锅里的饺子升腾起热气。
顾明磊拉着张冉冉坐在火盆边依偎着取暖。
他脸上还沾着没擦干净的面粉。
远处，温三两正蹲在碧青身边，帮她杀鸡，齐佳音和陈学凯斗嘴斗的不亦乐乎，顾瑾还是坐在屋檐上，也不怕上头的积雪打湿衣服。
赵德海带着几个小厮在门口匆匆路过。
梅朵缠着扎布，要他尝尝刚出炉的米馒头。
看着看着，顾明磊就忍不住扬起了嘴角，北域的除夕，和京城大相径庭。若是在京城，这个时间，他或许正在更衣，皇子繁复的礼服每次都压得他肩膀疼。
还要在百官面前维护皇室的威严，想想都累。
可他还是会想念京城。
想念宫里御厨的鸡丝粥，想念仁明殿温暖的灯火，想念，那一场盛世烟火。
“王爷。”张冉冉喊他。
他回过头：“怎么了？”
柔软的手帕拭去他脸上的面粉。张冉冉轻笑：“像那桌子底下的花猫似的。”
对，乾坤殿的屋顶上还总是睡着一只花猫。那是父皇的猫，小时候，他揪过它的尾巴，然后被挠花了手背。
“让你去招惹它！”父皇不仅没有帮他，还给了他一个爆栗，最后他只能抱着鱼汤去讨猫大爷的欢心。
可惜那只老猫前几年就在那金顶上永远地闭上了眼睛。
“我可不像花猫。”想到那只花猫，他便觉得有趣，眉眼都弯了起来。
张冉冉牵住他的手：“想京城了？还是想陛下和皇后娘娘了？”
顾明磊拿着树枝有一下没一下地拨弄着火堆，明亮的火点亮他的瞳孔。
“……都想。”
“前几天，京城来了信，说今年父皇的身体不太爽利，风寒反反复复也不见好。连朝会都比前几年停的早了，我有些担心。”
张冉冉也知道这个冬天皇帝的身体似乎不太好。张平来的家信里也说了，言语间都透露着担心。皇帝的年纪已有半百，大病如抽丝，以致于京城的气氛都显得凝滞。
“任北望的信里还说京城最近有人在打听粮草的事儿，那个和北域叛将传信的人也还没找到。”事情都堆到了一起，找不出一个头绪来。
“王爷，今天是除夕。”张冉冉摩挲着他的手背，“既然是过年，便不要想那么多了。”
顾明磊轻叹。
“总觉得日子过的很快，可细细数来，也不过三百多个日头。去年冬日，我还在宫里做着闲散王爷的大梦。今年，却在这北域征战。”
还要和顾深夺嫡。那时候，他半点不曾想过。
张冉冉不知道如何安慰他。
顾明磊就见她愁得脸都皱了起来。
“好了——”他用指腹抚平张冉冉的眉毛，“我只是想和你抱怨抱怨，你听过就好，不必放在心里。这再难，都得面对，我知道的。”
哪怕挡在前面的是自己的亲哥哥。
他蓦然想起成亲那天和顾深在桥上说话的时候。
一语成谶。
窗外风雪渐浓，张冉冉也只剩一声感慨的轻叹，世事无常。
“夫人，饺子好了！”碧青掀开锅盖，瞧着水面上漂浮着的饺子，满心欢喜。
一听饺子好了，顾明磊立马就站起来了：“我看看！”
饺子好了，年夜饭也快了。
月色笼罩北域的时分，将军府的院子里也支起了大桌，张冉冉还叫来了周念惜和周怀世。
“姐夫！”周怀世一进门就凑到了顾明磊身边，“姐夫！我姐说你是柳州大捷的主将！你跟我说说，你们是怎么赢的？”
周念惜拧着他的耳朵把他提起来：“周怀世——！”没大没小的家伙！
顾明磊微楞。
“王爷，这是我跟你说过的表姐，还有怀世。”张冉冉轻笑。
顾明磊回过神来了，原来是张冉冉母族的人，他听说过周家，大靖第一皇商，但从财富来说，一个周家，可以比上小半个国库了。
“见过王爷，王爷千岁。”周念惜压着周怀世的头行礼，“舍弟不知礼数，冒犯王爷了。”
顾明磊也不会真跟一个孩子计较：“无碍，快上桌吧，北域天冷，再等一会儿，饭菜可就凉了。至于柳州大捷，等吃完了说？”
周怀世连连点头，乖乖地上桌等开饭。
坐下的时候，他还看了眼身边的人，正好是温三两。
他啊了两声：“你是那个三两刺客！”
温三两闻言打量了他一眼——没印象，不过周家倒是听着有些耳熟。
“哎，我老是听说你，他们都说你是江湖上赫赫有名的侠客，惩恶扬善，劫富济贫！”周怀世还搭配着舞剑的动作，“你怎么在我姐夫麾下？”
温三两端起碗，让开了周怀世身边的位置，然后一屁股挤开陈学凯，抢了他的位置。
“温三两！”陈学凯不满。
他也不想和话痨一块坐——吵得人头疼。
最后只有周念惜在他边上落座，毫不留情地武力压制。
顾明磊都看楞了，悄悄地跟张冉冉咬耳朵：“你这表姐凶的很啊。”
“可不是，她可是周家的掌权人，舅舅走的早，现在的周家可全凭她一个人撑起来的。”
也不知道周家是怎么了，上一辈的几个兄弟姐妹，都短命。
周念惜接手周家的时候，也不过十来岁。
顾明磊觉得钦佩，在这年头撑起一个偌大的家族，对男人都不是容易的事儿，更别提一个女人了。
“来，吃个饺子。”顾明磊夹了个饺子在张冉冉碗里，就是那饺子的形状稀奇古怪的。
张冉冉也不介意，怎么说也是顾明磊辛苦了一下午的手笔。
就是一口咬下去，里面的铜钱硌了牙齿。
铜钱崭新。
“祝我们冉冉新的一年平安顺遂，岁岁欢喜。”顾明磊轻笑。
“不对，王爷还要说祝我们冉冉平安生产，母子康健才是。”周念惜调笑道。
顾明磊却是摇头：“太多人祝那小崽子康健。”
“可我只想求我夫人康健。”
“谁让她才是我的心肝儿呢。”
张冉冉望进那双含笑的眉眼，铜钱握在手里：“那我也祝王爷新的一年，平安康健。”
顾明磊握紧了她的手。
“好，我们都要平安康健。”