三日后，大晋使者褚裒，率领一众官员以封王之礼，正式册封辽东刺史慕容?为燕王，并当场宣读赏赐的各种物资。
慕容?自然痛痛快快的接受了册封，面向南方跪拜一番，算是感谢大晋皇帝的皇恩浩荡了。
繁琐的仪式过后，慕容?站起身来，走向褚裒的身旁，热情的说道：“褚将军不远千里，前来辽东，怎奈本王一直公务缠身，未能很好的尽地主之谊，还请褚将军不要见怪。”
褚裒连忙客气道：“燕王严重了，褚裒奉皇上之命前来辽东，也算是职责所在，岂能言苦。”
见褚裒是个很好说话的人，慕容?真诚的关心说道：“听说各位大人多半感染了风寒，不知现在如何了。”
“托燕王的福，已经好多了，不过仍有几位大人病情严重，只怕还不能经受旅途颠簸，要在贵地多休养几日了。”褚裒如实回道。
慕容?一听，连忙道：“辽东苦寒之地，哪里能算得上贵地，褚将军与各位大人，想住多久就住多久，本王求之不得。”
“那就要多打搅几日了。”褚裒见慕容?很是热情，也就不客气了。
“不打扰，不打扰。”慕容?客气两句，突然正色道：“褚将军，本王还有军国要事，暂且告辞，将军在城中有任何需要，可以告诉恪儿。”
慕容?说着，看向慕容恪，大声道：“恪儿，这几日，你一定要照顾好褚将军和各位大人，不得有误。”
“父王放心，恪儿明白。”慕容恪点头领命。
“嗯。”慕容?应了一声，大步离开。
######
就在燕国大棘城，热热闹闹的举行封王大典的时候，石虎的三十万大军，已经向燕国的边境发起了猛烈的进攻。
尤其前锋支雄、姚戈仲的七万人马，披坚持锐，所向披靡，二人一路向北杀去，沿途的燕国守军，不是投降便是弃城逃跑，几乎没有受到太大的抵抗，支雄、姚戈仲所率的七万人马，便杀到了大棘城南方百余里的宾徒城。
而从海路进攻的桃豹、王华，所率的十万水军，也已经在宾徒南面的海边登陆，如此，赵国水陆前锋共计十七万大军，从多个方向将宾徒城彻底的包围了起来，形势对慕容?极为不利。
慕容?原先预定的节节抵抗，逐步消耗石虎大军的策略完全没有凑效，这也难怪，毕竟，沿途的燕国城池都是些小城，而且，许多都是刚归附不久的部落，对慕容?的忠心度不高，还有，身为一国之主的慕容?都撤到了大棘城，这些只有数百人，上千人守军的城池，守军们自然不会为了没有任何胜利希望的战斗而卖命，何况，这些单薄的人马在敌军七万大军面前根本就不堪一击，投降和弃城逃跑也就在情理之中了。
不过，最糟糕的是，石虎亲自率领的十余万主力大军，也正在向大棘城压来，对于只有二万守军的大棘城来说，形势已经异常严峻。
几日后，前线探子回报，赵国十七万大军，已经对宾徒城发起了数轮猛烈的进攻，不过，由于城池相对高大，战前各种物资准备充足，赵国大军的进攻，并没有撼动宾徒城的防御。
同时，赵国天王石虎亲自率领的十余万大军，已经逼近大棘城，估计，两日后，便可兵临大棘城下。
在如此大兵压境的情况下，燕*民一片恐慌，就连燕王慕容?都有些坐不住了，他原先设计的节节抵抗完全没有起到作用，赵国大军进展极为神速，这让慕容?有些失去信心了。
燕王府正堂之中，慕容?麾下的文官、武将能来的都来了，整个大堂显得极为压抑与紧张。
慕容?蹙眉坐在尊位，一脸忧虑的看向堂下的众臣，无奈道：“石虎大军进展神速，不日将抵达大棘城下，本王觉得只凭城中的二万守军，未必能坚守住城池，不如北撤躲避，待石虎大军班师，我等再回来，各位以为如何。”
一听慕容?如此说，堂下诸将立马极力劝阻，因为，此时北撤意味着放弃辽东，石虎进攻燕国，自然不会是为了发泄不满，而是看上了辽东的大片土地，若是此时逃跑，整个燕国的土地就都会成为赵国的领土。
“王上，万万不能北撤，大棘城是我大燕国基业的根本，失去大棘城，全*民必然恐慌，从而争相投降赵国，如此，要不了多久，大燕百姓心向赵国，我大燕在辽东将再无立足之地。”将军慕舆根第一个出来反对。
