“李家祖先，不是俺要来打扰你，是被县老爷逼的，求您大人有大量不要找我。”
民夫们一边小声嘀咕，一边挥舞着锄头。
一锄头一锄头的掘开李自成的祖坟。
米脂县令在后面看着，沉默不语。
他倒是不害怕“冤鬼索命”，而是害怕李自成找上门。
米脂县有名的乡绅艾应甲，因为构陷李自成，被李自成杀死，首级挂在县城城楼上。
如今，李自成已经树大根深，得罪了他，下场恐怕不妙。
正想着，就听到前面传来惊呼之声。
县令立马问：“挖出什么了？”
“没有，除了尸骨，只有一个破碗。”
民夫立马回答。
“那你们鬼叫什么！”
“有条蛇窜出来。”
“蛇？”县令捋须想了一下，便下令：“把蛇抓住，放进袋子。”
民夫们两下抓住蛇，小心翼翼的放进布袋子。
“把李自成祖坟挖出来的尸骨，全都给我烧了。”
县令忐忑不安的下令。
随后，他亲自带着黑碗和小蛇，去向汪乔年交差。
汪乔年看着碗和蛇，沉默了半晌。
“都堂，这蛇和碗都大有来头，它们是卑职派人从闯贼的祖坟挖出来的。”
县令躬身说道，神色颇为恭敬。
汪乔年却道：“就算是从祖坟挖出来，也只是破碗和蛇，有什么值得高兴。督师急令我出师中原，我却只得到这几样东西，哎！”
“总督大人博古通今，怎么忘了一件事？”
“哪件事？”
“汉高祖斩白蛇起事。”
“哦？”
“蛇，自古被称作小龙，斩了蛇就等于断了闯贼的王气。”
“有道理。”
汪乔年点头赞同，心里已经有了主意。
誓师大会当日，汪乔年郑重其事的把小蛇当众斩杀，破碗用贴满符咒的巨石压住，随后下令出征。
此役，汪乔年率领贺人龙、郑嘉栋、牛成虎、张国钦、张应贵五大总兵，秦兵三万出潼关，驰援尤世禄。
看着满目疮痍的大好河山，以及自己出关即将围剿李自成，汪乔年诗兴大发：
昔年鸡犬闹相闻，此际萧条为寇焚。瓦砾参差余败壁，人烟断绝暗愁云。连天荒草驹迷路，翳日深林虎啸群。焉得免枪全迅扫，哀鸿重聚乐耕耘。
三边总督心中固执的认为，造成这一切惨象的是不作安安饿殍的农民军，只要剿灭了李自成，就可以重开日月天。
他却不知道，百姓固然惨不忍睹，麾下的士兵也好不到哪里去。
一个个饿着肚子，艰难地行军。
带的五大总兵，贺人龙和郑嘉栋已经逃跑成瘾，牛成虎也在向他的前辈学习。
只有张国钦和张应贵比较老实，但老实人是什么下场呢？
就在汪乔年出潼关，向洛阳进发的时候。
杨承应的远征军已经抵达哈密。
他们在和硕特部向导引路下，从山口进入西域，南下抵达木垒。
然后向西行军，于崇祯十一年二月初三日抵达哈密。
由于在入西域之前，杨承应就已经派使者通知哈密首领，所以很顺利的进驻哈密城郊。
和大家想的不同，哈密地区早在正德年间已经不归明朝管辖，而属于吐鲁番汗国，后来归入叶尔羌汗国。
一直受到卫拉特蒙古的袭扰，甚至占领。
但在1605年，一位名叫木罕买提夏的和加，率领一千人与当地蒙古统治者进行了战争，并取得胜利，从此居住在哈密。
木罕买提夏被百姓推举为哈密的“阿奇木伯克”。
和加，听着很陌生，如果换另一个音译就明白了。
它的另一个音译是……和卓！
阿奇木，出自维吾尔语，意为听证公平。
伯克是当地官吏的统称，这一词据说是突厥语音译，意为首领。
木罕买提夏自称是默罕默德圣裔，在哈密建立起伊斯兰教政教合一的统治，表面上臣服于叶尔羌汗国。
这也是杨承应为啥在不用等叶尔羌汗同意的情况下，进驻哈密。
杨承应和巴图尔珲台吉，受到木罕买提夏热情的招待，特别是看到杨承应带来的军队。
哈密当地有一道名菜——烤全羊，用四个月左右的羊羔烹饪，味美鲜香。
喝了口葡萄酒，杨承应笑道：“哈密真是个好地方，我很久都没看见这么绿的地方，这里离嘉峪关有多远？”
“将军，还有一千一百里。”木罕买提夏躬身回答。
杨承应点点头：“看来还得走好长一段路，不过在此之前，要打扰阿奇木伯克几天。”
“殿下客气了。能迎接王师，是我和哈密百姓的福气。”
“你恐怕还不知道我是谁吧？我看那些迎接我的伯克们都只盯着巴图尔珲台吉，八成以为我是他的部下。”
“殿下威震海内，我岂能不知！”木罕买提夏道，“但不知道殿下带了这么多兵。”
蒙藏地区受到蒙古人的影响极大，只要蒙古人有风吹草动，立刻会引发一连串的变化。
这些年，杨承应的兵马从未越过嘉峪关，但他的威名却早已传到了伊犁，乃至于叶尔羌汗国。
不过，蒙古人的兵马其实不多，主要靠骑兵的灵活。
强大如叶尔羌汗国，每次出兵也不超过五万，还是老少皆有，参差不齐。
杨承应一支远征军，竟有精兵四万，并且一色的青年。
武器装备更是一骑绝尘。
木罕买提夏问道：“恕老夫久居弹丸之地孤陋寡闻，不知殿下远道而来所为何事？”
“哦，我只是顺道而已。”杨承应道，“去年九月十八日远征外喀尔喀蒙古，向西到乌里雅苏台，与蒙古各部落会盟，再到科布多，接受小部落的觐见，然后南下到哈密。”
木罕买提夏不禁咂舌，一支军队行军五个月居然士气旺盛，这在他看来是绝不可能的事。
再看巴图尔珲台吉乖乖吃肉的模样，木罕买提夏知道，自己必须在杨承应身上投一注。
“殿下如果愿意，可在此多住几日，在下略尽地主之谊。”
木罕买提夏说道：“至于殿下大军的补给，在下可以找吐鲁番的阿奇木借粮。”
“多谢您的盛情款待，我们出征时间太久了，已经准备回去。”
杨承应说道：“不过在离开之前，想请伯克帮个忙，带我们去见一样东西。”
“殿下请讲。”
“我要去看一看你们的棉花地。”