闯军连战连胜，却止步于郧阳府。
为什么当初连张献忠都攻克的郧阳府，实力与张献忠不相上下的李过却打不下来呢？
原来就在这段时间里，郧阳府出现了一支特殊的力量。
以“花关索”王光恩为首的农民军，接受杨嗣昌的招抚，驻守在郧阳府。
张献忠攻克郧阳府，王光恩带着农民军躲入深山，等张献忠大军离开后回来。
此后，惠登相等农民军相继来投，与王光恩合流。
两人分工明确，王光恩留守郧阳府，组织百姓垦荒生产。惠登相接受尤世禄拉拢，出去作战。
再加上有农民军出身这块招牌吓唬人，远近土匪、山贼都不敢来郧阳府劫掠。
时间一久，这里就建立了一套没有明朝统治的新秩序。
郧阳府治下百姓，都是拥有土地的自耕农，导致郧阳的防守积极性非常强。
惠登相躲入武当山，与郧阳府遥相呼应，李过几次攻城都已失败告终。
最终不得不放弃攻打郧阳，撤军回襄阳。
时任郧阳抚治的高斗枢，也因此成名，载于史册。
事实上，他不过是王光恩拿来与明廷交流的工具人罢了。
和杨承应收复大宁卫之初，让文官出身的崔呈秀待在大宁卫和蓟镇打交道一样，都知道进士出身的文官在朝中好说话。
历史上王光恩兄弟投降清朝之前，就把他礼送出郧阳。
言归正传。
由于郧阳府打不下来，李自成被迫再次放弃西入长安的计划，改为南下经略湖广。
九月十六日，李自成率军南下攻克荆州府，杀明朝湘阴王，兵锋直指承天府。
镇守承天府的巡抚，名叫宋一鹤。
这位老兄此刻苦不堪言，因为城外除了即将到来的农民军，还有尤世禄的军队。
“尤将军，你率军平贼，怎么平到承天府来了？”
在城上，宋一鹤高声问道。
“我军连日与贼军作战，人困马乏。想借承天府这块宝地，让我的士兵好好休息。”
尤世禄在城下高声回答。
“这里可不是你们休息的地方，请在城外扎营。如果缺粮食，我可以从城上送下来。”
“放屁！你把我们当成什么人，喂养的猫狗吗？”
“尤将军，你千万别误会。只因将军风评不佳，下官不得不出此下策。”
“宋一鸟别敬酒不吃吃罚酒，快把城门打开。”
听到这个称呼，宋一鹤脸色顿时铁青。
尤世禄唯恐他人不知这个称呼的来历，竟在城下当众科普。
宋一鹤本是监生出身，屡次科举，都考不中进士。作为举人想当官只有两种途径，一种是等，等吏部铨选；二种是上面有人提拔。
为了尽快有出路的宋一鹤，选择了后者。
杨嗣昌出任宣大总督时，宋一鹤登门拜访。
因杨嗣昌父亲的名字叫杨鹤，为了避讳，宋一鹤把自己的名刺改成了宋一鸟。
时人嘲讽他“宋一鸟儿”。
嘲讽没啥用，得到杨嗣昌提拔的宋一鹤，从此步步青云。
从小小的知县，屡次升迁，擢右佥都御史，巡抚湖广。
宋一鹤听完尤世禄的“科普”，顶着城下的嘲笑声，冷笑道：
“尤将军，你们休想进城，又不肯离开，是想等着闯贼来了在城外御敌吗？妙极，妙极！他日朝廷叙功，当为第一。”
耍嘴皮子，尤世禄还真不是宋一鹤的对手。
尤世禄大怒：“宋一鸟，快把城门打开，放老子进城！”
“亏你还是跟过袁督师的人，竟这般恬不知耻，可笑，可笑！”
宋一鹤冷嘲热讽一阵，索性离开了城头。
气得尤世禄脸色青一阵紫一阵，手中的马鞭都捏弯了。
“来人！把那些吃不饱饭的士兵叫到城外，给我狠狠的骂。只要城内有人对他们动手，我们就攻城！”
尤世禄很讲究师出有名。
很少有人知道，即便是自己人也会分三六九等。
最底层士兵，想要吃饱饭都不容易。
大头都被将领们拿走，给一部分给中层将领和家丁，其次是骑兵和哨探，到最底层士兵只剩一点残渣。
他们还要感恩戴德，因为明军士兵连残渣都没有。
饿得不行了，连苦涩的青柿都不放过。
这边刚骂了一上午，尤世禄就接到哨探消息——闯军来了。
“算你宋一鸟运气好。”
尤世禄把袍子一甩，翻身上马，带领尤家军撤退。
撤往武昌途中，尤世禄得到情报——先头部队和革左五营之一的贺一龙遭遇，并成功击退贺一龙。
尤世禄蒙了：李自成这是在干什么？
细细一想，尤世禄懂了，农民军又起内讧了。
原来就在农民军南下的途中，“革里眼”贺一龙擅自离队，单独率军攻入德安，直扑黄陂，窥伺武昌。
尤世禄打不过李自成，还打不过你小小的贺一龙。
贺一龙背打得哭爹喊娘，狼狈逃走。
他不敢去见李自成，只好先到罗汝才这里请罪，请罗汝才代他到李自成面前通融。
罗汝才一口答应。
望着贺一龙兴高采烈地离开，吉珪大为不解：“罗帅，公然包庇贺一龙，既和李闯王有闹翻的风险，又会让其他首领更加大胆，不利于日后作战。”
“革左五营除贺锦以外，都难堪大用。给他们占一块地盘，对我来说毫无损失。”
罗汝才解释道：“可我们借这个机会向李闯王挑明一件事，等打下了湖广，咱们就分道扬镳。”
“话虽如此，贺一龙恐怕不会感激您。”吉珪摇头道。
“这帮养不熟的家伙，我也不指望他们感激。将来好则好，不好就趁机吞了他。”
罗汝才眼中闪过一丝厉芒。
吉珪却不这么看，真把李自成逼急了，后果难以预料。
果然，会上就贺一龙的事，李自成和罗汝才产生了激烈的争执。
双方一度剑拔弩张。
最后，还是贺锦从中说和，才让事情没有向更坏的方向发展。
农民军在磕磕绊绊中，进军承天府。
一日内破城。
巡抚宋一鹤自缢身亡，总兵钱中选战死。
李自成终于实现了自己的宏愿，对明廷搞对等报复——把兴献王的陵寝捣毁。
就在南边局势大变的时候，杨承应在干嘛呢？
他在开会。