“父王，日后，我大燕国必定要入主中原，此时正是领教赵*队实力的机会，我们岂能错过，不如死守大棘城，只要我大燕能够守住大棘城，日后，入主中原之际，必然所向披靡，势不可挡。”世子慕容俊豪迈的说道。
“这……”慕容?犹豫了一阵，开口问道：“若是我军守不住大棘城，后果不堪设想啊！”
“所以我大燕必须要守住大棘城。”慕容恪不慌不忙的说道。
看着慕容恪自信满满的眼神，慕容?连忙问道：“恪儿，你认为我军有几成胜算。”
“十成，至少是十成。”慕容恪的眼神更加自信。
见慕容恪如此自信，慕容?和堂下的文武大臣都是暗暗称奇，他们不约而同的抬眼向慕容恪看来。
慕容?更是好奇的问道：“恪儿，你为何有如此把握，石虎亲自率领的十余万主力，可不是吃素的。”
慕容恪嘴角一抹冷笑，抱拳道：“父王，石虎兵力虽多，但却犯了诸多兵家大忌，其一，赵国四面受敌，江南、关中、漠北，皆有劲敌，石虎举兵三十万北伐，国中兵力不足，各方势力难保不趁机进犯，石虎必然想要速战速决，占据辽东后，立即班师，而我大燕可以死守坚城，打破石虎速战速决的计划。
其二，邺城至大棘城，绵延千里，石虎奔袭千里攻打我大燕，士卒疲惫且极易水土不服，多生疾病已是必然。
其三，石虎发兵三十万，士兵每日消耗粮草极大，后方粮草势必渐渐难以为继。
其四，如今隆冬刚过，马匹所需的青草还未长出，赵国数万战马将无青草可食，只得与人争食粮秣，这更是加重了后勤的负担。
其五，师出无名，石虎仅凭‘不会师而独攻段辽，得胜后劫掠为由。’就发兵攻打我大燕，世人难以信服，有‘欲加之罪’之嫌。
有此五条大忌，石虎必败，我大燕必胜。”
“有道理，四王子所说不错，我大燕必胜，石虎必败。”堂下的文臣武将皆是非常赞许的评价慕容恪的见识。
慕容?听了也是极为振奋，他赞许的看着慕容恪，大声道：“恪儿说的对，只要我大燕军民同仇敌忾，击退石虎还是有可能的。”
“父王，不是击退，而是彻底击败石虎的三十万大军。”世子慕容俊的话语更是语惊四座，他如此夸口，给人一种与慕容恪较劲的感觉，毕竟，他是燕王世子，怎么能落在自己亲弟弟的后面。
慕容?闻言，惊讶的从座椅上站了起来，如果说慕容恪的话语让他振奋，那么世子慕容俊的话，则让他彻底的震惊了。
要知道，石虎有三十万大军，而自己麾下能够用来抵抗的只有七八万人，兵力相差四倍，能够击退石虎已经很难了，彻底击溃赵国三十万大军，慕容?想都不敢想。
“彻底击败石虎的三十万大军，俊儿，你可真敢想。”慕容?赞许的指了指慕容俊。
见父亲赞赏自己，慕容俊自然十分高兴，但从父亲的眼神里，他也看出了，自己的父亲对彻底击败石虎根本不抱任何希望，能够将石虎的三十万大军逼退，已经是他的最高要求了。
慕容俊年轻气盛，见父亲不相信自己的推测，连忙抱拳道：“父王，石虎残暴不仁，百姓恨之入骨，此次攻打我大燕更是劳民伤财，只要我军坚守一段时日，赵国大军粮草不继，必定因军心大乱而向后撤退，到时我军从城中杀出，必可一战而大破赵军。”
慕容?闻言，点了点头，他觉得自己的儿子说的有些道理，不过，凡是说赵国大军的粮草会后继乏力的，都是根据庞大兵力给出的推测，并不能完全肯定。
据隐藏在邺城的探子回报，石虎为了此次北伐，在邺城的粮仓囤积了大批的粮草，足够三十万大军半年之用，如此海量的粮草，让慕容?很是担忧，万一石虎发动大批百姓持续运粮，没了粮草之忧的赵国大军持续攻城，自己麾下的两万大军，未必能守太久。
慕容?将石虎在邺城囤积海量粮草的消息，告知堂下的文臣武将，并说出了自己的担忧，堂下众人也都跟着有些担心。
毕竟，石虎若是下了大力气，调集大批车辆负责运粮，粮草的问题还是有可能得到解决的，同时，石虎还有海运这条路，用船只运粮，效果远远大于车辆。