暮春时节，郭治远来到了镇阳，跟他一起来的还有白之铭和杨勉之。
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郭治远好久没有见过杨勉之了！如今二人不但是几十年的老朋友，还即将成为儿女亲家，他肯定要隆重的拜访一下的。
郭治远带着厚礼来到北乡的杨家寨——杨勉之的老家。
一元复始，万象更新！
经过一冬的洗礼和煎熬，大地开始回春，万物终于复苏，老百姓终于迎来了充满希望的春天！
只要心中还有希望，那就有继续活下的力量！即使眼前的日子穷困潦倒，食不果腹，衣不蔽体，但那又怎么样？乡下的老百姓这些年，哪一天不是在这样的穷日子和烂光景中苦熬着？
北乡的财东和地主们早就搬进了城里，剩下的都是离不开土地的贫农和佃户，在萧条和破败的乡村里苟延残喘。杨家寨也一样，寨里除了草房还是草房，瓦房屈指可数！
三人打听杨勉之住在哪里，一个穿的破破烂烂的村民，指了指那所青砖瓦房说：“你们找杨先生啊？——就是那家！不过杨先生下田了，这会儿不在家！”
郭治远让白之铭带着礼品先去杨家，他自己直接去田里找杨勉之。
在一块松软的春地里，杨勉之正身穿土布大褂，头戴一顶草帽，带着两个长工播种。一个长工紧握着锄头在前刨坑，杨勉之端着升子弯腰下种，后面一个农民小心翼翼的填埋。他们种下的是种子，更是希望！
“勉之，歇会吧！”郭治远老远就打招呼：“你在种啥金贵的东西？”
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杨勉之没想到郭治远会直接找到地里，他把种子递给身后的长工，交代他们继续播种，然后搓搓手上的泥土，迎了上去。
“治远兄，你咋有空来北乡？”杨勉之热情的问。
郭治远伸出手，杨勉之却张开了双臂——他两手泥土，不适合握手——积极的抱着了郭治远！
“种棉花！我从百泉农校弄了点洋（棉）花种籽，今年想试着种几亩！”杨勉之说，“去年秋天我在百泉，第一次看到这个六瓣的白绒的洋花，把我眼气坏了（羡慕死了！）！跟咱们种的红绒四瓣的笨花相比，洋花株枝粗壮、桃大绒长，同样的一亩地洋花产量比笨花高两倍！我特意细问了从种到收的技术，今年把它引到了伏阳！”
“一年之计在于春，一生之计在于勤！”郭治远敬佩的问：“你咋想到改良粮种了？”
“还不是拜‘党国’所赐！”杨勉之自嘲的说，“政府不让我教学了，党国又把我清党了，那我就只能回乡种田了！
治远兄，你知道吗？原来，种植棉花是需要掐心整枝的！”
杨勉之像发现了新大陆：“清明前后下棉种，底肥下的足足的；立夏开始间苗锄草，中伏打顶掐心，整枝打岔；秋分就有新棉吐絮！
种棉花种植像闺女们绣花，是个精细活儿！除了种就是管，关键是要合适的时候掐心去顶，这样才能防止旺长！要想有个好收成，必须要下足功夫！”