。刚才那几位就是来倚老卖老，说我年轻气盛，不知权衡利益。为一个民间女子，得罪了清流与圣人。”
屈突寿越想越气，恨不得把手里的茶杯摔到墙角。
“唉！”夫人陪着叹了一口气，“那要不晚宴就取消掉？”
白天刚因为这个吵过架，晚上再请人吃饭。了解的人知道是个巧合，不知道的，还以为屈突寿纯粹是为了气其他人，一报朝中争吵之仇呢。
“哼，妇人之见。我堂堂国公府，岂是别人欺侮的？我爹说过，有恩必报，才能不失做人本分。采小兰救了咱们的儿子，咱们请她来府一叙，符合人间道理。魏征指责采小兰不好，崔乐弃她如草芥，都是别人的事情。就算她品德有失，和我们谢她没关系。”
屈家因从龙之功获封的，血脉里流传着相当重的江湖义气。
“夫君说得对，那我现在就去准备，弄出热闹的气象来。省的叫别人说出闲话，说我们堂堂国公府招待不周。”屈夫人听完突寿意气昂扬的发言，好像一下子回到了年轻的时候，脚步轻盈了好几倍。
“去吧！”
……
国公府上的筵席，给采小兰开了眼。
原来至始至终都没有物质匮乏的时代。不是寡，而是不均。一场席下来，仅是反季节的蔬菜，就有七八种。普通的肉类轻易上不了桌，一定要经过繁琐的制作工艺才能被端上桌。
用屈家大夫人说的那一句作为总结，“今天这一桌，没什么难得的，只好花些心思，在做法上多下工夫。庖厨十多位庖人，花了一下午时间，才做出了这些菜。”
“没什么难得的”当然是自谦的话。
采小兰前世今生，吃的东西加起来，也比不过今天稀罕。要是这些权贵不必占用过多的资源，拿出去分给天下人，又怎么会饿死人呢？
精美的筵席吃得她脊背发凉。
和徐小琴一块回到驿站，却没想到门口有一个熟悉的背影。
“小兰——”崔薄言在心里模拟了无数遍，喊出了最动情的一声。
果然，采小兰掉了一地的鸡皮疙瘩。
“小琴，你先回屋！”
等走廊尽头的阴影吞没掉徐小琴的背，采小兰终于忍不住了，“崔薄言，你什么时候会用‘夹’子音说话的。”
“啊？什么‘夹’子？”
“唉！”采小兰长叹了一声，竖起来一只手，止住了要靠近的他，“有话说话，正常语气。”
冷峻的语调让崔薄言不禁忆起曾经每日被提背书的恐惧。
“要不到哪里坐坐？”他忽略了天色已晚。
“明天吧，今天太晚了！”
崔薄言这才意识到刚才自己的冒昧。这个点，外面还营业的店铺，除了些许的酒肆，就只有烟花之地。无论前者，还是后者，都不适合一个女人去。
“是我考虑不周全，我明天再来。明天刚好是上元节，满河都是花灯，你肯定喜欢！”崔薄言像往常一样摸了摸后脑勺，一脸的憨态。
正月十五，天还没全黑，胡同里外就热闹极了，畏寒的人们在这一时候，全出来了。小的巷道，尽管有溪流穿过，却并无人影。小河中连一盏花灯都没有。
人与花灯都在大街聚集着。
采小兰带着徐小琴先在大街上逛吃了一遍，一直等到一更天快结束，才回到了驿站。离得老远，就看见驿站大门口站着一个黢黑的人影，被冻得搓手跺脚。
走近一看，不是崔薄言，又是谁呀？
“采小兰，你可等得我好苦——”说话间怨气冲天。
“小琴，回吧！”采小兰没搭话，反而喊徐小琴进屋。
崔薄言急了，还以为她要毁约，立即阻止道：“别进屋呀，你昨晚可是答应我的。我都等了一个时辰了！”
从等着的时间来看，他真的“衰”，采小兰她们外出满打满算只有一个时辰多，也就是说，采小兰前脚离开驿站，后脚他就到了。
“别急，等小琴进屋了，我再陪你逛逛。”
……
一直在前面走路的采小兰突然被崔薄言拽了一下胳膊。
“嗯？”采小兰皱眉回视。
“我不是故意打搅你奔走的雅兴，前面可是平康里了，你确定要继续向前吗？”崔薄言嘴角带着一丝苦笑。
就在刚才，采小兰虽然答应他外来走走，但真的是走走。小半晌的工夫，愣是走了三条长街。
采小兰见他苦涩的面容，不由展颜一笑，“不如你陪我逛一逛平康里？你不知道，之前你在长安的时候，我总担心你学坏。扬州城里的人总说平康里是消金窟，男人到了这条街，心就飞了。我那会儿就想，有一天到长安，一定要到平康里瞧一圈。”