午时已过。
大地却没有因为太阳的出现，而感到一丝的温暖。
雾气从搬砖百姓口中呼出。
杨承应视力极好，从这些百姓中发现了小孩的踪迹。
砖头分量不轻，一块有五六斤重。年龄稍微大的搬一块，小的拖着一块在雪地上。
孩子们都穿着草鞋，脚背上都冻得青一块紫一块。
杨承应还看到一个大概八岁的女娃，带着一个大概五岁的男娃，抬着一块砖头，慢慢地送到垒墙的汉子脚下。
放砖的时候，砖头不小心磕到了男娃的脚背上，痛得男娃咧嘴大哭。
女娃一边给男娃擦泪，一边在男娃耳边不知道说了什么，男娃真的就不哭了，一瘸一拐的又跟着女娃搬砖去了。
这一幕幕发生在眼前，让杨承应非常的愤怒。
他本想直接下去，但想到自己作为总兵，不能直接越过尚可喜，否则会影响到尚可喜的权威，才收起了想法。
正要派人叫负责这个工段的人问明白，却听到一阵急促脚步声从身后传来。
杨承应回头，就见郑芝龙疾步上楼。
“大帅，刚才有近千暴民袭击我军辎重，想要抢夺粮食，眼下大部分被擒获，请大帅发落。”
郑芝龙禀报道。
“可有死伤？”杨承应问道。
自从百姓被后金军驱赶到了这里，经常发生百姓抢夺粮食的情况，甚至会偶尔闹出人命。
“士卒有十几人轻伤，暴民伤了近百人，但没有人死亡。”郑芝龙迅速回道。
“嗯。”杨承应面色稍缓，摆了摆手道：“将他们身份核实后，交给尚可喜的手下去修城。”
“是。”郑芝龙应声离去。
杨承应又让侍卫去叫负责这个工段的人。
很快，把总金国凤举步登上城楼。
“大帅……”
“你们为什么让孩子来这里！”
不等金国凤开口，杨承应十分生气地说道：“你兄长金国奇是一个稳重的人，你怎么做事这么欠考虑？”
“大帅，属下冤枉啊。”
金国凤一脸委屈：“为了加快工程进度，我就把名下半大小子叫来帮忙，一天给十个铜板，管两顿饭，谁知小娃娃都来了。”
“他们来了，赶回去就行了！难道我们没有供他们饭食？”
杨承应更生气了。
对这些百姓编户后，按照老规矩，青壮都拉出来修城和修墩台。妇女主要负责他们的伙食，儿童和老人则集中起来供饭、烧炭取暖。
这样做既能迅速安定百姓，也能保护这些金州的未来。
到了金国凤这里，居然把孩子们拉出来修城！
“大帅，属下也很无奈。”
金国凤苦着脸道：“如果是管两顿饭，这些孩子还不来。可属下给他们钱，他们就都要来。”
“这……”杨承应微微皱眉。
“就以那一对姐弟举例。”
金国凤指着合力抬砖的姐弟：“他们家一家几口，父亲被建虏杀害，母亲抗拒建虏一头碰死。奶奶瞎了眼睛，随着众百姓逃荒来这里。
想到以后没人种地，一家人就得饿死。丫头跑来求属下，属下怎么忍心拒绝。
像这样的情况，不止他们一家……”
说到这里，金国凤竟哽咽得说不出话来了。
杨承应心里也是堵堵的，不禁想起纺织厂的菜儿。
她的遭遇和这些孩子是一样的。
据英娘说，那丫头居然要嫁人了，嫁给杨承应麾下的把总陈邦选。
“这些孩子还太小，不能暴露在严寒。”
杨承应想了一下，说道：“这样吧。把他们都集中起来，请一个教书先生，教他们读书识字。每人每天能拿五个铜板，必须报到。”
“女孩怎么办？”金国凤问。
“女孩也一样，都要读书。如果没有女先生，就在逃难的妇女里挑。”
杨承应说道：“挑不到，就请女兵营的出来一个教书。”
这等于变相给那些孩子们钱。
“是，大帅。”
金国凤郑重其事的对杨承应行抱拳礼，然后兴冲冲地召集孩子们去了。
不只是金国凤这里，还有其他工段的孩子们，他们一听以后可以不用干重活，还能有饭吃，有钱拿，都激动地欢呼起来。
几个懂事的孩子，甚至跑到城下遥遥的对着杨承应磕头。
杨承应叹息的抬手示意他们起身，心里也感慨不已。
总认为自己应该够硬心肠，但看到这些孩子，仍是忍不住痛恨战争。
想起自己前世，总觉得只要努力学习，就能用知识改变命运。
事实上，自己也做到了。尽管有些苦，但那点苦和这些孩子相比又算什么！
他们为了一顿饱饭，在残酷的未来有一点生存空间，却要用尽全身力气。
“大帅，需要赈济的百姓越来越多，这样下去，军中粮草恐怕支撑不了多久。”
尚可喜登上城楼，面露忧色的沉声说道。
“如果感觉快要撑不住，就从后方调运粮食。”
杨承应举目四望，决然说道：“苦只是暂时的，这么多的百姓，只要安置妥当，将来都是海州卫、广宁卫恢复生产的主力。”
“阿敏真是歹毒！”
尚可喜恨恨地说道：“这么多的百姓生死，他竟然一点都不放在眼里。”
“正因为有了像他这样的恶徒，世间才会如此疾苦。”
杨承应眼神一凛，一丝寒光在自目中瞬闪而过。
就在这时，宁完我领着一个从没见过的青年将军登上城楼。
“大帅，袁督师的使者求见。”
宁完我说道。
“哦？”杨承应轻噫一声，举目看向青年将领，问道：“足下前来，带来袁督师什么命令？”
“奉袁督师之命，特告知大帅，袁督师已于二十八日出兵救援蓟镇。”
使者说道：“袁督师希望大帅挥师西进，扫荡广宁等地，随时做好入援准备。”
“明白。”杨承应点了点头。
按照事先约定好的，如有需要，杨承应则率军西征，将三岔河以西的大片大明旧土收复。
“我冒昧的问一句，袁督师如何行军？”
杨承应问道。
“遣赵总爷率四千铁骑先行，大军随后跟进。”使者答道。
“什么？为什么不是合兵前进？”
“蓟镇情况危急，朝廷说有林丹汗的五万骑兵。”
“怎么可能！”
杨承应不禁皱眉。