第二天全军休息，这是白杆兵第一次休假，很多士卒都难以置信，当丘八竟然还可以出营？休假？休假不是官老爷才有的待遇吗？对了，他们叫休沐，俺们丘八没资格叫那名，休假就休假吧。
军官就更担心了，不怕士卒跑了吗？要知道在现在这个社会，兵员都是靠抓壮丁得来的，军官也是把士卒当囚犯一样养着，生怕他们跑了。
但刘慧明不管这些，这段时间他好吃好喝地养着他们，他相信除了这里没有个将军会这样对他们。当他当场宣布以后每训练五天就可以休假一天，这一天可以出营自由活动，喝酒赌钱逛窑子都行，只要不杀人放火他都不会管，士卒们瞬间就乐了，跪在地上呼天抢地感谢了一通赞画大人就撒丫子跑了。
刘慧明和马万年来可没有机会休假，他们一早就进了城，马万年去约会，刘慧明则去知州衙门，他一见到荆知州就让他尽快把张推官和康学正叫来议事。
“要开始行动了吗”，三人刚喝了一口茶，张达中就大步走进来，风风火火地问道，“下官都已经准备妥当了，就等府君大人一声令下了。”
刘慧明点点头，“今天就是来说这个事的。”
荆知州让人撤下茶盏摆上宴席，四人边喝边聊，大明的酒文化比现代社会还要盛行，刘慧明也已经渐渐习惯了早上喝酒。
荆知州拿出一份告示，给刘慧明三人看。
张达中一见到告示就大声赞道，“太好了，咱们终于可以大展拳脚了。”
他可不像荆国光那样温吞吞的，说话做事最注重雷厉风行了。
刘慧明接过告示看了看，道，“这里还要加一条，新募的胥吏不是终身的，要定一个期限，就定五年吧，通过考核的人可以签订五年用工契约，五年以后再重新考核决定是否续签。”
张推官的反应比荆知州快多了，马上附和道，“对，对！这些胥吏很多都是世袭的，在州城盘根错节，经常联合起来欺上瞒下，首宪大人经常更换，根本就不是他们的对手。
康学正补充道，“比如夷陵州吧，本朝十五年已经换了十二个知州了，荆大人是第十三任，平均一任只有一年多一点儿，还没熟悉情况就被调走了，首宪大人就算再有能力也不可能在这么短的时间内收复这些胥吏，因此，与其说是文官在代天子牧民，还不如说是这些胥吏在牧民。”
荆知州喟然叹道，“大人这个提议令下官佩服不已啊，下官思索良久都没有想出一个应对之法，大人瞬间就想到了。”
刘慧明笑了笑，把告示放在案几上，问荆知州，“十日以后就要考核了，考卷呢，给我看看？”
“考卷？”荆知州一愣，随即把徐师爷叫来，“徐先生，快把考卷取来给几位大人过目。”
徐师爷尴尬地笑了笑，道，“东翁，哪有考卷啊，还没出题呢。”
荆知州也尴尬地干笑了两声，忍不住挠了挠鬓角，又咕咚咕咚地喝了一口茶才掩饰住自己的尴尬。
刘慧明哈哈大笑，拍着桌子道，“老荆啊，你没出题就直说嘛，何必要推给徐师爷。”
张推官和康学正也忍不住呵呵笑起来。
荆知州讪讪地笑笑，“下官疏忽了，居然忘了这事。”
刘慧明实在无语，这个知州大人真是糊涂透顶啊，“既然没出题，那咱们就现炒现卖吧。”
徐师爷插话道，“几位大人，胥吏分为兵房、吏房、工房、礼房、户房和刑房六房，每一房的要求都不一样，这可如何出题？”
刘慧明不假思索地道，“那就让六房主事每一房都出三套试卷，到时候选一套就行了。另外，康学正也出一套题作为公共题，本官也出一套算学题，到时候本官和康夫子出的题不论哪一房的考生都必须考。”
张推官想了想道，“大人的意思是不是如有人要报考行房吏员就要答刑科试题和公共题，要想考户房吏员的就要答户科和公共题？”
“对！”刘慧明点头，“就是这个意思，这一套公共题里主要考核应试者的基本素养，比如儒学、算学、历史常识、律法等。”
康学正一直在思考，听到刘慧明的话终于点头道，“大人思虑周翔，如此老夫就不推辞了。”
刘慧明拱手谢过，“老夫子可不要出八股文啊。”
众人闻言一愣，随即哈哈大笑，康学正也抚须而笑，“那是自然，八股文除了去参加科考，其他的没什么用的。”
刘慧明道，“还是有点儿用的，经过八股文锻炼的人思维能力都很强，特别擅长说教！”
几人哈哈一笑，张达中道，“八股文还有一个作用就是臊皮，经历过科考的人只要走出考场不论中与不中，脸皮都历练得厚如城墙，牢不可破。”
刘慧明不太懂里面的道道，见众人笑得前仰后合，也只得跟着干笑几声，张达中见他不解，便介绍道，“科场三场每场三天共九天时间不得外出，吃喝拉撒睡都得在号子里解决，刚开始的几天还好，越往后气息越重，到了后面几天简直臭气熏天，比牢狱还艰苦啊。”
“这么惨？”刘慧明目瞪口呆，这到底是考试还是关禁闭？那些穿越到古代想通过科举考试官居一品的主角怎么忍受得了？
一说起科考的事众人就变得热烈起来，在座恶几人都参加过几次考试，其中以荆国光最惨，他有一次考试被分到了茅厕旁边，也就是俗称的屎号，才待了三天就受不了，最后基本上是被抬出来的，嘴里只剩一口气，回家将养了半年才缓过来。
众人听得哈哈大笑，刘慧明十分不解地问，“为什么非要关在里面不让出来，难道不能白天考试，晚上出去休息吗？这样也能有利于考生考出更好地成绩啊？”
康夫子大摇其头，喃喃道，“夫天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨，饿其体肤，行拂乱其所为……”
荆国光也道，“一个人要是连这一点儿苦都吃不了，必是心志不坚之辈，踏入官场也是墙头草，不是国之栋梁。”
这是什么逻辑？刘慧明的三观被彻底震碎了，竟然还有这样磨练心性的，真是服了服了！