大战在即，作为大后方和重要的物资储存地的宁远城，已经实施战时管制。
街市通通关张，家家关门闭户。
街道上都是把守的兵丁，和负责运输物资的民夫。
每户门前都贴着戒严告示，内容包括不准登高、喧哗、点炮、生火、晾衣等，违者立斩。
杨承应把大军驻扎在城外，领着宁完我一行人进城。
宁远州知州颜可枢孤身前来迎接。
宁完我问他：怎么就他一个人。
他回答，州衙所有人都派出去办差，只留他一人坐镇州衙，总领各方事务。
杨承应满意的点头。
“走，带孤四处转转，看你办的如何。”
“殿下请随臣来。”
颜可枢在杨承应身后指路，巡视宁远城。
和袁崇焕时代相比，宁远城足足扩大了三倍，已经是辽西仅次于锦州的重镇。
颜可枢花重金招募百姓，在城墙四面挖坑倒埋水缸，以供战时监听敌军挖掘地道。
还在西北、东南两角修筑高出城墙一丈的望楼。
新宁远城靠海，海运发达。东南方向有大量船只出入，需要提供警惕。
至于东北，那是敌军可能偷袭的方向，以及监视自家大军。
巡视了一圈，杨承应感到很满意。
到了州衙，颜可枢捧出一本册子，上面详细的统计了城内可拆毁的院落、房屋梁柱、墙壁土石，甚至连院里的树，统统做好统计。
杨承应明白，这是为了以防万一。
万一宁远城被围，守城物资不足，颜可枢要提前做好从哪里开始拆的规划。
杨承应看完，很高兴的说道：“难怪你能从乡正，一跃成为宁远州的知州，的确有本事。”
“臣谢殿下夸奖。”颜可枢趁机表功，“以辽东军之强盛，农民军必定打不进来。就怕他们使手段，派兵偷袭宁远城，烧毁粮草。”
宁完我看出来了，笑着接过话茬：“颜大人，你这样做很好。就是有一件事，我得提醒你。”
“尚书大人请示下，下官做得不足之处一定改。”颜可枢面向宁完我抱拳，神情恭敬。
“你得派塘骑，越多越好。”宁完我提醒他，“这样你就能得到比较准确的消息，而不是自己等其他镇发消息。”
“下官谢尚书大人提醒。”
颜可枢本来还有点自豪，听了宁完我的提醒，瞬间意识到自己的工作有大窟窿。
这也是很多文官的毛病，不重视情报工作。
杨承应微笑道：“已经很好了。只要按照宁完我的要求改一下下就行，看你事务缠身，不用留在这里陪我们，下去办差吧。”
“臣遵命。”颜可枢恭恭敬敬地退下。
他走后，杨承应看向宁完我：“你也太严格了。”
“我这是在挽救一个‘好官’，只要他心里存着邀功的想法，而不是全部心思放在守城，就会出现纰漏。”
宁完我不仅不觉得愧疚，反而振振有词：“有些事不提醒，等张存仁来就太晚了。”
张存仁主管都察院，以大周律为准绳，监察百官。
他派人找上门，那么该官员的仕途基本没了。
当晚，杨承应住在宁远州衙。
第二天一早，一份绝密情报送到杨承应的桌上。
杨承应正在吃饭，精神状态很放松，甚至有闲情逸致喂猫。
他喝了一口粥，拿了一块老面馒头，自己吃一口，掰一点扔给州衙养的小黄猫。
据颜可枢告诉他，是在巷子里捡到的被人弃养的猫，抱着养一养或许能活的心态收养了它。
结果小猫养活了，而且越来越胖，不知道的还以为是他夫人用小鱼干养猫。
见宁完我等人进了衙门后宅，直奔这里而来，杨承应拍了拍手上的碎屑。
等他们进门，他才道：“你们看一看，这份情报是否有误！”
宁完我第一个看，他以前管理“一层楼”，专司情报勘探工作。
他看完，递给多尔衮，然后对杨承应道：“情报没问题。”
多尔衮看了密信，眉头一皱，转手递给阎鸣泰。
“怎么可能！”阎鸣泰惊呼一声，“李自成纵横南北，兼有陕西三边和河南，怎么只发兵六万。”
他虽没参与过镇压农民军的事务，却也听洪承畴多次提起，农民军数量非常多。
简单的想一想，光陕西三边兵马都至少十几万，外加襄阳和虽然被打烂底子还有的河南。
阎鸣泰粗略估计，李自成倾巢而出，兵马至少十几二十万。
宁完我却道：“不！六万才证明这个情报没问题。”
“为什么？”
“因为他只有六万精锐。”
紧接着，宁完我靠着多方送来的细碎情报给阎鸣泰拼凑出一个完整的脉络。
他分析认为，由于早期被明朝督师盯着打，导致李自成嫡系一直不多。
接手的投降明军虽多，一是收编的时间太短了，二是为了稳住投降士兵，没敢换将领。
崇祯晚年的将领们都骄横跋扈，成长为大大小小的军头，是不会卖力作战的。
只有唐通这个愣头青，为了表现才和洪承畴大战，打得只剩下六名手下仓皇逃跑。
“不管有多少兵马，这都意味着李自成决定赌一把。”
杨承应把话题兜回到兵力的问题，“我们不能在这里待了，大军集结于前所镇。随时听我命令出击，从山海关通过，进入京畿。”
说起梭哈，杨承应其实和李自成一样抱着“做大事，不是大胜就是大败”的决心和通透。
他这次带来了大军十七万，包括了何可纲、孟乔芳、孔有德、阿济格、多铎、岳讬、硕讬、吴三桂、李延庚、李率泰、张弘谟等一大票武将，以及他们统率的兵马。
这一次倾巢而出，杨承应没有调动蒙古骑兵。
他早有计划，打算把蒙古骑兵留给洪承畴。
将来由洪承畴率领蒙古骑兵入藏，完成对藏地的统一。
“狮子搏兔亦要全力，何况是倾覆大明的农民军，我们更要全力打赢这一仗，只要赢，我们就能完成这些年的夙愿。”
杨承应很振奋地拍拍手：“好了，既然农民军已经快要打到山海关了，把各军将领都召来，我们合计合计，这一仗该怎么打！”