不照面是不可能的——路途总有走尽的时候，张家口也总有到达的时候。到那时，大家总还要一起相伴而行。
若是在往日，张家口肯定是比平遥还要繁忙的一个地方。因为此次从大明来的商队虽然绝大多数都是来自南方，可最终出关路径也是绝对绕不过张家口的。
但是，如今的张家口也是市井凋零，几近“废墟”，与平遥的惨象相比，真是有过之无不及。
尽管已经不复往日繁华，可张家口仍然是一个非常敏感的地方，不知有多少眼睛在盯着进出张家口的每个人。
出了山西，进入京师地界之后，路上就有零散的人员往来游弋。
他们大多是汉人，可很明显是受命于后金。看到商队在路上行走，他们就上前搭讪，待确认是到张家口方向去的之后，他们就为商队指明前行的道路。若是不熟悉路径，他们也还可以带领前往。
本来若是将与后金达成合作意向、并提前收取了订金的各商家的名单，交与这些向导的话，他们是很容易与前来的商队接上头的。可他们这些担任向导的人被派出之后，后金就很难控制他们了，而这些人手里的名单，很可以成为向大明换取富贵的筹码，因此也就极有可能给那些与后金合作的商家带来灭顶之灾。
因此，这些向导就只能在几条道路之上往来游弋，看到稍微有些规模的车队就赶紧上前搭讪，以免错过去了。这是皇太极亲自嘱咐他们的，由此可知，皇太极已经是急不可耐了。
各支商队汇合的地点，原定的是张家口，现在后金的向导们告知各支商队，具体的汇合地点，是在张家口西北方向的一个叫做柴家沟的小镇。
柴家沟，距张家口有着四五十里路的样子。
尚未走出山西地界时，就已经接近、或者本身就属于塞外了，因此风沙也随即大了起来，天气的变化也十分的频繁起来。
接到了具体汇合地点的通知，隆兴通商队一面调整了此前的一些部署，一面也调整了商队行进的方向。
向导说，从他们现在的位置直接北上，就可以到达柴家沟。而若是到了张家口再转向西北方向的柴家沟，肯定是要多走很多冤枉路的。
正往前走着，远远地看到前方道路之上有很多的人员车辆。但是不知是何原因，他们的行进速度很是缓慢。
若是按照之前的习惯做法，因为“害羞”的原因，彼此间都是尽量避免直接接触的机会，也避免了彼此照面时出现的不尴不尬的局面。
可是，如今已经马上就要到达目的地了，丑媳妇也终于要与公婆见面了，因此“害羞”似乎已无必要。
隆兴通商队的行进速度，明显要比前面的那支商队快很多。而他们自己明知道很快就会被追上，可也并没有要寻找一个岔路拐进去躲避的意思。
“是否派人前去……”张玉一直在简白的身边，此时压低了声音说道。
“好吧，叫人去看看，”简白无可无不可地说道。
路途之上任何出现意外的可能，都是张玉等人要极力避免的事情。若是简白不在旁边，张玉恐怕就要直接下令将对方查个底儿朝天了。此时向自己请示，也是为自己的安全担心，况且这本来也是他们的职责所在。于是，简白也很痛快地答应着，反正来回也用不了多长时间，权且让张玉他们吃个定心丸吧。
两位商队的护卫得令，催动着坐骑向前面的那支商队奔去。
其实，不用那两名护卫返回，前面那支商队之所以行进缓慢的原因，简白和张玉就已经猜到了。或者说，不是猜到，而是实实在在的遇到了。
因为隆兴通商队也是遇到了同样的问题——道路逐渐泥泞起来，一时开始车辆难行，马匹难行、人员难行，速度如何能够快的起来。
前几天的确是下过一场雨，可其他路段都已经干透，这个路段……或许是地势比其他地方要低的缘故，一直到今天还满是泥泞。
隆兴通商队都是训练有素的精锐，虽然没有进行过泥泞道路的专项训练，可根基素质也是相当强的，因此即使同是在泥泞道路上行进，速度也要快上许多。
两支商队的距离慢慢缩小，最后终于收尾相接了。
“去，去帮帮他们，”简白冲着身边的张玉说道。
“是，你们几个，再叫那边几个，到前面去帮帮他们，”张玉吩咐着手下。
“得令，”
“得令，”
年轻人心性活泼，喜欢热闹，巴不得有机会去别处看看问问什么的，因此张玉下令之后，他们就迅速向前面车队走去。
“怎样？要不要帮忙？”尚未来到那些陷在泥泞中的车辆的旁边，已经有几人在开口搭话了。
“哎呀，太好了，如何不要，真是谢谢几位小哥了，”前面商队的恐怕已经被这泥泞道路折腾的够呛了，见有十来个小伙子主动前来帮忙，心中自然大喜过望。
若是在前几天，即使也是发生同样的事情，对于主动提供帮助的人，恐怕他们还是要深怀戒心，是不会表示欢迎的。
现在大家都是在去柴家沟的同一条道路上，而且到了地方之后还要一起前行，因此在这时候，彼此的戒心应该消去了大半，况且人家是主动前来帮忙，似乎没有道理婉拒。
“嚯，这么重，使劲儿……”大家搭上手之后，就开始一起拖弋车辆。
有生力军的加入，车辆在泥泞中也顺畅了很多。加以这段泥泞路段也基本过去了一半，因此前面的商队车辆很快就走出了泥泞。
他们本来还要分出一些人帮助隆兴通商队车辆，可看到随后而行的人家速度并不是很慢，因此就打消了主意。他们道过谢之后，就加快了行进的速度。
因为，只有他们快速前行，也才能够为后面的隆兴通商队车辆腾出足够的道路。
那十来个前去帮忙的护卫，说说笑笑地回来了，然后就各归其位。可其中却有一人，不但没有回到护卫的位置，而且悄悄地向掌柜的这边走来。
张玉那本来就扶在刀柄上的右手，马上就下意识地收拢了五指，紧紧地握住了刀柄。