寒风呼呼，入冬后的辽东一天比一天冷，日子也过得一天比一天快。
转眼到了十一月。
尽管已经完成了十多次的实验，但杨承应仍不敢当众宣布，蒸汽机研发成功。
还要再等等，新机器至少要有上百次的实验，使参与研制的工人，都摸透了、搞懂了，才可以宣布。
“这天可真冷啊！”
茅元仪等人钻进杨承应的屋子，掸了掸身上的雪花，哆哆嗦嗦的来到炭盆边坐下，伸手烤火。
一个个感受到手掌传来的暖意和微疼，舒服地呼了一口气。
杨承应开着窗子。
一方面是因为门上挂着厚厚的防寒门帘，如果不开窗，有可能一氧化碳中毒。
另一方面，杨承应正就着窗外雪反射的亮光，编写将来要用到的操作手册。
发现人都到齐了，杨承应搁下毛笔，转头看向他们：“你们烤一会儿火，我很快就写完。”
“经略，您写的是什么？”
茅元仪好奇地问道。
这也是孙元化、宋应星等人好奇的问题。
“蒸汽机操作手册。”
杨承应提笔，埋头写着。
众人恍然大悟。
新机器在研制过程中，出现各种各样的问题，虽一一得到解决，但归根到底都是操作不规范。
三令五申要他们注意操作流程，很多人不是忘了这个就是忘了那个。
由于车床还处于初期阶段，制造出来的零件误差本来就大，再出现人为制造的问题，废了多少材料。
毕竟蒸汽机发明出来，不是当摆设，而是推广运用。
一直浪费下去，金山银山也要空。
大概一刻钟过去，杨承应搁下毛笔，吹了一下纸上的墨。
总算写完了。
杨承应边活动脖颈，边道：“我有事要出趟远门，你们按照我定下来的思路，继续实验，直到我回来。”
“知道了。经略请放心，我们没有一天放松。”
茅元仪说完，顺便问道：“经略要去哪里？”
“宁夏总兵贺虎臣中了林丹汗的诱敌之计，不幸阵亡。三边总督洪承畴在围剿农民军，腾不出手。”
杨承应说道：“我要率骑兵出塞，进攻位于鄂尔多斯的林丹汗。”
这事发生在当年十月，林丹汗缓过气来，便率蒙古骑兵自清水、横城分道进犯宁夏。
贺虎臣领兵抵御，却在作战中，误把敌人的撤退当做溃退，下令全军追击。
最终在汉伯堡中了埋伏，寡不敌众，战死。
崇祯听闻，勃然大怒，下旨让杨承应领兵进攻林丹汗。
聊了一会儿天，操作手册的墨迹已干。
杨承应将手册递给茅元仪，说道：“你们都看一眼，有什么不懂的可以问我。”
众人凑到一块儿，借着火光和灯油光看操作手册。
操作手册用的是一问一答的方式，生动的介绍了蒸汽机各种情况。
“经略，水垢是什么？”
孙元化好奇地问道：“为什么要定期检查锅炉？”
“蒸汽机说到底是烧开水，对水有一定要求。”
杨承应解释道：“但你在外面跑，不可能随时随地找到好水，这就需要注意。
蒸汽机运行一段时间，要赶紧检查锅炉。及时清理里面的水垢，防止因水垢太厚，影响效率。”
“什么是效率？”
宋应星问道。
“简单打个比方，你们行动迅速就是有效率，慢就是没效率。”
杨承应笑着说道。
众人想了一下，勉强的点头。
“属下觉得，让所有人掌握是不太现实的事，得先让一批人掌握。”
茅元仪说道：“如果每个人都掌握，得等到猴年马月。”
“可以。挑选忠诚可靠，又机灵的人首先学习。”
杨承应说道：“我没时间手把手的教每个人，这就需要在座的诸位费点心。”
“是。”
茅元仪等人抱了抱拳。
“还有一件事！”
杨承应强调：“在我没有正式宣布以前，谁都不要说，蒸汽机已经研发成功。”
这种“大杀器”研发成功的消息，公布要讲究时机。
实用主义至上。
“明白，我们会让下面的人也守口如瓶。”
茅元仪点头道。
杨承应点了点头，开始和他们共同探讨操作手册上面的内容。
至于会不会泄密的问题，杨承应其实一点都不担心。
就像电视里看到的操作图，你能看懂，却未必能手搓出来。
因为这里面有一个关键性因素，人！
要知道，杨承应做百姓的普通教育，已经九个年头。
即将步入第十个年头。
自天启元年开始，熟练工人培养了九年。
宋应星到辽东镇，也已经四年。
这么长时间的教育，实践等，研制蒸汽机过程中仍然状况不断。
就算他们发现有蒸汽机，挖一两个人走，也无济于事。
何况，未必挖的走。
在大院待了三天，基本上解决了操作手册的问题。
十一月初七，也就是农民军转战陕西的时间，杨承应率侍卫启程前往大宁城。
一支抽调自整编第二军的骑兵，已在大宁城等候多时。
这支骑兵人数不多，只有三千人。
由副军长祖大弼率领。
这次刻意只带关宁军出身的整编第二军，目的是给他们立功机会，同时培养他们出塞的能力。
另外，喀喇沁札萨克固噜思奇布，土默特部左翼札萨克俄木布，右翼古禄格，弘吉剌部札萨克宰赛，都要出兵协助。
总兵力达到九千人。
为了供应这么多人的伙食，整编第二军把勒勒车用上了，上面装载大量的物资。
十一月二十一日，依照惯例举行出征仪式。
二十二日清晨，杨承应率军出征。
沿着上一次的路线，大军一路上几乎没有遇到什么敌人。
很快，十二月二十九日，再次来到归化城。
在这里，他见到了卫拉特部中的和硕特部，藏地藏巴汗、格鲁派，外喀尔喀却图汗、车臣汗的使者。
和硕特部、藏巴汗、格鲁派、却图汗打得不可开交。
但这会儿为了同一个目的，都选择假装和平，与杨承应相见。
车臣汗硕垒则又是出于另一个目的，选择在大召活佛的斡旋下，与杨承应见面。
就在举行酒宴的时候，忽然传来消息，林丹汗率军来进攻！